John Isner

¿Quién dijo que las primeras rondas eran sencillas? Los 32 cabezas de serie de cada uno de los cuadro principales han tenido ya una prueba de fuego, y no son pocos los que han salido quemados y se encuentran fuera de la competición en el Open de Australia 2019. En el cuadro masculino, John Isner (9), Kyle Edmund (13), Marco Cecchinato (17) y Steve Johnson (31) han sido los eliminados. En lo que respecto al cuadro femenino, ha habido más sorpresas, como ya es habitual en los últimos tiempos. Toda una top-10 como Daria Kasatkina (10) ha sido apeada a las primeras de cambio; Julia Goerges (12), Jelena Ostapenko (22), Mihaela Buzarnescu (25), Dominika Cibulkova (26) y Barbora Strycova (32) fueron las otras cabezas de serie que se vieron sorprendidas.

Era un partido interesante de ver, con dos estilos similares y generaciones distintas que quizá, dejó mucho en claro de lo que ocurrirá dentro de no mucho tiempo, con un cambio de relevo. Reilly Opelka pagó con su propia medicina a John Isner, al que venció en cuatro tiebreaks (7-6 7-6 6-7 7-6) en un partido que acabó con 40 aces para Reilly y 47 para Isner. John, noveno cabeza de serie del cuadro, protagoniza así la derrota de más importancia del día en el apartado masculino y sucumbió ante el poderío de su joven compatriota, que enfrentará a Thomas Fabbiano en segunda ronda.

La clasificación histórica de aces cuenta en estos momentos con cuatro jugadores en activo, quienes además están dentro del top-5. Ivo Karlovic, John Isner, Roger Federer y Feliciano López se encuentran entre los diez sacadores más prolíficos de la era Open.

1. Karlovic 12.936

2. Isner 10.937

3. Federer 10.818

4. Ivanisevic 10.131

5. Lopez 9.208

6. Roddick 9.068

7. Sampras 8.713

8. Ljubicic 8.121

9. Krajicek 7.648

10. Rusedski 7.589

No es fácil en estos tiempos combinar con éxito el circuito individual y el de dobles, observándose una capacidad mucho mayor para ello entre las mujeres que los hombres. En un intento por materializar la polivalencia, hemos recurrido al ranking en individuales y dobles, para discernir qué cinco jugadores del circuito ATP mejor combinan ambas disciplinas, y qué cinco mujeres lo hacen en el circuito WTA. Esta es la lista.

1. Pierre-Hugues Herbert 67 (55+12)

2. John Isner 69 (10+59)

3. Jan-Lennard Struff 79 (57+22)

4. Robin Haase 88 (50+38)

5. Joao Sousa 89 (44+45)

En cuanto a las mujeres, las diferencias son palpables:

1. Elise Mertens 23 (11+12)

2. Ashleigh Barty 22 (15+7)

3. Katerina Siniakova 32 (31+1)

4. Barbora Strycova 38 (33+5)

5. Su-Wei Hsieh 47 (19+28)

Sigue el lío con Justin Gimelstob y sus múltiples acusaciones de racismo, violencia y demás actos rebeldes. A tanto ha llegado que ahora son los propios jugadors los que se empiezan a meter. Hace unos días era Lleyton Hewitt el que exigía que la ATP tomara parte en el asunto y barriera al estadounidense de la empresa, hecho que ha provocado la reacción de John Isner. "De momento solo hemos escuchado una parte, hay que esperar a ver lo que pasa y resolver este asunto", declaró el hombre que fue entrenado por Gimeltosb durante varios temporadas. "Es arrogante por parte de Hewitt decir eso, especialmente por ser alguien que hace años estuvo involucrado en un capítulo oscuro por insultos raciales hacia James Blake. Hasta que no se demuestre lo contrario, Justin es inocente", subrayó el actual número 10 del mundo.

Ya son tres los años consecutivos que John Isner acaba el año como el tenista con mayor número de aces. En este 2018, el norteamericano ha conectado 1.213 saques directos en 54 partidos, superando los 1.082 de Anderson y los 788 de Raonic. Del Potro fue 9º con 555, Zverev 10º con 549, Federer 11º con 534, Djokovic 33º con 342 y Nadal 93º con 122, para situar al Top 5 en este Ranking. Con estos números, Isner se acerca a la primera plaza histórica de mayor número de aces, ocupada actualmente por Ivo Karlovic, que suma 12.936 saques directos, por los 10.937 que tiene Isner.

El tenista estadounidense John Isner se mostró muy decepcionado por acabar esta Nitto ATP Finals con tres derrotas, tras caer hoy ante el alemán Alexander Zverev en dos sets: "Las cosas no han salido como lo tenía planeado. Juegas este torneo con mucha ilusión porque es único, pero esto no es un evento normal. Juegas contra los mejores tenistas del mundo y los partidos son muy complicados. Creo que todos mis rivales han sido superior a mí en todos los partidos", confesó Isner que ve a Federer favorito en la semifinal ante Sascha: "Creo que va a ser un partido muy igualado, pero si me tengo que mojar, diría que Federer es favorito por muy poco".

No han sido unos días fáciles para John Isner. El norteamericano descubrió hace dos días que su mejor amigo había fallecido y le dedicó un emotivo mensaje en su cuenta de Instagram. Tras perder anoche ante Cilic, John fue preguntado en rueda de prensa sobre la muerte de su amigo. "Ha sido devastador, no solo para mí, sino para mucha gente. Era un tipo fantástico. Ha sido muy difícil para mí salir hoy aquí y jugar. Cuando dejé la Universidad, trabajé con él durante siete años. Eso hace unas cuatro o cinco veces a la semana durante siete años. También vivimos juntos", comentó un emocionado Isner.

Ya tenemos horarios para el viernes 16 de noviembre, donde se disputará la tercera y por tanto última jornada del Grupo Guga Kuerten en las Nitto ATP Finals de Londres. Conoceremos que dos tenistas accederán a semifinales como primero y segundo de grupo. A las 14:00 hora local (15:00 hora española), Alexander Zverev y John Isner saltarán al O2 Arena en un encuentro donde el jugador alemán apurará al máximo sus oportunidades de poder clasificarse. Ya en horario nocturno, a las 20:00 hora local (21:00 hora española), Novak Djokovic y Marin Cilic, volverán a verse las caras tras el duro partido que tuvieron en los cuartos de final del Rolex París Masters.

Las declaraciones de Julien Benneteau en las que acusaba a Roger Federer de recibir trato de favor por parte de algunos torneos, han levantado una gran polvareda en el tenis mundial. Con la flor y nata del circuito ATP compitiendo en las Nitto ATP Finals 2018 las reacciones no se han hecho esperar, y después de que Djokovic rompiera una lanza por el suizo, ha sido John Isner quien también salió al paso de lo dicho por el francés. "Tipos como Roger elevan nuestro deporte a un nivel superior y merecen todo lo que ganan. Los mejores jugadores venden la mayoría de entradas y han propiciado que los más tenistas más humildes puedan ganar más dinero también, especialmente en el caso de Roger", señaló el estadounidense en palabras recogidas por George Bellshaw en su perfil de twitter.

Isner: 'If anything they should get more special treatment. The top players have made the players below them a lot more money. Especially a guy like Roger, he is men's tennis in my opinion.'

— George Bellshaw (@BellshawGeorge) 12 de noviembre de 2018

En un tipo de pista como la de Londres, que se presupone como una de las más rápidas del mundo, el saque de John Isner no pudo con el resto de Novak Djokovic. Un claro contraste de tipos de juego se enfrentó, saliendo ganador el del serbio. "Novak es el mejor restador contra el que me he enfrentado jamás. Eso seguro. Es un grandísimo jugador", comentó el estadounidense sobre Nole. "Es el N1, el N2 y el N3", respondió cuando le preguntaron en qué puesto colocaría a Djokovic en el ranking de mejores restadores del mundo.

Londres y las ATP Finals ya calientan motores con el Media Day que se está celebrando en estos momentos. Debutante en la competición, John Isner habló sobre qué significará enfrentar a Djokovic y lo que está suponiendo su paternidad. "¡Creo que será muy fácil para mí chocar con Nole!", dijo el norteamericano entre risas. "Es el jugador a vencer esta semana, está claro. Para mí, ese escenario no me incomoda, no tengo nada que perder. Por otro lado, el de Greensboro reflexionó sobre la paternidad: "Lo estoy llevando bien hasta ahora. Lo estoy disfrutando. Es un cambio de vida, todo para bien. Mi esposa y mi hija también están aquí, así que es muy especial para mí este torneo".

Nunca es tarde si la ocasión lo merece y para John Isner, a sus 33 años, no había mejor momento para clasificarme por primera vez en su carrera al último torneo del año. El estadounidense hará su debut como maestro en las Nitto ATP Finals después de haberse hecho oficial las bajas de Juan Martín Del Potro y Rafa Nadal. Hacía falta un poco de suerte, pero el trabajo de haber cerrado el año como número 10 del mundo es todo mérito suyo. El título en Miami, las semifinales de Wimbledon y los cuartos del US Open fueron sus tres fichas más importantes para llegar hasta aquí.