Gauff, après sa dure victoire contre Fernandez : "J'aurais aimé être plus agressive à certains moments"

Coco Gauff ne parvient toujours pas à trouver son tennis, mais elle parvient tout de même à avancer dans les tours du WTA 1000 de Pékin. Pour l'instant, la tête de série numéro deux cherche du rythme et des victoires pour retrouver la confiance qu'elle semblait avoir perdue lors de la tournée nord-américaine sur dur, et elle en a déjà obtenu deux après s'être débarrassée d'abord de Kamilla Rakhimova lors de son premier match (6-4, 6-0), puis en battant aujourd'hui lors d'un match très disputé Leylah Fernandez (6-4, 4-6, 7-5). Maintenant, elle devra récupérer après plus de heures et demie de combat, car elle affrontera Belinda Bencic en huitièmes de finale.

Coco Gauff avait prévenu qu'elle abordait ce WTA 1000 de Pékin comme une sorte de pré-saison pour 2026. Elle est donc arrivée en Asie avec le sentiment d'avoir bien travaillé, après avoir remporté Roland Garros, mais aussi avec le besoin d'améliorer ses sensations après une tournée sur gazon et une sur dur à oublier. Pour l'instant, elle cherche toujours à élever son niveau, mais accumule des victoires de grande valeur comme celle obtenue aujourd'hui contre Leylah Fernandez. Elle a parlé de sa victoire face à la Canadienne lors de la conférence de presse suivante.

Une adversaire qui pose toujours des difficultés

"J'ai joué contre Leylah en début d'année et je savais que ce serait un match plus difficile aujourd'hui, simplement parce que je sentais qu'elle jouait très bien. Elle a battu Maria avec un bon résultat. Elle a remporté tous les matchs à Washington DC. Je savais que j'allais aborder ce match différemment. J'ai dû m'adapter. Mais je suis contente d'être passée."

La vitesse du court ne l'a pas aidée

"Les conditions étaient très lentes, ce qui, je pense, lui convenait car elle aime frapper la balle très tôt. J'ai senti que ma lourdeur ne me servait à rien, car les balles commençaient à s'user. J'ai découvert que lorsque j'avais des balles neuves, je gagnais deux ou trois jeux consécutifs. Je pense que le plus difficile a été de composer avec les conditions et d'essayer de sentir que je pouvais la frapper, mais je n'ai pas pu le faire aussi bien qu'en début d'année."

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Une déconnexion au deuxième set a mené le match au troisième set

"C'était un set très disputé. Je pense que j'ai eu des opportunités de break à 2-2 ou 3-2. J'ai senti que je devenais un peu trop passive. Ensuite, lors du dernier jeu, il y a eu quelques doubles fautes. Je ne me souviens même pas de ce qui s'est passé. Mais elle a bien joué. Elle savait comment le premier set s'était déroulé, c'était très serré. Quelques points ne vous réussissent pas et vous perdez le set. Mais oui, elle a très bien joué au tennis."

Elle a manqué d'agressivité pour conclure le match plus tôt

"J'ai eu l'impression d'être agressive, de bien frapper la balle. Elle ne m'a pas accordé beaucoup de points gratuits. Oui, j'aurais aimé être plus agressive à certains moments. J'ai remarqué qu'elle avait augmenté son agressivité au deuxième set. Je pense que dans ce jeu à 3-2, sur ces balles de break, j'aurais dû placer la balle plus profondément et peut-être essayer de l'amener à ouvrir le court."

Sur le privilège d'être une athlète d'élite

"J'adore le sport. Je pense que ce que j'aime le plus dans le fait d'être une athlète, c'est justement de pouvoir voyager à travers le monde et découvrir différentes cultures. Sans le tennis, je ne crois pas que je pourrais me permettre financièrement de voyager en Chine. J'aurais certainement voulu venir ici. Je suis très reconnaissante. Je dirais que les fans chinois sont, de loin, les plus sympathiques de tout le circuit", assure une Coco Gauff qui, étape par étape et victoire par victoire, cherche à trouver sa meilleure version pour terminer au mieux l'année 2025.
 

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