Treinta años consecutivos disputando el circuito profesional. ¿Se lo imaginan? Hay algunos genios que lo pueden contar, como Leander Paes, que a sus 47 primaveras ha confirmado que en 2021 todavía le veremos por las pistas de todo el mundo haciendo lo que más le gusta, jugar a tenis. Un camino que empezó en 1991 y que, de momento, no tiene final. El legendario doblista de Calcuta seguirá una temporada más demostrando que la pasión es lo último que se pierde.
La leyenda del dobles, Leander Paes, opina sobre el mejor jugador de la historia y vaticina un posible 'sorpasso' de Nadal sbre Federer en títulos de Grand Slam.
Seguir en activo a los 46 años es toda una hazaña y Leander Paes quiere despedirse a lo grande del tenis en su última temporada como profesional. Ha empezado dándose un baño de masas en el ATP 250 Pune 2020 formando dupla con Matthew Ebden y venciendo por 6-2 7-6 (5) a Sitak y Sharan. "Jugar en India, en el apoyo del público como motor, es siempre muy especial para mí. Espero haber motivado a muchos jóvenes compatriotas durante mi carrera a dedicarse al tenis y espero tener una buena actuación esta semana", comentó.
Hasta el mejor paseo por la playa llega a las rocas. Leander Paes ha aprovechado la felicitación de Navidad en redes sociales para anunciar a todos sus seguidores que el 2020 será su última temporada como jugador profesional. "Jugaré una selección de torneos, viajando con mi equipo y disfrutando con todos mis amigos y seguidores de todo el mundo", señaló el indio de 46 años, que ya terminó el 2019 fuera del top-100 en la modalidad de dobles, donde llegó a ser uno de los mejores de la historia con 54 títulos. En su post, agradeció el apoyo recibido por todos los suyos, pero no especificó qué torneos serán en los que participará en su gira de despedida.
El duelo con claras implicaciones políticas, territoriales e históricas que debía haber medido hace meses a Indian frente a Pakistán fue aplazado a este fin de semana, en el que se está disputando en terreno neutral, concretamente en el Centro Nacional de Tenis Nur-Sultan de Kazajistán, en superficie dura e indoor. Corresponde al Grupo I Asia/Oceanía y el ganador tendrá la posibilidad de medir fuerzas con Croacia en el playoff por estar en las Finales Copa Davis 2020. En la primera jornada, India tomó el control merced a los triunfos de Ramkunar Ramanathan, por 6-0 6-0 ante Shaib, y Sumit Nagal, por 6-0 6-2 frente a Rehman.
Con los 46 años encima, 28 de ellos como profesional, el indio todavía disfruta de un deporte que le mantiene competitivo. “Trato de aprender de los más jóvenes”.
Se cumplen 20 años del primer y único título individual del tenista indio. “Nunca hubiera imaginado que a estas alturas todavía seguiría jugando a tenis”.
Después de ganar los cuatro Grand Slams del año, pocas son las personas que no hayan caído rendidas en halagos hacia Roger Federer y Rafael Nadal. El último ha sido Leander Paes en unas declaraciones recogidas por FirstPost. "Es algo que veía venir. Todo el respeto que ambos guardan por este deporte les ha sido devuelto. Es increíble como los dos siguen reinventándose, continúan evolucionando, aprendiendo nuevos tiros o mejorando su forma física. El año pasado nadie contaba con ellos al ver el reinado de Andy Murray y Novak Djokovic, pero ahora todo cambió", afirma el tenista hindú. "La verdadera clase de un campeón se demuestra en la manera en que uno se reinventa para seguir siendo excelente en la longevidad".
Tommy Robredo y David Marrero lograron la clasificación a la tercera ronda del torneo de dobles Roland Garros 2017 al imponerse por 7-6 (3) 6-2 a la pareja formada por Leander Paes y Scott Lipski. Los españoles fueron superior de principio a fin, generando siete bolas de break en el primer parcial sin poder aprovechar ninguna. Recogieron los frutos del buen trabajo en el tiebreak y eso les relanzó en confianza para apabullar al indio y al estadounidense en la segunda manga. Esperan a los ganadores del duelo entre Farah-Cabal y Escobedo-Querrey. Buenas noticias también para Marcel Granollers, que haciendo dupla con Ivan Dodig ganó por 6-2 6-1 a la pareja formada por Jaziri y Seppi.
Leander Paes es una de las grandes figuras mediáticas del tenis mundial, siendo un ídolo de masas en India y habiendo generado un desarrollo de este deporte en su país muy notable. Sus comparecencias en la Copa Davis han sido recurrentes a lo largo de su carrera, tanto que está a un triunfo en un partido de dobles de convertirse en el jugador con más partidos ganados en esta modalidad en toda la historia de la competición. Actualmente ostenta un récord de 42-12, y si disputa y vence ante Nueva Zelanda en la eliminatoria que se disputará en Pune, logrará consolidarse en los anales de la historia del tenis.
La escena es tan singular como cómica. En su partido del dobles mixto ante Sam Groth y Sam Stosur, el jugador indio Leander Paes se tumba en un descanso, y no es otra que su pareja en la pista, Martina Hingis, quien decide atender su espalda... subiéndose en cima de él. Un poco de show en mitad de la competición.
¿Dolores de espalda? Así los soluciona Martina Hingis. Menudo masaje a su compañero en pleno partido -- #AusOpenpic.twitter.com/0VAVA6ld6i
Leander Paes dejó la puerta abierta a una próxima retirada, en unas declaraciones recogidas por ABP Live, en las que afirma que "juego por diversión y porque me apasiona el tenis pero llegará en momento en que la cortina se baje", declaró un Paes sobre el que hay puestas muchas miradas después de conocerse el nombramiento de Mahesh Bhupati como capitán del equipo de Copa Davis. "Se necesitan credenciales para ocupar ese cargo y Bhupati las tiene, veremos cómo le va", afirmó el indio antes de declarar que "lo primero es el interés de India, no hay egos", cuestionado sobre si está molesto por el nombramiento o eso puede precipitar su retirada. "Tengo que agradecer a toda mi familia y mi equipo que me estén ayudando a encauzar ya lo que haré tras mi retirada", señaló un Paes que parece encaminado a ser entrenador de jóvenes talentos. "Mi sueño es mentorizar a jóvenes para que ganen algo grande".
Con 43 años todavía se puede tener ilusión por alcanzar tus sueños. Y en en caso de Leander Paes, la meta está muy clara: "Ha sido un año complicado pero he conseguido alcanzar cada objetivo, me siento feliz. Ahora me dedicaré a descansar unas semanas y estar más tiempo con mi familia. A partir de la temporada que viene el objetivo es llegar a los 20 Grand Slams, aunque todavía tengo que buscarme una pareja", afirma el indio en declaraciones recogidas por Tennis World Usa. Recordamos que Leander ahora mismo tiene 18 Grand Slams, ocho en modalidad de dobles masculinos y diez en dobles mixtos.
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