Pegula et son odyssée à Washington : "J'ai dû jouer presque par obligation"

Jessica Pegula arrive au WTA Toronto 2026 avec le moral au beau fixe après avoir atteint la finale du WTA Washington, où elle a perdu contre Alexandra Eala lors d'un match qui s'est joué sur deux jours à cause de la pluie. La joueuse américaine a parlé à ce sujet et a révélé qu'elle avait failli ne pas jouer le tournoi en raison d'un malaise. 

En fait, Pegula a affirmé lors de la conférence de presse précédant son débu à Toronto qu'elle avait pratiquement été obligée de jouer, et que son corps a payé le prix de la compétition durant plusieurs jours d'affilée. Comme à son habitude, elle s'est étendue sur l'évolution d'Eala en tant que joueuse, sur les clés de son bon jeu durant cette tournée nord-américaine, et même sur l'amitié qu'elle entretient avec Jack Draper, avec qui elle devrait jouer le double mixte à l'US Open si la condition physique du britannique le permet.

Pegula dévoile ses attentes pour le WTA Toronto 

Je suis très excitée d'être de retour. J'ai de nombreux souvenirs merveilleux ici. J'adore jouer au Canada. Je pense que mes résultats l'ont toujours prouvé, donc je suis très heureuse d'être de retour. Ça a été un changement rapide pour moi, mais que serait la nouveauté dans le monde du tennis ? C'est toujours assez rapide. Donc, je vais essayer de donner le meilleur de moi-même pour être prête demain.

Amélioration d'Eala au cours des derniers mois

Je pense que cela est dû à l'expérience et à la confiance qu'elle acquiert en étant à ce niveau. Je crois aussi qu'elle a appris à mieux contrôler ses émotions durant le match. À Miami, tout était nouveau, et elle jouait avec beaucoup d'énergie et d'adrénaline. Maintenant, après s'être installée sur le circuit comme une joueuse d'élite et avoir obtenu plusieurs victoires importantes après ce tournoi, je pense que, du moins d'après mon expérience, on apprend à mieux contrôler ses émotions pendant un tournoi. Elle a très bien joué et a pu sortir pour jouer un excellent tennis, surtout après l'interruption due à la pluie.

Explication des hauts et des bas dans le jeu d'Eala

Son style de jeu, frappant la balle très tôt et de manière super agressive, me fait penser que les joueuses qui jouent ainsi peuvent connaître des variations de rythme très rapides, car tout commence à se passer très vite si vous êtes la rivale. Tout à coup, la balle change, elle la frappe tôt, connecte des coups gagnants, vous vous désorganisez et tout se déroule rapidement. Je pense que c'est probablement l'une des raisons pour lesquelles on peut voir cela dans ses matches, ou pourquoi elle peut retourner les matches très vite si elle trouve son rythme et, disons, l'autre personne ne fait pas un bon travail pour la sortir de sa zone de confort.

Parfois, il y a simplement des semaines où, pour une raison quelconque, je reviens après avoir perdu le premier set dans chaque match, ou je commence toujours en étant break. Je pense que j'ai également eu quelques matches à Washington D.C. où je n'ai pas bien commencé, mais ensuite j'ai pu renverser la tendance rapidement. Nous jouons de manière similaire à cet égard, où nous pouvons commencer à frapper la balle tôt et jouer très vite, en enlevant du temps à nos adversaires.

La pluie, clé de sa défaite en finale à Washington

L'interruption à cause de la pluie a été difficile. J'ai senti que je jouais beaucoup mieux dimanche que lundi. Pour une raison quelconque, je suis sortie un peu molle. Dimanche, ça a été une très longue journée. Je pense qu'elle a un peu mieux joué, et la différence entre le fait que je ne jouais pas aussi bien et qu'elle jouait mieux est ce qui a fait que le match a basculé, ce qui est dommage. Je n'ai aucune idée de si j'aurais gagné dimanche. 

Je pense qu'à ce moment-là, après avoir gagné le premier set, et quand j'ai presque réussi à la breaker à la fin du deuxième set avant que nous ne nous arrêtions, j'avais l'impression d'avoir plus d'élan. En revanche, je suis sortie sur le court lundi et j'ai l'impression que j'ai très mal servi. Donc, perdre cet élan si vite... c'est toujours plus facile de le maintenir que de devoir revenir et recommencer.

Fatigue accumulée après avoir joué la finale un lundi

La vérité, c'est que c'était difficile. Honnêtement, je n'étais pas arrivée à Washington D.C. avec beaucoup de préparation. Je ne pensais pas jouer. Finalement, j'ai dû jouer, presque par obligation. Je suis tombée malade juste quand j'ai commencé à m'entraîner, donc j'étais contente de ne pas avoir à jouer avant jeudi. Mais c'était aussi difficile de devoir jouer jeudi, vendredi, samedi, dimanche et lundi, d'affilée, sans interruption, sans pouvoir se reposer à cause du retard et du fait de devoir jouer si tôt. C'est toujours un bon problème, mais je pense que dimanche, pour être honnête, j'étais vraiment fatiguée.

En fait, je me suis sentie mieux lundi car au moins j'ai pu rentrer chez moi dormir après une très longue journée. Cela ne veut rien dire, évidemment, car je suis sortie et je me suis sentie assez découragée ce jour-là, donc il aurait peut-être été mieux de terminer dimanche, quand je ne me sentais pas si bien. Ça a été un peu compliqué, mais en même temps, c'est pour ça que ces semaines existent. Je le considère toujours comme un défi car je pense que quand il s'agit de ces événements plus longs, et d'arriver à un Grand Chelem, vous aurez des jours où vous vous sentirez un peu épuisé, avec seulement un jour de récupération, peut-être que vous ne vous sentirez pas bien, des choses peuvent arriver.

La curieuse amitié entre Pegula et Draper en vue du double mixte de l'US Open

Le double mixte avec Jack l'année dernière m'a sans doute aidée dans ma préparation. Pouvoir jouer trois matches à l'Arthur Ashe aide à jouer avec un peu de pression, avec le public rempli et une bonne ambiance. Le simple fait de sortir sur le court et de gagner quelques matches vous donne toujours un peu de confiance, quoi qu'il arrive. On espère toujours que cela vous aide dans les matches individuels. Évidemment, vous pourriez perdre au premier tour et cela ne vous servirait peut-être pas à grand-chose. 

L'année dernière, après un été difficile où je n'ai pas obtenu de très bons résultats, cela m'a définitivement beaucoup aidée et m'a poussée à avoir un excellent US Open et une très bonne tournée asiatique. Mais oui, avec Jack, nous ne parlions presque pas avant, nous ne nous connaissions à peine. Littéralement, je crois que nous ne nous sommes même pas échangé deux mots. Ce n'était pas intentionnel. Je n'ai pas l'impression que nous avions des cercles communs, pour une raison ou une autre. Mais maintenant, je dirais que nous sommes amis et que nous restons en contact de temps en temps. 

Je sais qu'il a eu quelques problèmes de blessures, et aujourd'hui j'ai vu qu'il a eu une journée très difficile dans son match à Montréal. Je ne sais pas si nous allons jouer, nous sommes censés jouer.Évidemment, je sais qu'il n'est pas en pleine forme, donc nous verrons comment cela se passe. Mais oui, depuis ce moment, j'ai toujours été une grande admiratrice, et c'était amusant de le voir jouer. C'est un gars très sympa, donc j'aime jouer avec lui. Oui, c'était un peu étrange comment nos personnalités, d'une certaine manière, ne s'accordaient pas, mais en même temps oui. C'était un peu bizarre. Donc, c'était amusant, et il a fait beaucoup de commentaires drôles, alors j'espère qu'il se remettra vite et que nous pourrons le revoir sur le court.

Pegula dévoile la clé de son succès au Canada

Depuis que je joue, même dans les tournois Challenger, j'ai toujours aimé le Canada.
J'aime les courts et les conditions. Le jeu y est un peu plus rapide et mon jeu s'est toujours bien adapté à ces conditions, lorsque je parviens à les comprendre et à jouer quelques matches. Je ne sais pas, il y a quelque chose dans l'atmosphère et dans le fait de sentir que je joue comme à la maison qui m'a toujours aidée à obtenir de bons résultats ici. 

L'année dernière, je n'ai pas obtenu les résultats que je voulais, mais j'espère pouvoir changer cela cette année. Je pense toujours que, en me souvenant de toute la confiance et des bons résultats que j'ai eus les années précédentes, bien que l'année dernière n'ait pas été incroyable, je peux toujours y recourir, que quand je parviendrai à trouver mon rythme ici, je pourrai jouer un excellent tennis sur ces courts.

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