La fin la plus inattendue pour Ram et Salisbury

Un Grand Slam est si immense qu'il ne permet pas de couvrir tous les fronts comme il se doit, même pas pour nous qui y consacrons notre temps. Lors de cet US Open, dans le tableau de doubles masculin, nous avons subi un départ que l'on regrettera. Rajeev Ram, à 42 ans, a annoncé sa retraite professionnelle après sa défaite en demi-finale. Jusqu'ici, rien de bien surprenant.

À ses côtés, comme cela ne pouvait en être autrement, se trouvait Joe Salisbury, le partenaire avec qui il a uni ses forces pendant tant d'années pour conquérir quatre Grand Slams et deux ATP Finals, entre autres. La réunion a été très spéciale car ils se croisaient de loin depuis quelques saisons, mais Ram a compris qu'il n'y avait pas de meilleure personne pour dire adieu que celui avec qui il a touché le ciel tant de fois. Et le britannique a bien sûr accepté. Krawietz et Puetz ont été choisis pour leur couper le chemin en demi-finale, bien que leur parcours à ce stade ait déjà été exceptionnel. C'est alors que la première séparation a été officialisée.

À 42 ans et sans que personne ne sache rien, Ram a annoncé que ce match avait été le dernier de sa carrière. Il n'y avait pas meilleur cadre. New York, son tournoi, son public, avec son compagnon de toujours et sur une piste qui signifiait tant pour lui. Triple champion de l'US Open, six titres de Grand Slam, deux médailles olympiques et le numéro un mondial sont les décorations d'une carrière qui n'avait plus besoin d'aucun chapitre additionnel.

Déjà plus calme, devant les micros de Tennis Channel, l'Américain a expliqué qu'il avait essayé de mettre de côté l'idée de la retraite pendant tout le tournoi. Il voulait concourir comme d'habitude, sans transformer chaque match en un adieu anticipé. "Mon intention était d'aborder ce tournoi en pensant que nous allions faire une bonne performance et que tout ne tournerait pas autour de mon dernier US Open", a-t-il raconté. Quand tout est enfin arrivé à sa fin, il a enfin pu regarder en arrière et apprécier son grand voyage.

Là, il a trouvé une carrière bien plus grande que ce qu'il avait lui-même rêvé. "Tout cela est incroyable, c'est probablement plus que je n'aurais jamais pu rêver", a-t-il reconnu. Mais parmi tous les titres et records, Ram a choisi quelque chose de beaucoup plus personnel comme motif de fierté : avoir pu servir de référence pour de jeunes d'origine indienne ou du sud de l'Asie. "Si je peux servir d'inspiration pour un, deux ou quelques enfants de la prochaine génération, cela aurait déjà une signification énorme pour moi". Il y a également eu le temps de se souvenir de son moment culminant, en remportant son deuxième US Open aux côtés de Salisbury et devenant, grâce à cette victoire, numéro un mondial. C'est précisément à New York que tout s'est enfin bien agencé.

Joe Salisbury complète l'adieu d'un couple légendaire

Avec cela, j'avais déjà de quoi tracer les points de cet article hommage au grand Rajeev Ram, mais ce mercredi, des nouvelles fraîches allaient arriver de Grande-Bretagne. À peine quatre jours après ce match, hier Joe Salisbury a annoncé qu'il quittait également le tennis professionnel. À 34 ans, le britannique met un terme à une carrière indissociable de Ram, avec ces quatre Grand Slams conquis main dans la main et une décennie formant l'un des couples les plus réussis de sa génération.

Great Britain’s most successful men’s doubles player in the Open Era 🩵

Joe Salisbury has officially announced his retirement from professional tennis pic.twitter.com/MQH1wmMVHo

— LTA (@the_LTA) September 16, 2026

À New York, il y a quelques jours, personne ne savait rien. Ou peut-être qu'eux savaient ? Maintenant, nous savons tous que, sans le savoir à l'époque, ce couple emblématique écrivait ses derniers vers ensemble. Aujourd'hui, cette demi-finale contre les Allemands a une signification très différente depuis aujourd'hui. Ce n'était pas simplement le dernier match de Rajeev Ram, mais le dernier match de Ram et Salisbury. Ensemble. Pour toujours.

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