Rafael Nadal

Todo o nada, ganar o morir, esa es la cuestión. Rafael Nadal y Stefanos Tsitsipas librarán un duelo en el que no hay margen de error, una final anticipada para ellos si quieren mantenerse con vida en las Nitto ATP Finals 2020. La organización ha decidido dejar el plato fuerte del día para la sesión nocturna, no antes de las 21:00 hora española, y hacer que Dominic Thiem y Andrey Rublev jueguen entre sí en la sesión diurna, no antes de las 15:00 hora española, con 200 puntos de ranking ATP en juego como aliciente para ambos.

Los escenarios de clasificación del Grupo Londres 2020 correspondiente a las Nitto ATP Finals 2020 son múltiples, pero hay una ecuación clara antes del encuentro que cerrará la segunda jornada: si gana Stefanos Tsitsipas a Andrey Rublev, habría ya un jugador matemáticamente clasificado, como sería Dominic Thiem, y otro matemáticamente eliminado, es decir, el ruso. El triunfo del heleno haría que su duelo ante Rafael Nadal decidiera quién acompañaría al austriaco.

Dominic Thiem ha tenido un día redondo, no solo por su memorable triunfo ante Rafael Nadal, sino por haber certificado matemáticamente su pase como primero de grupo a las semifinales de las Nitto ATP Finals 2020. Esto es así merced al triunfo de Stefanos Tsitsipas sobre Andrey Rublev, cuya consecuencia es la eliminación del ruso. Aunque perdiera contra él Dominic, siempre pasaría primero ya que ha ganado tanto a Tsitsipas como a Rafael Nadal. Griego y español se jugarán en su duelo directo la segunda plaza del Grupo Londres 2020, que enfrentaría en semifinales al primero del Grupo Tokio 1970.

Maldición notable la que parece tener Rafael Nadal con los tiebreaks en los que se enfrenta a Dominic Thiem últimamente. Ante un jugador de la talla del español, acostumbrado a elevar su nivel en los momentos cumbre y poner sobre la mesa sus intangibles de leyenda, nunca es fácil ganar un desempate, pero el austriaco está demostrando tener la receta para ello. Venció en los tres que se disputaron en el Open de Australia 2020 y lo ha hecho también en estos dos de las Nitto ATP Finals 2020. Una hazaña al alcance de muy pocos encadenar cinco tiebreaks seguidos a Nadal; tanto es así, que solo Roger Federer, en Wimbledon 2007, Hamburgo 2008 y Wimbledon 2008, y Nick Kyrgios, en Wimbledon 2014, Roma 2016 y Acapulco 2019.

Actualizo el dato. Thiem es el tercer jugador que gana 5 tie breaks seguidos a Nadal. Antes lo hicieron Federer entre Wimbledon 2007 y 2008 (Nadal ganó 2 de aquellos 3 partidos) y Kyrgios entre Wimbledon 2014 y Acapulco 2019.

— Fernando Gómez (@fgomezsaez) November 17, 2020

El nivel del encuentro que nos acaban de dejar Dominic Thiem y Rafael Nadal fue excepcionalmente alto, de principio a fin. A pesar del desangelado ambiente en un O2 Arena prácticamente vacío, ambos maestros se las apañaron para regalarnos puntos del más alto nivel. Si pueden, échenle un vistazo al encuentro en su conjunto, pero mientras tanto deléitense con algunas muestras del exquisito tenis por parte de Dominic y Rafael.

This slice was NICEEEE@ThiemDomi #NittoATPFinals pic.twitter.com/dRVkWMPHdI

This one is getting better and better --

A stunning exchange between @ThiemDomi and @RafaelNadal! #NittoATPFinals pic.twitter.com/qUqhQl7Oki

— Tennis TV (@TennisTV) November 17, 2020

THIS.

Just after saving THREE match points --@RafaelNadal is not human... pic.twitter.com/VAZd7pLHaP

— Tennis TV (@TennisTV) November 17, 2020

Uno de los grandes partidos del año no sólo se ha quedado en eso, motivo suficiente para darle relevancia, sino que además de darle a Dominic Thiem el liderato y la virtual clasificación a las semifinales, le ha permitido seguir en la pelea por el número 2 del mundo. Si hubiera ganado Rafael Nadal, el español hubiera asegurado dicha plaza hasta final de año, pero el austriaco se da la oportunidad de luchar por él hasta el final del torneo.