Leander Paes

El duelo con claras implicaciones políticas, territoriales e históricas que debía haber medido hace meses a Indian frente a Pakistán fue aplazado a este fin de semana, en el que se está disputando en terreno neutral, concretamente en el Centro Nacional de Tenis Nur-Sultan de Kazajistán, en superficie dura e indoor. Corresponde al Grupo I Asia/Oceanía y el ganador tendrá la posibilidad de medir fuerzas con Croacia en el playoff por estar en las Finales Copa Davis 2020. En la primera jornada, India tomó el control merced a los triunfos de Ramkunar Ramanathan, por 6-0 6-0 ante Shaib, y Sumit Nagal, por 6-0 6-2 frente a Rehman.

Después de ganar los cuatro Grand Slams del año, pocas son las personas que no hayan caído rendidas en halagos hacia Roger Federer y Rafael Nadal. El último ha sido Leander Paes en unas declaraciones recogidas por FirstPost. "Es algo que veía venir. Todo el respeto que ambos guardan por este deporte les ha sido devuelto. Es increíble como los dos siguen reinventándose, continúan evolucionando, aprendiendo nuevos tiros o mejorando su forma física. El año pasado nadie contaba con ellos al ver el reinado de Andy Murray y Novak Djokovic, pero ahora todo cambió", afirma el tenista hindú. "La verdadera clase de un campeón se demuestra en la manera en que uno se reinventa para seguir siendo excelente en la longevidad".

Tommy Robredo y David Marrero lograron la clasificación a la tercera ronda del torneo de dobles Roland Garros 2017 al imponerse por 7-6 (3) 6-2 a la pareja formada por Leander Paes y Scott Lipski. Los españoles fueron superior de principio a fin, generando siete bolas de break en el primer parcial sin poder aprovechar ninguna. Recogieron los frutos del buen trabajo en el tiebreak y eso les relanzó en confianza para apabullar al indio y al estadounidense en la segunda manga. Esperan a los ganadores del duelo entre Farah-Cabal y Escobedo-Querrey. Buenas noticias también para Marcel Granollers, que haciendo dupla con Ivan Dodig ganó por 6-2 6-1 a la pareja formada por Jaziri y Seppi.

Leander Paes es una de las grandes figuras mediáticas del tenis mundial, siendo un ídolo de masas en India y habiendo generado un desarrollo de este deporte en su país muy notable. Sus comparecencias en la Copa Davis han sido recurrentes a lo largo de su carrera, tanto que está a un triunfo en un partido de dobles de convertirse en el jugador con más partidos ganados en esta modalidad en toda la historia de la competición. Actualmente ostenta un récord de 42-12, y si disputa y vence ante Nueva Zelanda en la eliminatoria que se disputará en Pune, logrará consolidarse en los anales de la historia del tenis.

La escena es tan singular como cómica. En su partido del dobles mixto ante Sam Groth y Sam Stosur, el jugador indio Leander Paes se tumba en un descanso, y no es otra que su pareja en la pista, Martina Hingis, quien decide atender su espalda... subiéndose en cima de él. Un poco de show en mitad de la competición.

¿Dolores de espalda? Así los soluciona Martina Hingis. Menudo masaje a su compañero en pleno partido -- #AusOpen pic.twitter.com/0VAVA6ld6i

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) 26 de enero de 2017

Leander Paes dejó la puerta abierta a una próxima retirada, en unas declaraciones recogidas por ABP Live, en las que afirma que "juego por diversión y porque me apasiona el tenis pero llegará en momento en que la cortina se baje", declaró un Paes sobre el que hay puestas muchas miradas después de conocerse el nombramiento de Mahesh Bhupati como capitán del equipo de Copa Davis. "Se necesitan credenciales para ocupar ese cargo y Bhupati las tiene, veremos cómo le va", afirmó el indio antes de declarar que "lo primero es el interés de India, no hay egos", cuestionado sobre si está molesto por el nombramiento o eso puede precipitar su retirada. "Tengo que agradecer a toda mi familia y mi equipo que me estén ayudando a encauzar ya lo que haré tras mi retirada", señaló un Paes que parece encaminado a ser entrenador de jóvenes talentos. "Mi sueño es mentorizar a jóvenes para que ganen algo grande".

Con 43 años todavía se puede tener ilusión por alcanzar tus sueños. Y en en caso de Leander Paes, la meta está muy clara: "Ha sido un año complicado pero he conseguido alcanzar cada objetivo, me siento feliz. Ahora me dedicaré a descansar unas semanas y estar más tiempo con mi familia. A partir de la temporada que viene el objetivo es llegar a los 20 Grand Slams, aunque todavía tengo que buscarme una pareja", afirma el indio en declaraciones recogidas por Tennis World Usa. Recordamos que Leander ahora mismo tiene 18 Grand Slams, ocho en modalidad de dobles masculinos y diez en dobles mixtos.

Leander Paes logró esta madrugada una nueva victoria en su historial de Copa Davis, la que firmaba el triunfo de la eliminatoria tras batir a los coreanos Chung/Hong junto a su compatriota Rohan Bopanna. Esta, sin embargo, es algo más especial que las demás ya que el tenista indio igualó la increíble cifra de 42 triunfos en dobles que hasta hoy solo tenía Nicola Pietrangeli en la competición. Un récord de otro galaxia que seguro que intentará mejorar en la próxima serie.

Martina Hingis y Leander Paes se han proclamado campeones de Roland Garros al vencer a Ivan Dodig y Sania Mirza en un ajustadísimo partido, decidido por 10-8 en el supertiebreak. Suiza e indio sumaron un nuevo grande a su palmarés, actualizando dos de las carreras más brillantes de la modalidad por parejas. 22º y 18º título de Grand Slam para Martina y Leander respectivamente. Leyendas.

Los Juegos Olímpicos no son un motivo por el que unir a compatriotas en la India. En 2012, Rohan Bopanna formó pareja de dobles con Bhupathi, algo que hizo enfadar a Paes que amenazó con abandonar los JJOO en Londres. Este año, con la retirada de Bhupathi, todo parece indicar que Leander y Rohan formarán el dobles indio pero según cuenta Paes en TOI, ha recibido un 'NO' por parte de Bopanna a la hora de formar pareja en los torneos previos a Río de Janeiro para ir practicando juntos. Según cuenta, Rohan le ha dicho que se siente cómodo jugando con Mergea, su actual pareja, por lo que no les veremos jugar juntos antes de las Olimpiadas excepto que acerquen posturas.

El mallorquín Rafael Nadal jugará el dobles en Paris Bercy con un compañero nuevo, muy famoso en la disciplina, el indio Leander Paes. De esta manera, Rafa tendrá la oportunidad de jugar con una leyenda en esta modalidad y de aprender de él de cara a los Juegos Olímpicos de Río. En Basilea, Nadal también disputará el dobles, en esta ocasión, con su amigo Marc López.

La International Premier Tennis League ha querido homenajear al indio Leander Paes por conseguir levantar un título de dobles durante 19 años consecutivos. El fundador de la IPTL, Mahesh Bhupathi, ha sido la pareja más consolidada en la carrera de Leander, quien ha querido agradecer el gesto a través de Facebook y Twitter.