Tennis Australia

Dramático. Solo así puede definirse la información proporcionada por Craig Tiley y recogida en ESPN, donde el mandamás de TennisAustralia reconoce que las pérdidas económicas derivadas de organizar el torneo son mucho mayores de las que se pensaban. El pago de protocolos sanitarios para sacar adelante el Open de Australia 2021, la merma en la venta de entradas y los problemas que han ido surgiendo durante este mes, como la interrupción de un día de competición por el positivo por COVID-19 de un empleado de un hotel y los cinco días de confinamiento en Melbourne, hacen que los organizadores pierdan millones de dólares.

Según Tiley, un total 78$ millones de dólares son una pérdida estimada, aunque podría ser peor. "Disponemos de 63$ millones en reserva, los agotaremos y pediremos un préstamo por más. Estamos orgullosos de haber organizado este torneo, necesitábamos hacerlo para seguir construyendo de cara al 2022 y hemos demostrado al mundo que se pueden hacer eventos internacionales. Pero no va a ser fácil ver cómo perdemos millones de dólares", reconoció.

Después del revuelo y la ansiedad, Tennis Australia busca volver a la normalidad. Tras el positivo del trabajador del Grand Hyatt Hotel, las autoridades junto con la federación de tenis australiana decidieron confinar a las 600 personas alojadas en el hotel, sometiendo hoy jueves a los tenistas a un test PCR que descarte positivos, al ser un contacto casual y no directo. Y los resultados de los tests realizados hasta el momento, todos, han dado negativo. Entre ellos, los tenistas españoles, Carlos Alcaraz, Pablo Carreño y Roberto Bautista Agut, como cuenta 'Marca'. Varios de estos jugadores tienen permiso para entrenar ya, en la noche australiana, en Melbourne Park. 'Llueve menos' en Australia.

Apagar fuegos mediáticos no es el trabajo de Tennis Australia en un contexto tan complicado a nivel logístico como el que se está viviendo en Melbourne antes del Open de Australia 2021. Así lo interpreta Craig Tiley, que después de unos días teniendo que salir al paso de constantes polémicas por las quejas de los jugadores sobre el confinamiento duro en el que están inmersos, parece haberse hartado de la situación. Es por ello por lo que ha transmitido a todos los tenistas que dejen de quejarse públicamente porque no solucionan nada con eso, y que todas sus preocupaciones, sugerencias y motivos de enfado se las trasladen directamente a él para que pueda trabajar con las autoridades australianas en pos de solventarlas.

Australian Open players in hotel quarantine have been told to take their complaints offline and directly to the tournament director.

It comes as Victoria records three cases from overseas arrivals. @ChristineAhern #9News pic.twitter.com/Gi0CIt8zjr

— 9News Melbourne (@9NewsMelb) January 20, 2021

Tennis Australia y los jugadores siguen manteniendo conversaciones para mejorar todo lo posible las condiciones durante la estricta cuarentena que 72 jugadores tienen que seguir antes del Open de Australia 2021, sin poder salir de su habitación. Después de que las autoridades gubernamentales australianas rechazaran las peticiones de Novak Djokovic, que reclamaba un trato igualitario a todos los tenistas y relajación de la cuarentena, la última propuesta trasladada a Craig Tiley ha sido que tres negativos en test PCR permitan relajar la cuarentena. El asunto está en manos de Tennis Australia y el gobierno de Victoria, que por el momento, la única concesión que han hecho ha sido proveer a los jugadores de una bicicleta estática y aparatos para hacer gimnasia, tal y como indica Marca.

El nivel de compenetración entre todos los actores implicados en organizar el Open de Australia 2021 tiene que ser máximo, a tenor de la compleja logística que hay que afrontar. Uno de los aspectos que más preocupaba a los tenistas era cómo iban a poder llegar a Melbourne, teniendo en cuenta que Qantas, la aerolínea australiana, lleva meses sin operar vuelos comerciales. Sin embargo, Tennis Australia fletará 18 vuelos chárter con menos de 75 personas a bordo, es decir, el 20% de su capacidad. Esos vuelos saldrán desde Los Angeles, Miami, Singapur, Dubái y Doha, además de los lugares en los que los deportistas están compitiendo esta semana, como son Abu Dhabi y Antalya.

Flights program for Melbourne -- pic.twitter.com/1jShhNt1LN

— Luca Fiorino (@FiorinoLuca) January 8, 2021

Cuando todo parecía ya resuelto después de un esfuerzo titánico por parte de Tennis Australia y las autoridades gubernamentales, una potente protesta ciudadana puede poner en apuros a los organizadores del Open de Australia 2021 y obligarles a tomar alguna decisión. El Westin Hotel fue elegido como el destinado a acoger a tenistas y acompañantes durante su cuarentena, pero los vecinos del barrio donde se ubica el hotel no ven buenos ojos este hecho y, mucho menos aún, los 36 propietarios de un piso en el edificio en que se ubica el hotel, que consideran que su seguridad sanitaria está en peligro, tal y como informa TheAge.

Se da la paradoja de que estos propietarios tiene derechos legales sobre el 30% del hotel y ya han comunicado que llevarán el caso a los tribunales, habiendo mostrado ya su indignación por no haber sido consultado en ningún momentos sobre los planes establecidos. Tennis Australia insiste en que hay un firme protocolo que reduce todo los riesgos sanitarios y que habían previsto un modo de actuar que impediría a los residentes en el edificio tener cualquier contacto con los deportistas.

Un desafío mayúsculo a nivel logístico es lo que afronta Tennis Australia con la organización de este atípico Open de Australia 2021. La concentración de eventos durante las semanas previas al Grand Slam en las instalaciones del torneo ha obligado a establecer claramente qué eventos se disputan en Melbourne Park (todos salvo las fases previas, los torneos sobre silla de ruedas y los eventos ITF Junior), pero sobre todo, en qué pistas se disputan los torneos que preceden inmediatamente al arranque del primer major del año. Este es el reparto:

• ATP Cup: Rod Laver Arena y Margaret Cour Arena
• WTA 500: John Cain Arena (lo que hasta este año era Melbourne Arena) y las pistas de la zona este
• ATP 250: Pistas de la zona oeste, que incluye las pistas 2 y 3

Desencadenados y eufóricos. Así están los responsables de Tennis Australia después de comprobar cómo meses de arduo trabajo y duras negociaciones van a permitir que el Open de Australia 2021 se lleve a cabo, así como la ATP Cup y otros torneos preparatorios. Es tal la confianza en sus protocolos que, tal y como informa theaustralian.com, ya han solicitado formalmente a la ATP acoger otro torneo. Esta vez sería en la semana posterior al Grand Slam, la primera de las 6 que faltan por definir de manera oficial. Argumentan que, dado que la plana mayor del tenis mundial estará allí, podría aprovecharse para competir en alguna ciudad australiana ajena al Estado de Victoria. Adelaida, Brisbane, Perth o Sidney son las candidatas. Habrá que estar atentos a la respuesta de la ATP.

El cordial entendimiento que han tenido Tennis Australia y el Gobierno de Victoria para poder preparar todos los protocolos sanitarios que permitan sacar adelante el Open de Australia 2021, ha sido aprovechado para renovar acuerdos a largo plazo y asegurar el futuro del torneo en Melbourne. Si hace pocos días se confirmaba que la sede sería la misma durante tres años más, ahora se ha ido un paso más allá al asegurarse que hasta 2039 el primer Grand Slam del año no saldrá del Estado de Victoria ni cambiará de superficie, tal y como indica TheAge.

Nada puede ser perfecto y el Open de Australia 2021 ha tenido que prescindir de algo para poder sacar adelante el torneo sin exponerse a un riesgo sanitario inasumible con el protocolo preparado. Así pues, se ha hecho un esfuerzo para que los campeonatos de tenis sobre silla de ruedas pudieran llevarse a cabo, pero han tenido que sacrificados los torneos de juniors. Se deja abierta la posibilidad a que se disputen en diciembre del 2021 como colofón a la temporada de los más jóvenes, tal y como reza el comunicado oficial del torneo.

Tennis Australia está realizando un trabajo ímprobo en su afán por contetar a todos los implicados en un gran evento como el Open de Australia 2021, cuyo retraso en la fecha de arranque tres semanas ha generado una serie de consecuencias de gran calado a nivel económico para la organización. Y es que los 40$ millones que tendrá que afrontar la organización de Craig Tiley para costear los vuelos chárter y las cuarentenas de jugadores y acompañantes han supuesto un gasto extra que se ha visto atenuado por las ayudas del Gobierno de Victoria.

Sin embargo, cuando todo parecía casi resuelto, Nine, empresa que ostenta los derechos de retransmisión televisiva del torneo, está exigiendo con ahínco que le hagan un descuento en su tarifa al considerar que el retraso supone un incumplimiento del contrato y alegando que se altera su programación estipulada para esas fechas. Había un acuerdo de 300$ millones entre 2018 y 2022, tal y como indica TheAge, pero este año Tennis Australia ingresará menos, lo cual no hará sino enfatizar la inquietante situación económica que tienen si finalmente no se pudiera jugar con cierta cantidad de público en las gradas.

Bernard Tomic ha vuelto a empuñar una raqueta y jugar un partido de tenis, algo noticiable teniendo en cuenta las últimas novedades que se conocían del australiano, más próximo al sector pornográfico que al deportivo. A sus 28 años, el que fuera 17 del mundo quiere seguir ligado a este deporte y es de la partida en el torneo de exhibición UTR Pro Match Series, donde ha vencido a Akira Santillan por 6-7 (4) 6-3 7-5, haciendo gala de una buena actitud. Habrá que ver si es un espejismo o el bueno de Bernard, actual 226 del ranking ATP, quiere volver a la élite.