
Pete Sampras habló en exclusiva para The Tennis Space y estuvo defendiendo la postura de que Federer continúa en muy buena forma y puede ganar cualquier Grand Slam en el que las cosas se le den medianamente bien, justo en la víspera de Roland Garros. “Es un joven con 30 años que todavía está ansioso, juega mucho y ama su estilo de vida para continuar peleando: No le veo ningún declive”.
El jugador norteamericano, con quien Roger Federer discute la hegemonía mundial de todos los tiempos sobre cuál de los dos ha sido el mejor tenista de la historia, también quiso hablar de la relación de Roger con quien fuera su preparador, Paul Annacone: “Le va a ayudar a batir mis récords”, anuncio Pete. Este verano, Roger podría superar la cifra de títulos conseguida en Wimbledon por el estadounidense y, si consiguiera una semana más el número 1 del mundo, igualaría las 286 semanas que tiene Sampras en su poder.
Cuando se le preguntó a Sampras sobre la posibilidad de que Federer volviera a conseguir un Grand Slam, el estadounidense fue muy claro: “Sí, todavía creo que Roger puede ganar un Grand Slam. Todavía parece muy motivado. Le encanta viajar y jugar. Está como un niño con 30 años. Yo cuando tenía su edad, me encontraba bastante más cansado y hastiado de tantos años viajando por el mundo. Sin embargo, a él le gusta su estilo de vida y esto le ayudará a competir mucho años más”, apuntó.
“Su nivel es todavía muy alto y juega muy fácil. Podría ganar en París, pero sobre todo creo que es el favorito para ganar en Wimbledon y en el US Open dentro de unos meses. El tenis tiene todavía guardado un gran triunfo para él. No le veo ningún declive, sólo creo que otros chicos han subido su nivel en los últimos tres o cuatro años y están dominándole ahora. Pero Roger todavía tiene una gran actitud, todavía está jugando muy bien y le gusta competir. No le veo quemado ni cansado, todavía está ilusionado con el tenis”, puntualizó Sampras.
Después, el ex número 1 del mundo habló sobre sus opciones en Wimbledon: “Escucha, él es un favorito con peso, como Novak o como Rafa, es la verdad, no les separa mucho a estos tres jugadores. Este año, en Wimbledon, vernos muchos chicos que están creciendo cada vez más, pero sigo viendo con muchas opciones a estos tres de estar en el último fin de semana del torneo. El Top 4 son jugadores mucho mejores que el resto y esto les da ventaja cuando juegan contra los demás. Juegan mejor y se sienten mejores así que suelen tener una primera semana tranquila. Pero todavía me gusta mucho Roger en hierba. Él es quien mejor juego tiene en esta superficie, pero veremos qué pasa”, explicó Pete.
Después, Sampras habló sobre las posibilidades de Roger de batir sus récords: “Roger es muy ambicioso, pero tiene que trabajar duro. Todavía está trabajando muy duro y le veo como un claro favorito para ganar en Wimbledon. No creo que ser el número 1 sea tan importante para él como volver a ganar Wimbledon, pero las ambas cosas pueden ir cogidas de la mano. Si es así, si Roger consigue batir mi récord de de permanencia como número 1, creo que estará así durante mucho tiempo. Yo lo conseguí de una forma algo más sencilla que él. Cuando nosotros jugábamos tratábamos de batir todos los récords de siempre, pero sabemos que los récords se pueden romper en cualquier momento. Roger ha hecho cosas increíbles dentro y fuera de la pista y tiene todos los requisitos para ser un gran campeón”, inquirió.
“Yo sé lo difícil que es estar en la cima muchos años y pienso que es más sencillo digerir que rompa mis récords un chico a quien admiro y considero mi amigo. Así todo es más sencillo”, completó Sampras.
Sampras también hizo alusión a la influencia de Paul Annacone, quien fuera su entrenador y ahora lo es de Roger Federer. “Pienso que Paul es muy inteligente. Sabe lo que gusta ahí fuera. Me entrenó durante muchos años y sabe adoptar distintos roles: Sabía qué quería oir en cada momento, ahora sabe qué es lo que necesita Roger en cada momento, como lo hizo con Tim Henman durante un periodo. No es un entrenador que tenga que decirle muchas cosas a Federer, pero tener a Paul en su esquina puede ayudarle a Roger y le puede hacer recapacitar sobre muchas cosas, sobre cómo conseguir un poco más, ser un poco más táctico… porque Roger juega a su manera y es mejor que los demás”.
“Ahora los jóvenes le mueven más y juegan un poco mejor, así que tiene que encontrar mejores estrategias. Paul es muy listo y conoce a los jugadores. Está con Federer y sabe en cada momento lo que Roger necesita, se divierten en el tiempo que comparten y esto ya es sacar un buen partido”.
El norteamericano habló sobre el estado de Annacone. “Está muy relajado, no se involucra en muchas cosas, pero está siempre allí para ti. Cuando necesitas ayuda, da un paso al frente y dice lo que te tiene que decir, de manera muy honesta. Pero lo hace de una forma muy relajada, con mucha calma, no es una distracción para Roger. Cuando yo estaba jugando no estaba pensando : “Dios, está programándome entrevistas, está…”, apuntó. “Paul sólo estaba pendiente del trabajo y del jugador. En los días y los años, cuando tienes entrenadores pendientes de otras cosas, están pendientes de otras oportunidades. Paul estaba siempre en mi esquina y siempre fue fiel”, concluyó.