Kazajistan

Duelo muy igualado el que ha medido a lo largo del día y durante los tres encuentros a las selecciones de Holanda y Kazajistán. Golpearon primero los kazajos, con el triunfo de Kukushkin sobre Van de Zandschulp (6-2 6-2), para que después fuese el experimentado Robin Haase quien se anotara el segundo punto sobre Alexander Bublik, en un encuentro agónico, decidido en el tie break del tercero (7-5 3-6 7-6). Fue el doble el que dio al traste con las aspiraciones neerlandesas, donde la pareja kazaja, compuesta por los propios Kukushkin y Bublik, se impuso a Haase-Rojer por 6-4 7-6, poniendo el 2-1.

Mira que llegaba en buena forma Borna Coric para confirmar, de una vez por todas, que su estatus ha pasado de promesa a realidad. Hoy en Varazdin tenía una gran oportunidad de definirse en el segundo punto de la eliminatoria de Copa Davis que enfrentaba a Kazajistán y Croacia. Una victoria ante Mikhail Kukushkin hubiera significado el 0-2 (antes Cilic había superado a Popko) y prácticamente el pase a semifinales. Pero no, el kazajo apretó una vez más sus tuercas (3-6, 7-6, 6-4, 6-2) para brillar una vez en una competición que le sienta de maravilla. Sí o sí, la serie se estirará hasta el domingo.

Kazajistán ya es el primer país en acceder a los cuartos de final de la Copa Davis 2018. El conjunto local terminó con la aventura de Suiza por 3-0 tras imponerse también en el punto de dobles este sábado. Timur Khabibulin y Aleksandr Nedovyesov dejaron sin margen a Marc-Andrea Huesler y Luca Margaroli (6-4, 6-4, 3-6, 6-7, 6-3) en un encuentro vibrante que hizo soñar a los helvéticos con estirar la eliminatoria pero que finamente les enviará a la repesca en los próximos meses.

El tenis a veces no hay quien lo entienda. Hace diez meses Argentina conquistaba en Zagreb la primera Copa Davis de su historia, ocupando al mismo tiempo el primer lugar del ranking ITF. Diez meses después, Argentina acaba de caer en el playoff de permanencia del Grupo Mundial ante Kazajistán por 3-1 después de que Mikhail Kukushkin lograra el punto necesario ante Diego Schwartzman (6-4, 6-4, 7-6). Tras 16 años en la élite, la albiceleste desciende a 'Segunda División' sin llegar a completarse todavía un curso desde el mayor logro de su historia. Mucho que debatir y reflexionar en el seno del conjunto capitaneado por Daniel Orsanic.

Si Argentina quiere permanecer la próxima temporada en el Grupo Mundial de Copa Davis deberá remontar este domingo a Kazajistán. El conjunto de Daniel Orsanic, todavía vigentes campeones de la competición, quedaron contra las cuerdas este sábado después de que Machi González y Andrés Moltoni se vieran superados en el punto de dobles ante Timur Khabibulin y Alexander Nedovyesov (5-7, 6-4, 7-5, 6-4). El conjunto albiceleste queda en manos de Diego Schwartzman y Guido Pella.

Todos los fantasmas que pululaban por Belgrado fueron finalmente espantados por Viktor Troicki y una victoria tranquila en el quinto punto de la eliminatoria. El segundo mejor jugador de Serbia zanjó la serie superando cómodamente a Alexandr Nedovyesov (6-2, 6-3, 6-4) y la campeona de 2010 avanza hasta cuartos de final dejando en el camino a la siempre peleona Kazajistán. En julio se verán las caras con un castillo algo mayor: la Gran Bretaña de Andy Murray, vigentes campeones de la Copa Davis.

Kazajistán dio la sorpresa en Belgrado capturando el punto más importante de toda eliminatoria de Copa Davis: el de dobles. Andrey Golubev y Alexandr Nedovyesov sentenciaron a Novak Djokovic y Nenad Zimonjic (6-3, 7-6, 7-5) y se queda a un punto de acceder a cuartos de final. El conjunto local deberá ganar los dos partidos que quedan para impedir que Serbia no quede eliminada en su primera serie de 2016.

Nunca es tarde para dar la cara por tu país. Lleyton Hewitt, con 34 años en sus piernas, cerró la victoria de Australia ante Kazajistán en la hierba de Darwin venciendo a Aleksandr Nedovyesov (7-6, 6-2, 6-3) después de que Sam Groth hiciera lo propio con Mikhail Kukushkin (6-3, 7-6, 4-6, 7-6). Parecía misión imposible para el conjunto local tras las derrotas de Kyrgios y Kokkinakis, pero ha terminado siendo la vieja guardia la que ha salvado los muebles para llevar a los oceánicos hasta semifinales.

La pareja australiana formada por Lleyton Hewitt y Sam Groth evitaron la debacle australiana en Darwin sumando el primer punto de la serie para los locales tras llevarse el duelo en el doble ante Golubev y Nedovyesov (6-4, 7-6, 6-2). El combinado oceánico frena así la tendencia negativa tras las dos derrotas de ayer (1-2) e intentará firmar mañana la gran remontada con Kyrgios y Kokkinakis como principales armas.