reilly opelka

Había pasado tanto tiempo que ya no nos acordábamos de él, pero Reiily Opelka solo estaba esperando el momento indicado para hacer su regreso al circuito profesional. Tras 15 meses de rehabilitación tras una operación de cadera –no disputaba un partido oficial desde Washington 2022– el gigante del vestuario masculino volvió esta madrugada en el Challenger de Charlottesville, derrotando en primera ronda a Tennys Sandgren (6-4, 7-5). Con 26 años y actualmente sin ranking, el tiempo dirá cuáles son los objetivos a medio plazo del estadounidense, alguien que llegó a colarse en el top20 y ser campeón de varios ATP.

Reilly Opelka volverá al circuito el próximo 30 de octubre en el ATP Challenger Charlottesville 2023. El estadounidense jugó su último partido ante Nick Kyrgios en el ATP Washington 2022, por lo que hace más de un año que Opelka está fuera por una operación de cadera. Hace unas semanas, se confirmaba su presencia en un torneo de exhibición en Seúl a finales de noviembre, pero su retorno se producirá antes. Su primer rival en su vuelta será Tennys Sandgren.

Sorprendente y extraño cartel el que presenta la próxima edición del Ultimate Tennis Showdown, el evento tenístico con cartas especiales y cuyos partidos se dividen en 'cuartos' (al estilo del baloncesto) ideado por Patrick Mouratoglou y que comenzó su andadura en plena pandemia. Tras la disputa de un par de ediciones en diferentes lugares del mundo esta temporada (conquistadas por Yibing Wu y Andrey Rublev), la 'gira' mundial UTS finalizará en el UTS de Seúl, en una fecha que llama la atención: desde el 30 de noviembre hasta el 3 de diciembre, un momento en el que muchos jugadores ya han dado por finalizada su temporada. Mirar a los nombres, claro, nos deja atónitos: Nick Kyrgios es uno de los jugadores confirmados (apenas jugó este año) y hoy se unió Reilly Opelka, apartado por más de un año de las pistas debido a una grave lesión. ¿Acabarán disputando este torneo?

Jugadores apuntados al UTS de Seúl:

• Nick Kyrgios
• Reilly Opelka
• Milos Raonic
• Jan-Lennard Struff
• Gaël Monfils
• Richard Gasquet
• Alexander Bublik
• Soonwoo Kwon

Washington 2022, esa fue la última vez que vimos a Reilly Opelka disputando un torneo profesional, perdiendo en octavos de final ante Nick Kyrgios, que acabaría ganando el título. Desde entonces, la nada. El estadounidense sigue recuperándose de su operación de cadera, la cual le ha mantenido en fuera de juego durante doce meses. Lo último que sabemos es que tampoco llegará al US Open, por lo que cobra fuerza que su regreso, en el mejor de los casos, no se produzca hasta 2024. Demasiado tiempo parado para un hombre que a sus 25 años empezaba a tener un discurso importante dentro del vestuario.

US Open update:
OUT: Opelka
IN: JM Cerundolo
Next: Kwon

Poco sabemos de cómo le va a Reilly Opelka, pero lo que es evidente es que cada vez que habla deja reflexiones muy interesantes. En esta ocasión el americano ha roto una lanza en favor de Rafa Nadal afirmando que para él sigue siendo el favorito en Roland Garros. "Si Nadal va a Roland Garros y mi vida está en juego, iré con Rafa cada vez, solo por respeto tienes que hacerlo. Detrás de Rafa, diría que Alcaraz es el único que podría vencerlo allí y también creo que podría vencer a Djokovic. Es difícil elegir entre Alcaraz y Djokovic, incluso es complicado descartar a Nole, a ambos les daría las mismas probabilidades de ganar el torneo: Novak y Carlitos. Así de bueno es Alcaraz. Estás hablando de los dos mejores jugadores que han jugado al tenis y él es hasta potencialmente favorito por encima de ellos”, comentó Opelka a Tennis Channel.

Es tan buena pregunta que no tenemos respuesta. Todo lo que sabemos de Reilly Opelka es que lleva sin jugar un torneo desde agosto de 2022, cuando perdió en octavos de final de Washington ante Kyrgios. También sabemos que se operó la cadera, una intervención complicada para tener tan solo 25 años. Lo penúltimo que supimos es que no llegaba al Open de Australia y lo último es que también se ha bajado de Indian Wells, lo cual hará que salga del top100 por primera vez desd 2019. ¿Conclusión? El estadounidense lleva seis meses parado y tiene pinta que todavía le queda alguno más.

Reilly Opelka no comparece en una pista de tenis desde el pasado mes de agosto. Ya van más de cuatro meses y no habíamos escuchado nada sobre él, hasta que un artículo en GQ nos desvelaba que se había operado recientemente de la cadera, la zona que le mantenía en el dique seco. Parece que esas molestias siguen sin cicatrizar y que la lesión va para largo, puesto que hoy se ha confirmado que el gigante norteamericano no comparecerá en el Open de Australia 2023, el segundo Grand Slam que se pierde de forma consecutiva (ya se bajó del pasado US Open). Malas noticias para Opelka, que también ejerció como comentarista en la pasada Laver Cup, pero al que llevamos mucho tiempo sin ver ni tan siquiera entrenar.

Australian Open update:
OUT: Opelka
IN: Zhang
Next: Balazs

Digamos que Reilly Opelka no es el mayor aficionado al circuito de dobles. El estadounidense ha criticado con fiereza a los doblistas dentro del ecosistema de la ATP, llamándoles "los deportistas más sobrepagados del mundo" y haciendo un alegato porque su rol sea, incluso, menor. "Los jugadores de dobles no venden ni una sola entrada fuera de Gran Bretaña, a no ser que sean jugadores de individuales jugando al dobles. La gente ve a los mejores del mundo jugar al dobles, no ven a los mejores doblistas del mundo jugar al dobles. Reducir la cantidad de partidos en los cuadros de dobles sería un buen punto de partida", afirmó un Reilly que también contestó a aquellos que le calificaron como un jugador 'aburrido', alguien a quien, por tanto, tampoco pagarían por ver. Lo hizo con un deje de sarcasmo: "Estoy de acuerdo... pero, por algún motivo, cuando juego contra Medvedev, Casper o Rafa, parece que la gente va a vernos... los chicos de dobles no tienen la oportunidad de estar en estos partidos".

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La sanción de dos meses a Fernando Verdasco por haber dado positivo en una sustancia para la que tenía una exención médica pero se le olvidó renovarla, ha destapado fracturas internas en el circuito ATP. El primero en mostrarse en contra de que se permitan ingerir medicamentos contra el TDAH fue Kyrgios, pero ahora lo hace de manera mucho más explícita Reilly Opelka, que califica como "dopaje legal" lo que hace el español, cuestionando sobre cuál es el motivo de que se tomen esos medicamentos ya en fase adulta y calificándolo como "el gran problema del tenis".

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