Las raquetas más influyentes de la historia del tenis

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El portal estadounidense Tennis.com ha publicado un interesante reportaje, editado por Tim Newcomb, en el que señala 10 de las raquetas que a su juicio han ido cambiando y haciendo progresar el juego desde su aparición, que han acompañado a grandes jugadores a lo largo de la historia y que compartimos a continuación.

10. Yonex R-22

La marca japonesa de bádminton volvió al tenis con una raqueta de fibra de vidrio utilizada por Billie Jean King y Martina Navratilova en la década de los 70, pero no fue hasta el cambio a los marcos de grafito en los años 80 cuando Yonex realmente marcó diferencias. La R-22 fue la primera raqueta de tenis con una forma de la cabeza isométrica, aumentando el tamaño de la sección transversal y la creación de un punto dulce más grande. En 1984, Navratilova lo utilizó para ganar Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, y más tarde fue utilizado por Monica Seles.

9. Prince Graphite 100 Longbody

La Dunlop Slazenger Max Predator fue la primera raqueta larga de la época, pero Wilson, Prince y otras marcas rápidamente intervinieron con sus propios proyectos. Uno de los más populares fue la Prince de grafito Longbody utilizado por Michael Chang.

Babolat ha modernizado el mercado con algoritmos y tecnología para introducir la primera raqueta "conectada" en 2013. La Babolat Play recoge los tipos de golpes, efectos, velocidad, potencia y otras estadísticas a través de sensores en el mango de la raqueta. Una regla de la Federación Internacional de Tenis incluso permitió esta tecnología y es utilizado por Caroline Wozniacki y Rafael Nadal. Incluido en las versiones de la Pure Drive y marcos Aero Pure, la función de reproducción permite en tiempo real el análisis de tus golpes.

7. Head Radical

El estilo de Andre Agassi propició que Head buscara una cabeza específica para su juego. El estadounidense ganó siete de sus ocho títulos de Grand Slam con ella, con la que debutó en 1993. Su popularidad y el éxito ayudó a impulsar a la cima de las listas de ventas esta raqueta durante cinco años (1999-2004). El resurgimiento de Head, que había diseñado raquetas de aluminio en la década de 1960, permitió la investigación en tecnología para introducir posteriormente la primera raqueta de titanio y grafito en 1997.

6. Prince Pro

La década de los 70 marcó el comienzo de la era del aluminio, un material más fácil de moldear que el acero. Con él llegó la implantación de cabezas de raqueta de gran tamaño. Mientras Weed USA ofreció la primera raqueta de gran tamaño en 1975, fue el diseño de Howard Head para Prince en 1976 la que trajo grandes novedades para la época. Con ella, Pam Shriver llegó a la final del US Open 1978 con 16 años. Portando una cabeza de 100 pulgadas, la adolescente sorprendió a Navratilova en las semifinales para perder la final frente a Chris Evert.

5. Dunlop Max 200G

Dunlop comenzó la transición del aluminio hacia otros materiales, pues era visto como demasiado flexible para controlar de manera óptima. Así, creó la Max 200G en 1980. Fue una de las primeras raquetas de tenis de grafito y contó con un marco de 85 pulgadas. Cuando leyendas Steffi Graf y John McEnroe mostraron lo que el cuadro podría hacer en la competición, Dunlop sabía que tenía algo significativo en sus manos. El proceso, entonces revolucionario, de moldeo por inyección de fibra de carbono (grafito) y nylon se refinó en modelos posteriores.

4. Babolat Pure Drive

Babolat inventó las cuerdas modernas para raquetas en 1875. Más de 100 años después, en 1994, la compañía francesa entró en el mundo de lo fabricantes de raquetas con un nuevo sistema. Pero fue la introducción de la Pure Drive en 2000, y el éxito de Andy Roddick, ganador del US Open del 2003 con un marco muy ligero y un juego extremadamente potente, lo que hizo de la Pure Drive una auténtica revolución.

3. Wilson T2000

René Lacoste se acercó con un novedoso modelo de una raqueta de tenis de metal en 1953, pero no fue hasta la creación de la Wilson T2000, en 1967, cuando llegó la primera gran raqueta de éxito comercial no hecha de madera. Jimmy Connors ganó Wimbledon con la T2000 en 1974 y 1982. La cabeza aumentaba en potencia y control mucho más que cualquier marco de madera. Como curiosidad, cuando Wilson dejó de fabricar la T2000, Connors compró cada una que logró encontrar.

2. Dunlop Fort Maxply

Hecho de una mezcla de nueve maderas diferentes, la Fort Maxply resultó ser una de las raquetas más populares de la historia. Se creó en 1931, y fue la raqueta utilizada por una serie de grandes jugadores, incluyendo Rod Laver, del que se decía que personalizaba sus Dunlops para alcanzar el peso de la cabeza exacto. Con permiso de la Wilson Jack Kramer de la década de 1940, la Maxply Fort Dunlop fue la que usó toda una generación.

1. Wilson Pro Staff

La línea Pro Staff no era nueva en 1983, pero el uso de grafito trenzado sí. A continuación, lo que comenzó con unos 110 pulgadas de marco fue reducido en los modelos de 95 y 85 pulgadas, con el 95 imponiéndose sobre el resto. La construcción trenzada de grafito y Kevlar daba a la Pro Staff una sensación distinta. Se hizo famosa por Pete Sampras en la década de 1990 y, posteriormente, por Roger Federer. Probablemente la raqueta más popular de la historia.

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¿Y las raquetas más extrañas?