
La importancia del primer set en el tenis es cada vez mayor. En la temporada que acaba de concluir, sólo tres tenistas acabaron con un bagaje favorable después de perder la primera manga en sus respectivos partidos.
Ganar el primer set en un partido de tenis suele ser sinónimo de triunfo en el circuito masculino en la actualidad. Una vez acabada la temporada, si hacemos caso a las estadísticas, vemos como el jugador que acaba triunfando en la manga inicial suele llevarse el partido en la mayoría de las ocasiones.
La tranquilidad de jugar por delante en el marcador y la teórica superioridad sobre el rival, reflejada desde el primer momento, provocan que lograr el primet set sea algo más que adelantarse en el partido. Si nos fijamos en el actual Top 10 vemos, como de hecho, hay tenistas que apenas pierden partidos tras hacerse con la primera manga.
Novak Djokovic es el caso más paradigmático de todos. El serbio, además de ser el número 1 del mundo, sólo ha perdido un partido tras ganar la primera manga en 2012, y fue en precisamente, en su penúltimo torneo del año, en París-Bercy ante Sam Querrey, y cuando estaba más pensando en estar a punto para las Finales ATP que en ganar el último Masters 1000 del año.
Tampoco Roger Federer es de los que suelen fallar cuando se lleva el primer set. El suizo sólo sucumbió en dos de los 61 encuentros en que venció en el primer acto. John Isner y Rafa Nadal fueron los únicos tenistas capaces de darle la vuelta al marcador cuando el suizo comenzó por delante. Y es con el balear esta estadística parece no valerle pues de las 18 derrotas encajadas contra Rafa, en cinco lo hizo tras haber ganado el parcial inicial.
No sólo ellos, el resto de Top 10 también presentan números espectaculares cuando logran el primer set. Andy Murray (44-6), Rafa Nadal (39-2), David Ferrer (68-3), Juan Martin del Potro (59-3) o Jo-Wilfried Tsonga (49-4) se muestran muy fiables a la hora de rematar sus encuentros cuando comienzan con ventaja. Incluso, fuera del Top 10 hay buenos ejemplos de ello. Marcel Granollers tiene un balance favorable de 19-1, un poco superior al de Nicolas Mahut (14-1)
Jugadores con mejor balance ganado el primer set:
1- Novak Djokovic 63 victorias-1 derrota
2- Roger Federer 59-2
3- David Ferrer 68-3
4- Juan Martín del Potro 59-3
5- Rafa Nadal 39-2
6- Marcel Granollers 19-1
7-Marin Cilic 34-2
8- Nicolas Mahut 14-1
9- Jo-Wilfried Tsonga 49-4
10- Nico Almagro 48-4
Sólo Janko Tipsarevic de entre los mejores, parece ofrecer dudas acerca del desenlace de un encuentro cuando gana el primer set, y ello siempre y cuando consideremos que ganar un 85,2% (46-8) de los partidos que empieza venciendo la manga inicial es ofrecer dudas.
La prueba de lo difícil que es remontar un partido lo tenemos en el hecho de que sólo tres tenistas este año presentan balances favorables cuando han sucumbido en la primera manga. Curiosamente, son los tres mejores y tampoco es que sean para tirar cohetes sus números. Federer y Murray remontaron 12 veces y cayeron en diez ocasiones cuando perdieron el primer set, y Djokovic ganó 12 de los 23 primeros sets que perdió.
Tenistas actuales con mejor porcentaje tras perder el primer set
1- Roger Federer 12 victorias-10 derrotas (54,5%)
2- Andy Murray 12-10 (54,5%)
3- Novak Djokovic 12-11 (52,2%)
4- Kei Nishikori 11-14 (44%)
5- David Ferrer 8-12 (40%)
El resto sucumbió más veces de las que remontó. Y además, en algunos casos, con números desoladores. Por ejemplo, Albert Ramos sólo gano 4 de los 31 partidos que empezó perdiendo, una cifra muy similar a la de Pablo Andújar (3-27). Por no hablar de Alex Bogomolov Jr, que triunfó únicamente en 1 de los 27 partidos que comenzó yendo por detrás en el marcador.
Hubo directamente quien ni siquiera logró gestar nunca una remontada en este 2012 tras perder la manga inicial, como fueron los casos de Adrian Ungur (0-11), Victor Hanescu (0-12) o Igor Kunitsyn (0-19).
El primer set a lo largo de la historia
Además de la lógica calidad de un tenista, la mentalidad y el aspecto físico juegan un papel determinante a la hora de dar la vuelta a un primer set en contra. A lo largo de la historia, el hombre que mejor sabía jugar con desventaja era el australiano Rod Laver, que ganó 71 de sus 146 partidos (datos que sólo tiene en cuenta su participación en la ATP) en los que empezó perdiendo.
Björn Borg era otro de los que estaba acostumbrado a acabar ganando muchos de los encuentros que empezaba perdiendo. El sueco levantó 84 de los 186 partidos que le empezaron cuesta arriba. Ivan Lendl o Pete Sampras eran otros que demostraban su fuerza mental a la hora de remontar resultados complicados.
Tenistas con mejor porcentaje tras perder el primer set:
1- Rod Laver 71 victorias-75 derrotas (48,6%)
2- Björn Borg 84-102 (45,2%)
3-Ivan Lendl 139-173 (44,6%)
4- Pete Sampras 122-157 (43,7%)
5- Jimmy Connors 166-215 (43,6%)
Borg no sólo era bueno remontando, sino que entre sus habilidades también se incluían las de cerrar los partidos con relativa facilidad. No en vano, el sueco sólo dejó escapar 25 de los 549 partidos (95,4%) en los que se apuntó el primer parcial, cifras a las que no han llegado dos jugadores en activo que tampoco suelen perdonar a la hora de rematar los encuentros, Novak Djokovic (405-20) y Rafa Nadal (518-29).
Tenistas con mejor porcentaje tras ganar el primer set:
1- Björn Borg 524-25 (95,4%)
2- Novak Djokovic 405-20 (95,3%)
3- Rafa Nadal 518-29 (94,9%)
4-Jimmy Connors 1077-62 (94,6%)
5- John McEnroe 773-47 (94,3%)
Conclusión:
Lo que queda patente es que el primer set no sólo supone la disputa de una manga más, sino que es uno de los momentos clave del partido. De hecho, y tal y como hemos podido comprobar, el ganar el primer parcial supone en la mayoría de casos obtener el triunfo en el encuentro.