Rafael Nadal

Andy Murray continúa con sus charlas diarias por Twitch con Gaël Monfils. Durante un pasaje de su conversación, el francés preguntó al británico por el número de títulos conquistados a lo largo de su carrera por Rafael Nadal, dando cuatro opciones posibles para que Andy adivinase de forma correcta. La ocurrencia de Andy lo dice todo sobre el dominio del manacorí sobre la arcilla de París: "Creo que Nadal ha ganado como 59 veces Roland Garros, así que definitivamente son más que cualquiera de esas opciones". Simplemente genial.

Murray: "I think he's won French Open 59 times so it's definitely more than this" pic.twitter.com/QfHHrppHvg

— Oleg S. (@AnnaK_4ever) November 19, 2020

Dominic Thiem no ha encontrado la motivación necesaria para competir a pleno rendimiento ante Andrey Rublev en las Nitto ATP Finals 2020 y su derrota tiene una consecuencia inmediata en el ranking ATP y en la historia del tenis: Rafael Nadal terminará una temporada más en el top-2. Si el austriaco ganara el torneo y el balear no venciera ante Tsitsipas, se quedaría a tan solo 25 puntos del balear, pero en ningún caso podría superarle. Son ya 12 las veces que ha ocurrido esto en la carrera de Nadal, que se convierte así en el tenista que más años ha finalizado entre los dos mejores del mundo, un mérito que merece ser glosado y puesto en perspectiva.

Llegaban a Londres como las puntas de lanza de sus respectivos grupos. Número uno y número dos del mundo, paradojas del destino, ambos tendrán que jugarse su pase a semifinales en la última jornada. Si Nadal y Djokovic superan sus respectivos compromisos, no podrán enfrentarse en estas Nitto ATP Finals 2020... hasta antes de la final. Dominic Thiem y Daniil Medvedev serán los dos líderes que disputarán las semifinales como respectivos primeros de grupo.

Rafael Nadal ha sufrido un duro revés al caer ante Dominic Thiem en partido correspondiente a las Nitto ATP Finals 2020, pero mantiene intactas sus opciones de clasificarse, así como de asegurarse la permanencia en el número 2 del ranking ATP hasta final de temporada. Solo podría ser rebasado por Dominic Thiem en caso de que el austriaco ganara el torneo con pleno de victorias y Nadal cayera frente a Stefanos Tsitsipas. Si el español sale victorioso de este encuentro, se convertiría en el tenista con más temporadas finalizadas en el top-2 de la lista mundial, un total de 12.

Todo o nada, ganar o morir, esa es la cuestión. Rafael Nadal y Stefanos Tsitsipas librarán un duelo en el que no hay margen de error, una final anticipada para ellos si quieren mantenerse con vida en las Nitto ATP Finals 2020. La organización ha decidido dejar el plato fuerte del día para la sesión nocturna, no antes de las 21:00 hora española, y hacer que Dominic Thiem y Andrey Rublev jueguen entre sí en la sesión diurna, no antes de las 15:00 hora española, con 200 puntos de ranking ATP en juego como aliciente para ambos.

Dominic Thiem ha tenido un día redondo, no solo por su memorable triunfo ante Rafael Nadal, sino por haber certificado matemáticamente su pase como primero de grupo a las semifinales de las Nitto ATP Finals 2020. Esto es así merced al triunfo de Stefanos Tsitsipas sobre Andrey Rublev, cuya consecuencia es la eliminación del ruso. Aunque perdiera contra él Dominic, siempre pasaría primero ya que ha ganado tanto a Tsitsipas como a Rafael Nadal. Griego y español se jugarán en su duelo directo la segunda plaza del Grupo Londres 2020, que enfrentaría en semifinales al primero del Grupo Tokio 1970.

Los escenarios de clasificación del Grupo Londres 2020 correspondiente a las Nitto ATP Finals 2020 son múltiples, pero hay una ecuación clara antes del encuentro que cerrará la segunda jornada: si gana Stefanos Tsitsipas a Andrey Rublev, habría ya un jugador matemáticamente clasificado, como sería Dominic Thiem, y otro matemáticamente eliminado, es decir, el ruso. El triunfo del heleno haría que su duelo ante Rafael Nadal decidiera quién acompañaría al austriaco.

Maldición notable la que parece tener Rafael Nadal con los tiebreaks en los que se enfrenta a Dominic Thiem últimamente. Ante un jugador de la talla del español, acostumbrado a elevar su nivel en los momentos cumbre y poner sobre la mesa sus intangibles de leyenda, nunca es fácil ganar un desempate, pero el austriaco está demostrando tener la receta para ello. Venció en los tres que se disputaron en el Open de Australia 2020 y lo ha hecho también en estos dos de las Nitto ATP Finals 2020. Una hazaña al alcance de muy pocos encadenar cinco tiebreaks seguidos a Nadal; tanto es así, que solo Roger Federer, en Wimbledon 2007, Hamburgo 2008 y Wimbledon 2008, y Nick Kyrgios, en Wimbledon 2014, Roma 2016 y Acapulco 2019.

Actualizo el dato. Thiem es el tercer jugador que gana 5 tie breaks seguidos a Nadal. Antes lo hicieron Federer entre Wimbledon 2007 y 2008 (Nadal ganó 2 de aquellos 3 partidos) y Kyrgios entre Wimbledon 2014 y Acapulco 2019.

— Fernando Gómez (@fgomezsaez) November 17, 2020

El nivel del encuentro que nos acaban de dejar Dominic Thiem y Rafael Nadal fue excepcionalmente alto, de principio a fin. A pesar del desangelado ambiente en un O2 Arena prácticamente vacío, ambos maestros se las apañaron para regalarnos puntos del más alto nivel. Si pueden, échenle un vistazo al encuentro en su conjunto, pero mientras tanto deléitense con algunas muestras del exquisito tenis por parte de Dominic y Rafael.

This slice was NICEEEE@ThiemDomi #NittoATPFinals pic.twitter.com/dRVkWMPHdI

— Tennis TV (@TennisTV) November 17, 2020

This one is getting better and better --

A stunning exchange between @ThiemDomi and @RafaelNadal! #NittoATPFinals pic.twitter.com/qUqhQl7Oki

— Tennis TV (@TennisTV) November 17, 2020

THIS.

Just after saving THREE match points --@RafaelNadal is not human... pic.twitter.com/VAZd7pLHaP

— Tennis TV (@TennisTV) November 17, 2020

Uno de los grandes partidos del año no sólo se ha quedado en eso, motivo suficiente para darle relevancia, sino que además de darle a Dominic Thiem el liderato y la virtual clasificación a las semifinales, le ha permitido seguir en la pelea por el número 2 del mundo. Si hubiera ganado Rafael Nadal, el español hubiera asegurado dicha plaza hasta final de año, pero el austriaco se da la oportunidad de luchar por él hasta el final del torneo.

¿Dónde ganó Rafa Nadal su primer partido ATP?¿Y ante quién?¿Cuántos partidos ha jugado ante Novak Djokovic?¿Qué marcador exacto se produjo en su primera final de Grand Slam? Así hasta 17 preguntas que ponen a prueba la memoria del número 2 del mundo y que el español solventa con bastante buena nota.

We made @RafaelNadal do a quiz about his career...



He did pretty well -- #NittoATPFinals pic.twitter.com/GKVcYu2YVr

— ATP Tour (@atptour) November 17, 2020

No será fácil, pero existe una posibilidad de que Rafael Nadal se clasifique matemáticamente esta misma tarde a las semifinales de las Nitto ATP Finals. Tras su buen arranque ante Andrey Rublev el pasado domingo, al balear le valdrían dos escenarios para llegar vivo al sábado. El primero y más directo, ganando a Dominic Thiem esta tarde en dos sets. El segundo y más complejo, superar a Thiem en dos o tres sets y que Rublev hiciera lo mismo con Tsitsipas.

Del mismo modo, si los ganadores fueras los contrarios, sería Dominic Thiem quien sacaría ese billete a semifinales.

Group London scenarios for tomorrow:

- If Nadal defeats Thiem in 2 sets
OR
- If Nadal defeats Thiem & Rublev defeats Tsitsipas*:
✅Nadal will advance to the SF

- If Thiem defeats Nadal & Tsitsipas defeats Rublev**
✅Thiem will advance to the SF

— José Morgado (@josemorgado) November 16, 2020