La clé qui rend le tennis de Rafa Jódar si spécial
Rafa étonne tout le monde avec son tennis en 2026, mais il y a quelque chose dans son jeu qui attire beaucoup l'attention.
Il ne cesse de nous surprendre Rafa Jódar. Tournoi après tournoi, le jeune tennisman madrilène continue de nous dire à tous que si nous pensions avoir tout vu en matière de précocité, il a quelque chose à dire à ce sujet. Hier soir, dans la nuit en Espagne, Rafa a dominé un Lehecka qui lui a paru minuscule, et ce n'est pas seulement ce que Jódar fait, mais la façon dont il le fait. Avec son coup de retour, il marque la différence par rapport aux autres.
Nous le répétons souvent, mais peu importe combien de fois nous le disons, il est vrai que ce qu'il fait Rafa en 2026 est complètement anormal. Il y avait des attentes à son sujet en raison de ses performances dans plusieurs Challengers l'année dernière, mais c'est un niveau totalement différent de ce que l'on pouvait imaginer lors de sa première année sur le circuit. Le fait qu'il surpasse si largement des rivaux installés depuis plusieurs saisons dans le Top 20 montre que ce garçon est fait d'une autre étoffe.
La clé qui rend le tennis de Jódar si spécial
S'il y a quelque chose qui peut caractériser le tennis de Rafa, c'est l'offensivité. Se démarquant complètement de l'étiquette de tennis défensif associée aux Espagnols, Jódar, à 19 ans et encore entraîné uniquement par son père, a le logiciel installé dans sa tête pour être offensif. Mais pas seulement par moments, tout au long du match.
Il t'étouffe. Il te retire l'initiative. Il te pousse en arrière à tout moment. Avec son service, il est plus facile d'y parvenir car c'est lui qui met le point en jeu et qui applique le combo service+1 pour dominer l'adversaire, mais la clé qui le fait briller, c'est la façon dont il se débrouille au retour.
Avec seulement huit mois sur le circuit, Rafa s'est déjà installé parmi les meilleurs en ce qui concerne les statistiques au retour. En mai, il a même occupé la seconde place du classement, juste derrière Jannik Sinner. Ses rivaux doivent énormément ajuster leurs coups et frapper très fort s'ils ne veulent pas voir la balle revenir dans leur camp.
Il renvoie beaucoup de retours courts. Peu importe si c'est le premier ou le deuxième. Et en plus, il est capable de viser près des lignes. Hier, il a complètement anéanti Lehecka et l'a laissé sans réponse avec des retours ajustés aux lignes ou aux pieds. Pour preuve, un bouton.
Four RELENTLESS Rafa returns to close it out 🥵#NBO26 pic.twitter.com/dNA0Zw3TZx
— Tennis TV (@TennisTV) August 9, 2026
En allant au Court Advantage, chez nos amis de TennisViz, nous voyons comment Rafa a placé 50% de ses retours de premier service près de la ligne de fond, alors qu'il a une moyenne de 31%. C'est une véritable folie. Mais le plus surprenant, c'est où Rafa se positionne lorsqu'il retourne les premiers services. Alors que beaucoup de joueurs se placent entre 2 et 4 mètres derrière la ligne, il se situe entre 0 et 2. Presque à la position idéale pour retourner les secondes.
Placement des retours de premier service de Jódar face à Lehecka. Source : TDI Data, Tennis Viz.
Où Jódar retourne les premiers services à Lehecka. Source : TDI Data, Tennis Viz.
De cette manière, il retire tout le temps du monde à Lehecka et le punie maintes fois en lui retirant l'initiative à chaque instant dans un coup où le tchèque s'attendait à dominer, profitant de son service.
Avec les seconds, Rafa fait un pas en avant encore plus grand. À l'exception de quelques adversaires, Jódar retourne les seconds totalement à l'intérieur du court. Il affiche une moyenne de 74% de coups dans le terrain, mais face à Lehecka, il a porté ce chiffre à 87% pour les retours de deuxième service. Il l'a complètement annihilé, puisque Jiri a à peine pu obtenir 44% de points avec son deuxième service.
Où Jódar retourne les deuxièmes services à Lehecka. Source : TDI Data, Tennis Viz.
Nous ne savons pas où se situera le plafond de Jódar, car il est fort probable qu'il continue de grandir et de s'améliorer alors qu'il approchera à peine de ses 20 ans. Ce qui est clair, c'est que ce garçon est venu avec la mission de tenter de rejoindre le peloton de tête, où seuls Alcaraz et Sinner évoluent actuellement. D'autres jeunes ont essayé de suivre son rythme, mais n'ont pas réussi à maintenir la cadence. Nous verrons si Rafa a les jambes pour grimper si rapidement.
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