Shuai PENG

El tenis chino sigue dando pasos y colocando jugadoras en el Top100. La última en llegar sin todavía galones al máximo nivel WTA era Qiang Wang (25 años, Nº 68), quien todavía no sabía lo que era ganar un título WTA, aunque sí poseía múltiples triunfos en el circuito ITF asiático. Hoy, en la final de WTA 125K de Zhengzhou (China), disputado sobre pista rápida, se invirtieron los papeles y la gran favorita Shuai Peng, que prosigue su ascenso en los rankings tras lesión, tenía que retirarse ante Wang cuando el marcador reflejaba un empate con 3-6 7-6(3) 1-1. Wang estrenará su mejor ranking el próximo lunes dentro del Top60.

Una vez más, la experiencia y la garra de Venus Williams han sido decisivas. La mayor de las Williams estará en los cuartos de final de Indian Wells tras remontar a la china Shuai Peng para ganar por 3-6, 6-1 y 6-3. De nuevo tuvo que hacer frente a un 'break' abajo en el set decisivo. Venus se medirá a Vesnina o a Kerber por un puesto en las semis.

La número 6 del mundo, la polaca Aga Radwanska, ha caído eliminada en la tercera ronda de Indian Wells ante la china Shuai Peng, por un doble 6-4, cosechando su primera victoria ante una top-10 desde 2014. Tras la derrota de Halep, la jornada continúa viendo caer favoritas. Peng se enfrentará a Venus Williams por un hueco en cuartos de final.

Una fase previa siempre es exigente y mucho más en un evento de máximo nivel como es el torneo WTA Premier Indian Wells. Han sido doce las jugadores que lograron el gran objetivo de disputar el cuadro final, después de haber ganado dos encuentros en pistas con poco público y sin el morbo y expectación que se generará cuando las mejores entren en liza. Shuai Peng hizo valer su condición de cabeza de serie, Anna Kontaveit y Tatjana Maria dieron la sorpresa, la veterana Francesca Schiavone se agarró a las pistas y Mandy Minella y Mona Barthel confirmaron su buenas sensaciones en lo que va de año. Otras clasificadas son Mariana Duque-Mariño, Risa Ozaki, Varvara Lepchenko, Magda Linette y Patricia-Maria Tig. La otra clasificada es la española Sara Sorribes.

Elina Svitolina se ha empeñado en dar un salto de calidad en este 2017 y, de momento, va por el buen camino. La ucrania se proclamó campeona este domingo en Taipei derrotando en la final a Shuai Peng (6-3, 6-2) en un duelo donde se pudo ver la tremenda diferencia que había entre las dos. Quinto título WTA en las arcas de Svitolina que no falla a su cita con la copa desde el año 2013; desde entonces, siempre un trofeo por temporada. Los puntos le ayudarán a asentarse en la 13ª posición del ranking y amenazar desde un poco más cerca el top10.

Lucie Safarova no pudo celebrar con una victoria el día en que cumplía la treintena de edad. La checa cedió en semifinales del WTA de Taipei ante Shuai Peng y se vio envuelta en un aniversario amargo (6-4, 6-2). La china, por su parte, celebró el pase a su primera final de la temporada y allí cruzará bien Elina Svitolina o bien con Mandy Minella.

El WTA International Taiwan Open vivió una jornada de cuartos de final repleta de emociones, en los que cuatro nombres propios brillaron con luz propia y cosecharon su billete para las semifinales. Lucie Safarova abrió la jornada confirmando su tendencia positiva, al imponerse por 6-4 7-6 (1) a la japonesa Misaki Doi. La checa buscará la final contra Shuai Peng, que protagonizó la sorpresa del día al eliminar a Samantha Stosur por 6-4 6-4. La primera cabeza de serie del torneo, Elina Svitolina, sufrió mucho para derrotar a una inspirada Ons Jabeur, que llegó a sacar en dos ocasiones para ganar el partido pero acabó sucumbiendo al poderío de la ucraniana. El resultado final fue de 6-1 3-6 7-6 (4). La rival en semifinales de Svitolina será la joven china Mandy Minella, que se deshizo de Lin Zhu por 1-6 6-3 7-5.

Ya hay finalistas en el cuadro del dobles femenino, y las semifinales no han estado exentas de sorpresas. Y es que la dupla francesa formada por Caroline García y Kristina Mladenovic sucumbió ante Andrea Hlavackova y Shuai Peng por 7-6 (4) 6-2. La checa y la china se jugarán el título contra las segundas cabezas de serie del torneo: Bethanie Mattek-Sands y Lucie Safarova. En cuanto al dobles masculino, también hubo malas noticias para el tenis galo, con la derrotas a Nicolas Mahut y Pierre-Hugues Herbert ante los locales Polmans y Whittington. Sus rivales en semifinales serán Henri Kontinen y John Peers, que se deshacieron de Groth y Guccione, por lo que es seguro que habrá presencia australiana en la final.

La canadiense Eugenie Bouchard tiene pinta de que dará mucho de qué hablar en este Open de Australia 2017. La que fuera semifinalista en 2014 ya está en tercera ronda tras superar el escollo de la china Shuai Peng por 7-6(5) y 6-2. Bouchard va ganando enteros según avanza el torneo y en tercera ronda se las tendrá que ver con Parmentier o Vandeweghe. Tiene buen camino la quebequesa.

La primera jornada del Open de Australia 2017 no fue prolífica en sorpresas pero es preciso destacar las derrotas de varias jugadoras llamadas a cuajar una gran actuación. La joven Daria Kasatkina no pudo dar continuidad a sus buenas sensaciones en Sidney, y sucumbió ante la china Shuai Peng por 6-0 7-6 (5). Otra de las cabezas de serie que se despidió a las primeras de cambio fue Roberta Vinci, incapaz de desbordar a la sacadora Coco Vandeweghe, frente a la que perdió por 6-1 7-6 (3). Kiki Bertens y Laura Siegemund fueron las otras cabezas de serie eliminadas. Las que sí cumplieron con los pronósticos fueron Elina Svitolina, Mónica Puig, Svetlana Kuznetsova y Venus Williams, que dejaron muy buenas sensaciones en sus respectivos encuentros de primera ronda. Del resto de resultados destaca el buen hacer de las australianas, Ashleigh Barty y Jaimee Fourlis.

¿Qué son 30 años? Nunca es tarde para ganar tu primer título, ni siquiera para una veterana como Shuai Peng, doble campeona de Grand Slam aunque en la modalidad de dobles. La jugadora china completó el maratón en Tianjin desde primera hora superando en la semifinal primero a Danka Kovinic (3-6, 7-5, 6-3) y luego rematando en la final ante Alison Riske (7-6, 6-2). Por lo tanto, primera corona para ella que subirá más de 70 posiciones en el ranking mañana.

La china Shuai Peng, que fuera número 14 del mundo allá por agosto de 2011 y semifinalista de aquel famoso US Open de 2014 en el que salió de la pista en silla de ruedas ante Wozniacki, volverá esta próxima semana a la competición tras estar fuera más de 8 meses fuera por una lesión, según anuncia WeLoveTennis. Su último partido lo disputó en las pistas de Roland Garros donde perdió en primera ronda sin hacer un solo juego. Su vuelta llegará en el nuevo torneo por estrenar de Taiwán.

Shuai Peng ha anunciado que no volverá a competir este año por una lesión en la espalda. La tenista china, no.26 del ranking individual y no.9 en la clasificación de dobles, se retiró ayer en la primera ronda de Roland Garros cuando perdía por 0-6 y 0-2 ante Polona Hercog. Peng, que confesó haber pensado en su retirada del tenis profesional con 29 años, se someterá a una intervención quirúrgica con el objetivo de volver a competir en 2016.

Shuai Peng has withdrawn from singles and doubles due to a low back injury #MiamiOpen

— Miami Open (@MiamiOpenTennis) marzo 26, 2015

La china Shuai Peng, N20 del mundo y rival hoy de Paula Badosa en Miami, no será de la partida finalmente por problemas de espalda. Su compatriota Saisai Zheng entra como luckyloser para chocar con la española en el primer turno del día en Crandon Park.