NextGen

Las NextGen Finals Milan 2018 van tomando forma y la emoción se dispara con la encarnizada lucha existente para las dos plazas restantes. Con Stefanos Tsitsipas, Denis Shapovalov, Alex de Miñaur, Frances Tiafoe y Taylor Fritz ya clasificados matemáticamente, y una plaza reservada para un tenista italiano que recibirá una invitación, en la próxima semana se decidirá todo. Andrey Rublev y Jaume Munar serían los clasificados en estos momentos; el ruso parece tenerlo casi hecho pero el español está en una dinámica muy negativa y tiene a Ugo Humbert a tan solo 59 puntos, y a Michael Mmoh, que juega en el Challenger de Brest. Incluso el canadiense Félix-Auger Aliassime puede explotar sus últimas opciones si cuaja un gran torneo en el ATP 500 Viena 2018, donde jugará el primer encuentro contra Fucsovics. El ruso solo necesita ganar un partido para certificar su presencia en Milán.

El tenis sigue buscando reinventarse y las NextGen Finals Milan 2018 es un banco de pruebas ideal. Una de las innovaciones planteadas para la edición de esta temporada será la instalación de soportes de las que los jugadores podrán coger sus toallas sin solicitárselas a los recogepelotas, en lo que supondrá una prueba decisiva para saber si esta medida se amplía al resto de torneos en el futuro. Además, el calentamiento se reduce a cuatro minutos, manteniéndose el mismo formato de competición del pasado año, con sets a cuatro juegos y partidos al mejor de cinco mangas.

Frances Tiafoe está siendo uno de los protagonistas del buen hacer de la NextGen en esta temporada. Situado en el quinto puesto de la clasificación de los jóvenes con 1020, el pasado año a estas alturas habría sido tercero ya que solo Alexander Zverev y Andrey Rublev superaban los mil puntos. "Cada vez somos más entre los 50, 40 y 30 mejores, y estamos consolidándonos ahí. Lo estamos haciendo muy bien pero no hay razón para quedarnos satisfechos con esto, debemos aspirar a mucho más", afirma en la web de la ATP un hombre que ocupa el puesto 40 del ranking y que este fin de semana formará parte del equipo estadounidense de Copa Davis 2018.

La ilusión se dispara entre los aficionados al tenis en jornadas como la vivida en el ATP 500 Washington 2018, donde las comparecencias de los tenistas más prometedores de la NextGen se han contado por victorias. Frances Tiafoe, alentado por el hecho de jugar ante su público, se impuso por 6-2 6-4 a Hurkacz mientras que mucho más tuvo que sufrir su compatriota Tommy Paul, para derrotar por 3-6 7-6 (0) 6-2 a Bolt. Entre los jugadores más mediáticos y prometedores, destacó la victoria de Hyeon Chung ante Baghdatis por 6-7 (2) 6-4 6-3 así como el triunfo meritorio de Stefanos Tsitsipas contra Donaldson por 3-6 6-3 7-5. Por su parte, Denis Shapovalov venció por 3-6 6-1 6-4 a Medvedev y se cita en siguiente ronda con Kei Nishikori. Es preciso señalar que el duelo de Álex de Miñaur contra Steve Johnson se suspendió con 5-4 en el marcador para el australiano.

Semana intensa entre los jóvenes del circuito que siguen buscando la posibilidad de afianzarse entre los siete mejores jugadores menores de 20 años, con el fin de disputar las NextGen Finals 2018 a final de año. Sin cambios en las primeras posiciones, Andrey Rublev ha conseguido adelantar a Jaume Munar en la séptima plaza mientras que Casper Ruud y Félix Auger-Aliassime se han metido en la lucha, situándose el canadiense en el duodécimo puesto a menos de 200 puntos del ruso.

Alexander Zverev dominó con puño de hierro el pasado año la clasificación de la NextGen pero tras dos meses de competición en este 2018, todavía se encuentra lejos del líder, Andrey Rublev. Esta semana el alemán ascendió tres posiciones y ya tiene por delante, además de al ruso, solo a Álex de Miñaur y Casper Ruud. Resulta curioso ver el nombre de Marc Polmans en séptima posición, un jugador que está labrándose su futuro en el ATP Challenger Tour con resultados muy destacables.

La carrera a Milán, ciudad en la que se darán cita a final de año los mejores tenistas sub 21, ha sufrido ligeros cambios esta semana. El ruso Andrey Rublev, que ganara la semana pasada en Umag, ha trepado ya a la segunda posición de la clasificación, solo por detrás del gran Alexander Zverev, que domina con puño de hierro. Coric baja una plaza y el francés Quentin Halys sube cuatro puestos y se establece al borde de la clasificación para las NextGen Finals.

Semifinalista en Eastbourne, el ruso Daniil Medveded asciende del quinto al cuarto puesto en la Race To Milan. No se trata del único movimiento en el top ten del ranking de la Next Gen. El estadounidense Jared Donaldson, que pasó una ronda en el torneo británico, pasa del décimo al noveno puesto de la clasificación, desplazando una posición hacia atrás al noruego Casper Ruud. La subida de la semana la protagoniza el alemán Daniel Altmaier. Inesperado cuartofinalista en Antalya, Altmaier asciende 11 puestos hasta el número 21 de la clasificación sub-21.

Poco movimiento el experimentado la pasada semana en la Carrera a Milán de los jugadores que forman parte de las NextGen. La principal novedad fue la mejora de un puesto del ruso Daniil Medvedev en detrimento de Jared Donaldson. La modificación tiene su relevancia ya que este séptimo puesto sería el último que diera acceso a las NextGen Finals, ya que la organización se guarda una invitación para un jugador italiano de esta franja de edad. Alexander Zverev sigue siendo el gran dominador de la clasificación.

Los jóvenes siguen batallando por labrarse un futuro en el circuito ATP y cosechar un puesto para la disputa de las NextGen Finals a final de temporada. El nombre de la semana fue el de Karen Khachanov, que merced a sus buenas prestaciones en Roland Garros 2017, ganó tres posiciones y se colocó por detrás de Borna Coric y Alexander Zverev, líder indiscutible de la clasificación. Se vaticina muy reñida la lucha por los otros puestos, siendo ahora mismo Jared Donaldson el que marca el corte para la clasificación directa al evento de Milán.

Continúa la intensa pelea en la Race to Milan. Semana con movimientos entre los ocho primeros jugadores en el ranking de menores de 21 años. El ruso Karen Khachanov, cuartofinalista en Lyon, asciende tres puestos, hasta el número 6, desplazando en la zona de privilegio a su compatriota Daniil Medvedev, que cae del 6 al 8, y a Casper Ruud, que sale del top 8. Hyeon Chung, octavofinalista en Lyon, sube hasta el número 3, bajando a Francis Tiafoe hasta el 4.

Se acerca más que nunca la posibilidad de que Alexander Zverev pueda competir en las NextGen Finals pero también en las ATP Finals. La progresión del teutón en 2017 está siendo más que notable y así lo atestigua su ventaja de casi 1500 puntos respecto al segundo clasificado del ranking de los jóvenes, Borna Coric. Poco movimiento en el ranking esta semana, con la única novedad del avance de Jared Donaldson que se mete en la séptima plaza, la última que daría acceso a las NextGen Finals. El que pierde terreno es Karen Khachanov, que ve muy amenazada su plaza en el torneo de Milán.

Alexander Zverev está siendo uno de los protagonistas en el circuito ATP en un 2017 en el que domina el ranking de los Nextgen y si sigue a este nivel también podría llegar a jugar las ATP Finals. Cuestionado por su percepción sobre las Nextgen Finals de Milán, el teutón sorprendió con una interesante reflexión."La ATP ha hecho un buen trabajo con este torneo aunque quizá debería abrirse el torneo a jugadores menores de hasta 23 años. Entrarían tenistas como Nick Kyrgios, Kyle Edmund, Yosihito Nishioka y este tipo de chicos que lo harían aún más interesante", señaló el menor de la saga. "Mi principal objetivo es jugar en Milán pero estoy 11 en la Carrera a Londres así que hay una posibilidad de jugar las ATP Finals", afirmó el germano en declaraciones recogidas por Tennisworldusa.

La lucha por los jugadores menores de 21 años por acabar la temporada entre las siete plazas que dan derecho a las NextGen Finals de Milán, se está encarnizando. Alexander Zverev sigue siendo el gran dominador de este particular ranking, en el que Borna Coric se ha consolidado esta semana en la segunda plaza merced a su gran rendimiento en Madrid. El tercero en discordia es actualmente Frances Tiafoe. Otro que ha mejorado notablemente y ahora sería el último en discordia es Jared Donaldson, que ha logrado desplazar a Karen Khachanov y Casper Ruud de las siete primeras plazas.

Tras la disputa del Masters 1000 de Miami, es buen momento de echar un vistazo a la clasificación de la 'NextGen' y que dirimirá quiénes son los que jugarán esa primera edición de las NextGen ATP Finals de Milán. Alexander Zverev lidera con firmeza la lista gracias a sus cuartos de final en Miami. El gran movimiento de la semana lo ha protagonizado el estadounidense Jared Donaldson, que ha escalado 13 puestos y se ha encaramado a la quinta posición. Hasta tres americanos irían ahora mismo a ese torneo de fin de año.