Safin remet en question la domination de Sinner et Alcaraz : "Le niveau du tennis a beaucoup baissé"

Marat Safin n'a jamais été un homme de demi-mesures. Le Russe, champion de deux titres du Grand Chelem et l'une des personnalités les plus singulières du tennis moderne, a exprimé une vision très critique de l'état actuel du circuit ATP, allant même jusqu'à remettre en question que Jannik Sinner et Carlos Alcaraz auraient pu dominer à l'époque du Big 3 ou même au début des années 2000.

Les déclarations de Marat Safin, faites lors d'une conversation diffusée sur Youtube avec sa sœur, Dinara Safina, et la joueuse de tennis Anna Chakvetadze, ne visent pas à minimiser les mérites des deux grands référents du tennis actuel. En fait, il reconnaît ouvertement que tous deux sont des joueurs extraordinaires et des champions pleinement méritants. Cependant, il soutient que le niveau moyen du circuit a considérablement baissé par rapport à celui qu'il a connu pendant sa carrière, et estime que ce contexte explique, au moins en partie, la domination actuelle de l'Italien et de l'Espagnol.

Safin ne croit pas que Sinner et Alcaraz auraient dominé dans d'autres générations

Interrogé sur ce à quoi aurait ressemblé un affrontement hypothétique entre les meilleurs joueurs actuels et les grands champions de sa génération, Safin a été clair dès le premier instant. "Je pense que j'aurais probablement perdu contre eux, mais je ne les vois pas comme des joueurs effrayants", a-t-il affirmé. Le Russe est allé encore plus loin lorsqu'on lui a demandé s'il situait Sinner et Alcaraz au niveau de Roger Federer.

"Non, en aucun cas ils n'égaleront Federer. C'est un tout autre niveau. Pour atteindre le niveau de Federer, il faut encore grandir beaucoup", a-t-il assuré. Néanmoins, il a tenu à préciser qu'il ne cherchait pas à dénigrer les actuels leaders du circuit. "Je ne veux dévaloriser personne. C'est simplement ma façon de le voir", a-t-il expliqué.

Marat Safin estime que ni l'Italien ni l'Espagnol n'auraient été top-2 du classement ATP

La réflexion la plus tranchante est venue lorsque Safin a imaginé Sinner et Alcaraz concourant à l'époque où coexistaient des figures telles que Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, voire même au début du XXIe siècle. "Si Sinner et Alcaraz avaient joué à l'époque de Nadal et Djokovic, ou même au début des années 2000, ils n'auraient pas été numéro un ou numéro deux mondiaux. Je ne pense pas qu'ils auraient atteint ce niveau", a-t-il conclu.

Il s'agit d'une opinion qui alimentera inévitablement le débat générationnel éternel dans le tennis. Alors que beaucoup estiment que le niveau physique et tactique actuel est supérieur à celui de toute autre époque, Safin défend précisément la théorie contraire.

Safin estime que le niveau moyen du tennis a diminué

L'ancien numéro un mondial a fondé son argument sur ce qui, selon lui, représente la principale différence entre ces deux générations : la profondeur compétitive du circuit. "Le niveau du tennis a diminué. Je ne sais pas pourquoi, mais le niveau n'est plus le même", a-t-il affirmé. Safin a expliqué que lors de sa carrière professionnelle, l'exigence commençait bien avant les rondes finales.

"Avant, il y avait trente ou cinquante joueurs capables de jouer un tennis extraordinaire. Maintenant, au mieux, il y en a dix. Ils atteignent les demi-finales ou les finales sans perdre un seul set, et cela me semble même amusant", a-t-il commenté. Selon le Russe, le chemin vers les dernières rondes d'un Grand Chelem nécessitait alors de battre constamment des adversaires de haut niveau, ce qu'il considère moins courant de nos jours.

Les spécialistes ont disparu, selon Safin

Un autre aspect que le Russe regrette est l'énorme spécialisation qui existait il y a deux décennies. "Il y avait des spécialistes de gazon, des spécialistes de terre battue et des spécialistes de dur. Il y avait de nombreux joueurs capables de rivaliser au plus haut niveau en fonction de la surface", a-t-il rappelé.

Safin estime que cette diversité rendait beaucoup plus difficile de se frayer un chemin dans les grands tournois et obligeait les favoris à affronter des matchs à forte intensité dès les premiers tours. "Si l'on regarde les finales des années quatre-vingt-dix ou le début des années 2000, il y avait un nombre incroyable de joueurs très puissants", a-t-il souligné.

Marat reconnaît le talent de Sinner et Alcaraz, malgré ses critiques

Malgré la dureté de ses comparaisons, Safin a insisté sur le fait qu'il ne remet pas en question la grande qualité des deux hommes qui dominent actuellement le circuit. "Ce sont d'excellents joueurs, ce sont des tennismen extraordinaires et ont remporté de nombreux titres", a-t-il reconnu. Cependant, il garde ses réserves quant à la comparaison de leurs exploits avec ceux des générations antérieures. "Je ne sais pas s'ils auraient remporté autant de Grands Chelems en jouant à cette époque. Je n'en suis pas sûr", a-t-il conclu.

Les mots de Marat Safin relancent un débat aussi ancien que le sport lui-même : est-il possible de comparer des générations si différentes ? Le Russe a une réponse claire et estime que le contexte compétitif il y a deux décennies était bien plus exigeant. D'autres soutiendront que Sinner et Alcaraz sont le fruit d'une évolution physique, tactique et technologique du tennis moderne. Ce qui est indiscutable, c'est qu'une fois de plus, Marat Safin a réussi à faire parler de tennis à tout le monde.