Sabalenka, après avoir perdu la finale de l'US Open : « Si Elena continue comme ça, je suis en difficulté »
Après avoir subi une nouvelle déception en Grand Chelem, la joueuse de tennis biélorusse a offert une dernière conférence de presse à New York pour expliquer comment elle se sentait après avoir laissé échapper une autre finale contre Rybakina.
La conférence de presse de Aryna Sabalenka après sa défaite en finale de l'US Open 2026 a été annoncée avec si peu de préavis qu'il est certain que plus d'un journaliste n'a pas pu poser les premières questions. Et c'est déjà beaucoup à dire, puisque la conférence n'a duré que cinq minutes.
Frustration, douleur, tristesse, mais surtout, envie de disparaître le plus vite possible de tout endroit lié au monde du tennis. Un peu de tout cela est ce que doit ressentir en ce moment Aryna Sabalenka à l'intérieur d'elle-même, de nouveau accusée d'avoir laissé échapper une finale de Grand Chelem et, comme cela s'est déjà produit en janvier, encore une fois face à Elena Rybakina. Sa dernière conférence de presse a été fugace, sans beaucoup d'envie de parler et pressée de quitter les lieux au plus vite.
“Je ne suis pas vraiment satisfaite du niveau de jeu que j'ai eu aujourd'hui, mais elle a servi de manière incroyable. Elle a joué très agressivement, un tennis magnifique. C'était tout simplement une meilleure joueuse que moi aujourd'hui”, a expliqué Sabalenka quelques minutes après avoir quitté le court. Une défaite douloureuse, mais acceptée sans détour par une championne habituée à évoluer dans ce type de scène.
Sabalenka explique pourquoi elle a détruit sa raquette après avoir perdu la finale
La frustration était visible pendant la finale, d'où le fait que Sabalenka ait frappé une balle vers les gradins et ensuite lancé sa raquette, une réaction qu'elle a expliquée par la difficulté d'accepter une défaite d'une telle ampleur. “Il est très difficile de contrôler ses émotions quand on perd une finale de Grand Chelem et quand on essaie de remporter le troisième titre consécutif”, a-t-elle reconnu. Pour elle, contenir cette colère aurait été encore pire. “Je voulais juste la laisser sortir, car si je l'avais gardée à l'intérieur, je n'aurais pas pu dire un mot en ce moment ou j'aurais fait quelque chose que je n'aurais pas dû faire sur le court”, a-t-elle souligné. La biélorusse avait besoin de décharger sa déception avant de pouvoir analyser ce qui s'était passé.
Et son analyse était frappante. Il n'y a pas eu du tout de crise de confiance, ni même une question d'expérience. “Tu penses trop”, a-t-elle répondu lorsqu'on lui a demandé si jouer tant de finales pouvait rendre les défaites plus douloureuses. “J'étais juste là à concourir, essayant de faire de mon mieux avec ce que j'avais aujourd'hui. Simplement, aujourd'hui, ce n'était pas suffisant.” Sabalenka, cela dit, part de New York convaincue que cette défaite peut se transformer en carburant. Après un été compliqué, atteindre à nouveau la finale constitue pour elle un test de caractère. “Il y a beaucoup de choses à tirer de ce tournoi. L'expérience montre que je reviens toujours plus forte”, a-t-elle affirmé, avant de reconnaître que tout ce qu'elle a appris cette saison la motive à travailler encore plus en vue de 2027.
Sabalenka commence à voir Rybakina comme sa plus grande menace
Elle a également voulu s'arrêter sur Rybakina et sur une rivalité qui commence à prendre une dimension propre. “Nous avons une grande rivalité. Nous avons joué de nombreux matchs et grandes finales cette saison”, a-t-elle expliqué. La clé pour Sabalenka réside surtout dans le service de la kazakhe et sa capacité à prendre l'initiative : “Elle est capable d'entrer sur le court et de te dominer, surtout sur un court de l'US Open, qui est super rapide. C'est un énorme avantage.”
La défaite aura également des conséquences sur le classement. Sabalenka quitte sa place de numéro un mondial après y avoir occupé pendant 99 semaines, un chiffre qu'elle a elle-même qualifié d'“incroyable exploit”. Et elle a même trouvé de la place pour l'humour en parlant de Rybakina : “Nous verrons si Elena peut me battre là-dessus. Si elle continue à jouer comme ça, je suis dans la merde.” Malgré la perte de la couronne, Sabalenka est également repartie de New York avec l'affection du public. “À un moment donné, j'ai ressenti : ‘Mon dieu, je me sens américaine’”, a-t-elle plaisanté. Il ne lui manquait plus que la couronne pour profiter encore plus de ce soutien.
This is an automatic translation. You can read the original news, Sabalenka, tras perder la final del US Open: “Si Elena sigue así, estoy en problemas”