La grande décision de Rafa Jódar

Carlos Navarro | 21 Oct 2025 | 23.36

Rafa Jódar, l'une des grandes perles du tennis espagnol, se trouve dans un moment crucial de sa carrière.

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Rafael Jódar n'a pas eu besoin d'une année complète pour laisser sa marque et briller de sa propre lumière sur le circuit professionnel. L'Espagnol continue de progresser à grands pas, démontrant que les tournois de moindre envergure lui sont devenus trop petits : cette semaine, il a remporté son deuxième Challenger à Lincoln, Nebraska, après une semaine presque parfaite qui le place à seulement 10 places du top 200... et le rapproche inévitablement des qualifications de l'Open d'Australie 2026, qui serait son premier Grand Chelem.

L'apparition de tout talent précoce s'accompagne toujours d'une certaine prudence et de précaution de la part de ceux qui l'entourent. De nombreuses carrières ont été brûlées par des attentes démesurées et des étiquettes difficiles à gérer, quelque chose que Rafael Jódar et sa famille savaient dès le premier instant. Après avoir remporté l'Open des États-Unis junior l'année dernière, ils ont pris une décision cruciale : s'engager avec l'Université de Virginie et se familiariser avec un environnement très différent de la jungle du circuit professionnel, celui du collège universitaire.

La décision, bien sûr, n'aurait pas pu apporter de meilleurs dividendes. Sa première année aux États-Unis a été spectaculaire, avec à peine une défaite (à son premier match, curieusement), étant le leader de son équipe et récompensé comme le Rookie de l'année au niveau national. Andres Pedroso, l'un des meilleurs entraîneurs universitaires de l'histoire et responsable de l'amener à Virginie (où il avait aussi l'engagement de Joao Fonseca, imaginez ce que cette paire aurait été...) savait ce qu'il avait entre les mains : un véritable diamant qui n'avait besoin que de peu de temps de maturation pour se faire une place aux États-Unis.