Cirstea: "Quand j'ai annoncé ma retraite, je ne m'attendais pas à jouer à ce niveau.."

Sorana Cirstea continue à prolonger l'un des chapitres les plus inattendus de sa carrière à Roland Garros 2026. À 36 ans, la joueuse vétéran s'est qualifiée pour les quarts de finale du tournoi parisien, une étape qu'elle n'avait pas atteinte depuis 17 ans, confirmant l'extraordinaire moment qu'elle vit cette saison, qu'elle avait elle-même planifiée comme la dernière de sa carrière professionnelle.

Plutôt que de penser à une retraite imminente, Sorana Cirstea a reconnu qu'elle appréciait plus que jamais le tennis. La joueuse roumaine a réfléchi sur son évolution en tant que joueuse et en tant que personne, expliquant comment une opération a changé le cours des dernières années de sa carrière et admettant que le succès de cette saison dépasse largement les attentes avec lesquelles elle avait commencé l'année.

Voici ce que Sorana Cirstea a dit après avoir atteint les quarts de finale de Roland Garros 2026

Les quarts de finale les plus spéciaux de sa carrière

"Il y a 17 ans, j'étais une enfant. Je venais d'arriver sur le circuit et je ne comprenais pas vraiment tout ce qui se passait. Je jouais simplement et débutais ma carrière".

"Maintenant, j'ai des années d'expérience derrière moi. J'ai évolué en tant que joueuse et en tant que personne. Je me sens complètement différente. C'est une situation très différente, mais aussi très belle. Je suis très reconnaissante pour tout ce qui se passe et très heureuse de voir comment j'ai évolué au fil des ans".

L'opération qui a changé beaucoup de choses

"Tout le monde qui me connaît sait que mon quotidien n'a pas changé. Je travaille toujours de la même manière, j'ai la même discipline et je suis toujours aussi exigeante envers moi-même qu'auparavant".

"Il y a deux ans, j'ai subi une opération et, après m'être rétablie, j'ai commencé petit à petit à retrouver mon niveau. Je pense qu'à partir de l'année dernière après Wimbledon, j'ai vraiment bien joué. Ce qui me rend le plus heureuse, c'est d'avoir pu maintenir ce niveau semaine après semaine".

"C'est probablement la première fois de ma carrière que je suis capable d'atteindre mon meilleur niveau pratiquement à chaque match. J'ai toujours été une joueuse dangereuse. J'ai toujours eu le tennis pour rivaliser avec les meilleures et obtenir de grands résultats, mais souvent j'étais trop irrégulière".

"Je ne savais pas exactement quelle version de moi-même allait se présenter sur le court chaque jour. Maintenant, je sens que mon niveau de base s'est considérablement amélioré. Chaque fois que j'entre sur le court, je sais qu'au minimum, je vais offrir un sept sur dix".

Une retraite qui ne semble plus si claire

"Cette année se passe beaucoup mieux que ce à quoi je m'attendais. Je suis arrivée en pensant que ce serait ma dernière saison. Je voulais partir sur une bonne note, bien compétitive et profiter du tennis, mais sincèrement, je n'imaginais pas que les choses se passeraient si bien".

"Je profite aussi énormément. Je pense qu'au cours des dernières années, j'ai réalisé à quel point j'aimais ce sport. Je travaille toujours très dur, mais je m'amuse aussi davantage. Je pense que cela se remarque".

"Bien sûr, je reste une compétitrice. Je veux gagner chaque match que je joue, mais je ne me mets plus autant de pression ni je suis aussi dure envers moi-même qu'auparavant".

"Pour le moment, la décision n'a pas changé. Je n'y ai pas trop réfléchi. Je vis au jour le jour et je ne veux pas ajouter de pression inutile. Nous verrons plus tard ce qui se passera, mais pour l'instant, le plan reste le même".

La paix mentale qu'elle a mis des années à trouver

"Quand j'étais jeune, chaque match était une question de vie ou de mort. Si je gagnais, j'étais la personne la plus heureuse au monde, et si je perdais, je pouvais passer deux jours à pleurer".

"Maintenant, j'ai toujours une passion énorme pour ce sport et j'apprécie énormément la compétition, mais je comprends également que c'est mon travail. L'important est de me demander si j'ai donné mon maximum et si j'ai fait tout ce qui était possible pour gagner".

"Évidemment, ça fait mal de perdre, mais le lendemain, je retourne m'entraîner ou je pars au tournoi suivant. Avec les années, on acquiert une perspective différente".

"Je pense que le plus grand changement de ma carrière a été mental. Chaque saison, j'ai progressé un peu plus dans ce domaine jusqu'à trouver la paix avec moi-même. Certains athlètes trouvent cette mentalité gagnante très tôt. D'autres ont des parcours plus irréguliers, avec des hauts et des bas et des moments difficiles".

"J'ai fait la paix avec mon passé. Je n'ai aucun regret. Je sais que tout au long de ma carrière, j'ai donné le meilleur de moi-même. Je suis ici parce que j'ai travaillé très dur et que je mérite d'être ici".

Pourquoi le tennis est plus difficile qu'il y a quinze ans

"Le premier grand changement est physique. Quand je suis arrivée sur le circuit, presque personne ne voyageait avec un préparateur physique. Maintenant, nous avons tous des équipes beaucoup plus complètes et le niveau physique est bien plus élevé".

"Avant, je pouvais gagner beaucoup de points avec un ou deux coups agressifs. Maintenant, il faut trois, quatre ou cinq coups pour terminer le point car toutes les joueuses défendent beaucoup mieux".

"Le deuxième changement est la récupération. J'ai 36 ans et, curieusement, je subis moins de blessures qu'à 19 ans. Aujourd'hui, nous consacrons autant de temps à nous récupérer qu'à nous entraîner. Nous voyageons tous avec des physiothérapeutes et nous avons accès à beaucoup plus d'informations sur le repos, l'hydratation, les suppléments et les méthodes de récupération".

"Enfin, la troisième grande différence est que le tennis est devenu beaucoup plus complet. Avant, il y avait des joueuses très défensives et d'autres très offensives. Maintenant, si vous voulez être au top, vous devez savoir tout faire. Vous devez attaquer, défendre, bien bouger, bien servir et bien retourner. Le tennis moderne exige d'être une joueuse bien plus complète".

À 36 ans, Sorana Cirstea montre qu'elle a encore beaucoup à offrir au plus haut niveau. Alors qu'il semblait que sa carrière touchait à sa fin, la Roumaine a trouvé une régularité qu'elle n'avait jamais eue, a fait la paix avec son passé et profite du tennis sans la pression qui l'a accompagnée pendant une grande partie de sa carrière. Une combinaison qui l'a menée à des quarts de finale de Roland Garros qui, 17 ans après, ont une signification bien différente.

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