Tommy Paul peut-il surprendre Carlos Alcaraz à l'US Open ?

Carlos Alcaraz fera face demain à son défi le plus complexe depuis le début de l'US Open 2026. En face, un vieux connu du circuit et du propre numéro trois mondial, l'un des premiers à mesurer les distances à la perfection et à surprendre la première version dans l'élite de celui de El Palmar. Tommy Paul représente une montée en niveau substantielle lors du dernier Grand Chelem de l'année, un début qui s'ajuste à la perfection aux exigences d'une deuxième semaine de Major... et il voudra se voir avec des options dans un match qui promet d'être à fort voltage.

Si quelque chose caractérise les Alcaraz vs Paul, c'est qu'ils ne déçoivent jamais. Que ce soit par des périodes d'un niveau tennistique exceptionnel (le meilleur exemple est le match des quarts de finale de Wimbledon 2024, où l'américain a excellé pendant une heure et demie, mais Carlos a signé une magnifique remontée, allant de moins en plus ; aussi le duel des Jeux Olympiques, qui, bien qu'il se soit terminé en deux sets, a connu un niveau très élevé de part et d'autre) ou par le drame et la tension qui les entourent (les deux défaites du murcien face à Tommy sont survenues lors de matchs longs, serrés et avec de nombreux rebondissements), lorsque l'espagnol et l'américain se rencontrent sur un court de tennis, l'entrée vaut son pesant d'or. Les circonstances ont changé en vue du match de demain à l'US Open 2026... mais attendez-vous, comme toujours, à des feux d'artifice.

Tommy Paul parle avant de faire face à Alcaraz à l'US Open.

🗣️ “C'est fou de jouer encore contre Carlos. Je dirais que c'est le joueur contre lequel je me suis le plus souvent affronté sur tout le circuit”

🗣️ “Nous avons eu de grandes batailles, mais il m'a aussi donné quelques raclées. Je vais donner le… pic.twitter.com/SGOu1jQPW1

— José Morón (@jmgmoron) 4 septembre 2026

Que doit faire Tommy Paul pour battre Carlos Alcaraz ?

La version remarquable affichée par le murcien après quatre mois et demi loin des courts a mis en alerte tous les prétendants au titre. Le patron est arrivé pour sauver le circuit de cette prétendue instabilité qui lui est souvent attribuée... bien qu'il reste encore des doutes et des incertitudes concernant son physique une fois les heures sur le court accumulées. La première raquette désignée pour servir de véritable thermomètre peut être, sans aucun doute, un type qui sait déjà ce que c'est que de battre Carlos... et qui sait aussi comment lui jouer.

Cependant, Paul ne vient pas de sa meilleure saison ; il a subi des défaites inattendues très tôt, nous l'avons rarement vu en phases finales de grands tournois et son tennis a perdu un peu de son éclat et de son imprévisibilité habituels. S'il y a un match qui peut lui redonner confiance, c'est sa dernière victoire, prenant sa revanche sur Alexander Bublik (il avait perdu contre lui lors d'un thriller nocturne à couper le souffle à l'Arthur Ashe l'année dernière) avec une remontée qui le laisse dans une position privilégiée avant de croiser le fer avec Carlitos.

Cette confiance et cet élan moral seront deux grands arguments avec lesquels il peut doubler la mise. Voici les possibilités de Tommy : être encore plus agressif et vorace que d'habitude (et c'est déjà une caractéristique qu'il affiche lorsqu'il affronte Carlos). Deux coups semblent capitaux : le retour et la solidité et la capacité de varier avec son coup droit.

Face à un Alcaraz qui n'a pas encore terminé de chauffer ses moteurs au service, l'américain peut exploiter l'une de ses plus grandes vertus. Il peut... et doit le faire : son agilité lui permet de frapper le retour presque toujours dans une bonne position, et ses bombes à hauteur de pieds (surtout dans la zone de revers) du murcien ont déjà eu beaucoup de succès par le passé. Quelques erreurs ne doivent pas le diminuer : donner très peu de rythme au murcien, avec des balles rapides, peut provoquer un jour où, comme cela s'est passé contre Wu, il ne trouvera pas le feeling avec son coup droit.

Voici le deuxième point, peut-être le plus important. Avec le revers assuré comme le meilleur coup de son répertoire, Tommy doit trouver dans son coup droit un autre bastion pour réaliser des merveilles. Il y a un coup qui peut être fondamental : le coup droit parallèle, avec deux voies pour prendre le contrôle de la ligne de fond. D'une part, lorsque Carlos pressent en jouant en diagonale avec son coup droit, utiliser une balle avec un peu plus de hauteur pour réinitialiser le point, forcer le murcien à se déplacer vers son revers et immédiatement prendre le centre du court ; d'autre part, Tommy doit être capable de relâcher la main, jouer plusieurs parallèles plates pour monter au filet et utiliser ces contre-pieds pour garder Carlos constamment interrogatif.

Monter au filet, créer des angles courts sur le revers, essayer de trouver la ligne de fond sur le premier coup après le service... tout cela doit faire partie d'un plan maître que Paul peut exécuter, même s'il y a une grande inconnue qui plane sur sa figure. Serait-il capable de maintenir ce niveau de fluidité et d'agressivité pendant plus de deux heures de match ? À Wimbledon, son essence a duré un set et demi... et Alcaraz est un joueur qui, une fois qu'il change le cours du match, ne pardonne pas : Faria l'a vu au deuxième tour et le propre Tommy à d'autres occasions.

C'est le problème historique de Paul lors de ses derniers duels contre le murcien : il n'a jamais été capable de maintenir cet état de grâce au-delà des deux heures. Les Slams donnent à Alcaraz le temps suffisant pour opérer, jouer avec des marges, rester constant et finalement éteindre les lambeaux d'inspiration de l'américain. Trouver une solution efficace à la gestion des forces sera la grande inconnue qui pourrait faire pencher la balance en faveur de Paul : la difficulté de l'entreprise, même s'il a les pièces nécessaires pour y parvenir, semble énorme. Y parviendra-t-il ? Prenez des pop-corns et profitez du spectacle.

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