Può Tommy Paul sorprendere Carlos Alcaraz agli US Open?

Carlos Alcaraz affronterà domani la sua sfida più complicata in quest'US Open 2026. Di fronte a lui, un vecchio conoscente del circuito e dello stesso numero tre del mondo, uno dei primi a misurare le distanze alla perfezione e sorprendere la prima versione in elite del di El Palmar. Tommy Paul rappresenta un sostanziale salto di livello nell'ultimo Grand Slam dell'anno, un inizio che si adatta perfettamente alle esigenze di una seconda settimana di Major... e vorrà avere opzioni in un match che promette di essere ad alto voltaggio.

Se c'è una cosa che Alcaraz vs Paul non delude mai. Che sia per tratti di un eccelso livello tennistico (il miglior esempio è la partita dei quarti di finale di Wimbledon 2024, dove l'americano ha esibito un tennis magnifico per un'ora e mezza, ma Carlos ha firmato una magnifica rimonta andando di meno a più; anche il duello delle Olimpiadi, che, nonostante sia terminato in due set, ha mostrato un livello di grande calibro da parte di entrambe le racchette) o per il dramma e la tensione che li circondano (le due sconfitte del murciano contro Tommy sono arrivate in partite lunghe, equilibrate e con molteplici colpi di scena), quando lo spagnolo e l'americano si incontrano su un campo da tennis, l'ingresso vale il suo peso in oro. Le circostanze sono cambiate in vista della partita di domani all'US Open 2026... ma aspettatevi, come sempre, fuochi d'artificio.

Tommy Paul parla prima di affrontare Alcaraz all'US Open.

🗣️ “È pazzesco giocare di nuovo contro Carlos. Direi che è il tennista contro cui mi sono confrontato di più in tutto il circuito”

🗣️ “Abbiamo avuto grandi battaglie, ma mi ha anche dato qualche lezione. Farò del mio meglio... pic.twitter.com/SGOu1jQPW1

— José Morón (@jmgmoron) 4 settembre 2026

Cosa deve fare Tommy Paul per battere Carlos Alcaraz?

La notevole versione mostrata dal murciano dopo quattro mesi e mezzo lontano dai campi ha messo in allerta tutti i contendenti al titolo. È arrivato il capo per salvare il circuito da quella presunta instabilità che molti gli attribuiscono... anche se ci sono ancora dubbi e incognite riguardo al suo fisico una volta accumulate le ore in campo. La prima racchetta indicata per fungere da vero termometro può essere, senza dubbio, un tipo che già sa cosa significa vincere contro Carlos... e che sa anche come giocargli.

Tuttavia, Paul non arriva nemmeno dal suo miglior anno; ha subito sconfitte inaspettate in modo precoce, raramente lo abbiamo visto in fasi finali di grandi tornei e il suo tennis ha perso un po' della scintilla e dell'improvvisazione che ha sempre avuto. Se c'è una partita che può restituirgli fiducia, è la sua ultima vittoria, prendendosi la rivincita su Alexander Bublik (ha perso contro di lui in un apoteosico thriller notturno all'Arthur Ashe l'anno scorso) con una rimonta che lo lascia in una posizione privilegiata prima di affrontare Carlitos.

Quella fiducia e quel slancio morale saranno due grandi argomenti con cui raddoppiare la scommessa. Qui passano le possibilità di Tommy: essere ancora più aggressivo e vorace del solito (e già è una caratteristica che sfoggia quando affronta Carlos). Due colpi sembrano capitali: il servizio e la solidità e la capacità di variare con il suo diritto.

Di fronte a un Alcaraz che non ha ancora finito di ingranare al servizio, l'americano può sfruttare una delle sue maggiori virtù. Può... e deve farlo: la sua agilità gli permette di colpire il resto quasi sempre in una buona posizione, e le sue bombe ai piedi (soprattutto nella zona del rovescio) del murciano hanno già avuto molto successo in passato. Un paio di errori non devono scoraggiarlo: dare molto poco ritmo al murciano, cercando di sorprenderlo con rimbalzi veloci, può provocare che abbia un giorno in cui, proprio come è successo contro Wu, non riesca a trovare il feeling con il suo diritto.

Ecco il secondo punto, forse il più importante. Con il rovescio assicurato come il miglior colpo del suo repertorio, Tommy deve trovare nel diritto un altro bastione con cui fare meraviglie. C'è un colpo che può essere fondamentale: il diritto parallelo, con due modi per prendere il controllo della linea di fondo. In primo luogo, quando Carlos preme giocando in diagonale con il suo diritto, utilizzare una palla con qualcosa di più di altezza per resettare il punto, costringendo il murciano a muoversi sul suo rovescio e prendere immediatamente il centro del campo; dall'altra parte, Tommy deve essere in grado di sfogarsi, giocando varie parallele piatte con cui salire a rete e utilizzare quei contro piedi per mantenere Carlos costantemente sulle spine.

Salire a rete, creare angoli stretti sul rovescio, cercare di trovare la linea di fondo al primo colpo dopo il servizio... tutto deve far parte di un piano maestro che Paul può eseguire, sebbene ci sia una grande incognita che gravita sulla sua figura. Riuscirà a mantenere quel livello di fluidità e aggressività per più di due ore di partita? A Wimbledon, la benzina gli è durata set e mezzo... e Alcaraz è un tipo che, una volta cambiato il verso della partita, non perdona: lo ha visto Faria al secondo turno e anche lo stesso Tommy in altre occasioni.

È stato il problema storico di Paul nei suoi ultimi duelli contro il murciano: non è mai riuscito a mantenere quel stato di grazia oltre le due ore. Gli Slam danno ad Alcaraz il tempo sufficiente per operare, giocare con margini, mantenersi costante e alla fine spegnere i ritagli di ispirazione dell'americano. Trovare una soluzione efficace al dosaggio delle forze sarà la grande incognita che può inclinare la bilancia a favore di Paul: la difficoltà dell'impresa, per quanto abbia i pezzi per riuscirci, si presenta enorme. Ce la farà? Prendete i popcorn e godetevi lo spettacolo.

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