houston

No era suficiente con un título en Houston, eran necesarios dos. Steve Johnson repitió su logro un año más en la arcilla estadounidense tras su victoria frente a Tennys Sandgren (7-6, 2-6, 6-4), alzándose así con su tercera corona como profesional, segunda sobre tierra batida. Gran semana del tenista de California que recupera la sonrisa en una plaza que ya está acostumbrada a verle morder el cobre.

Un año después, Steve Johnson volverá a luchar por el título en el ATP 250 de Houston. El norteamericano se impuso en la segunda semifinal del cuadro a Taylor Fritz (7-5, 67, 6-2) para sumar su novena victoria consecutiva en la arcilla texana y avanzar a una nueva final en su carrera. Allí se topará desde las 21:00 hora española con un compatriota suyo, Tennys Sandgren, quien sueña con estrenar su palmarés como profesional.

Ivo Karlovic se quedó a una sola victoria de romper un récord que llevaba 41 años vigente en el circuito, desde que Ken Rosewall pisara una final ATP con 43 años. El croata buscaba hacer algo similar a sus 39 pero Tennys Sandgren le cortó el paso en semifinales de Houston. El resultado no podía haber sido otro que un par de tiebreaks (7-6, 7-6), los que llevan al estadounidense a su primera final profesional y un billete al top50.

No le sirvió para pasar a semifinales pero sí para colarse en un salón privilegiado. John Isner conectó la pasada madrugada 28 saques directos en su partido ante Steve Johnson en los cuartos de final de Houston, un encuentro que, pese a perderlo, le hizo pasar a la historia. El estadounidense superó la barrera de los 10.000 aces en su carrera (concretamente, 10.009) y accedió a un escalón donde solamente habitaban tres hombres hasta ahora. En primer lugar, Ivo Karlovic con 12.622 aces, además todavía vivo en Houston. En segundo lugar, Roger Federer con 10.463 aces. En tercer lugar, aunque no por mucho tiempo, Goran Ivanisevic con 10.131 saques directos. ¿En qué lugar del ranking terminará Isner la temporada?

Más aces en la historia del tenis

Ivo Karlovic: 12.622

Roger Federer: 10.463

Goran Ivanisevic: 10.131

John Isner: 10.009

Cuatro partidosp se definieron este viernes en el ATP 250 de Houston y tres acabaron con sorpresa. Nick Kyrgios, John Isner y Jack Sock sucumbieron en los cuartos de final del torneo americano para dejar paso a otros nombres como Ivo Karlovic, Steve Johnson o Taylor Fritz hacia la ronda de semifinales. Cuadro completamente abierto a falta de dos días para saber el campeón sin un favorito claro de cara al título.

Resultados cuartos de final

[6] S Johnson d [1] J Isner: 76(4) 46 76(5)

T Fritz d [3] J Sock: 63 36 64

I Karlovic d [4/W] N Kyrgios: 36 62 63

[8] T Sandgren d G Pella: 46 75 63

Nick Kyrgios es el tenista espectáculo del circuito por sus formas, apariencia y sobre todo por su tenis. Hoy en su partido de cuartos de final ante el croata Ivo Karlovic, el joven tenista aussie deleitó al público de la pista central de Houston con un puntazo por debajo de las piernas que dejó atónito al gigantón croata en la red. ¡Disfruten de este puntazo de Kyrgios!

"That is just outrageous!"@NickKyrgios is on ------ in Houston.#USClay pic.twitter.com/t2meu4zWlf

— Tennis TV (@TennisTV) 13 de abril de 2018

Ivo Karlovic sigue consiguiendo récords en el tenis. En esta pasada madrugada, el jugador croata de 39 años de edad consiguió superar a Denis Kudla por 7-5 y 7-5 y se convirtió el tercer jugador en alcanzar los cuartos de final de un torneo a los 39 años de edad. Los otros dos jugadores que consiguieron este hito fueron el alemán Tommy Haas y el estadounidense Jimmy Connors.

Debut sin complicaciones para John Isner, que volvía al circuito tras su triunfo en Miami. Con cambio de superficie, pero el cabeza de serie número 1 del torneo demostró que también es capaz de adaptarse a la tierra. Con un marcador de 64 62, Isner derrotó a Henri Laaksonen y se enfrentará a Steve Johnson en la siguiente fase, que derrotó por 63 64 a Frances Tiafoe. Otro que pasó a cuartos fue Jack Sock. Gran victoria del norteamericano ante un buen jugador de tierra como Horacio Zeballos por un doble 64. Su siguiente partido será ante Taylor Fritz, que derrotó por 36 60 63 a Ryan Harrison.

El estadounidense Denis Kudla, número 122 de la ATP, sorprendió a Fernando Verdasco en la primera ronda del torneo de Houston que se juega sobre tierra batida. Fue la sorprendente noticia de la jornada, ya que el madrileño era el cabeza de serie número 5 del torneo. Por un marcador de 64 76 en hora y 43 minutos, Kudla pasó a segunda ronda. El también norteamericano Francis Tiafoe, superó a Mackenie McDonald por un doble 63 y Tennys Sandgren derrotó a Blaz Kavcic por un doble 62 completando un buen día para los del país de las barras y las estrellas. Por último, Henry Laaksonen se impuso al alemán Dustin Brown por 64 63.

Arranca oficialmente la gira de tierra batida con el único torneo jugado sobre esta superficie en territorio estadounidense. Houston es un torneo de tremenda tradición que aglutina siempre un gran contingente de jugadores locales: Isner (campeón 2013), Querrey, Sock (campeón 2015), Johnson (campeón 2017), Harrison y Sandgren serán los cabezas de serie este año. Pero estarán acompañados por Tiafoe, McDonald, Escobedo, Fritz, Smyczek y Young. Las alternativas las encontraremos en Nick Kyrgios, Fernando Verdasco (un clásico de este torneo y campeón en 2014) o Ivo Karlovic (campeón 2007).

Extraño movimiento el de Nick Kyrgios para su calendario de las próximas semanas. El australiano ha recibido una wildcard para disputar el torneo de Houston la primera semana de competición de la gira de tierra batida. Kyrgios ha preferido disputar este ATP 250 justo antes del M1000 de Montecarlo, torneo en el que no tiene previsto competir. Luego, tras Houston, parará dos semanas antes de volar hacia Estoril y luego Madrid y Roma antes de Roland Garros.

Nick Kyrgios has been awarded a wild card for US Men's Clay Court Championships in Houston, April 7-15.

— Michal Samulski (@MichalSamulski) 27 de marzo de 2018

No fue fácil, pero Steve Johnson acabó el domingo con el título de Houston entre sus brazos. El estadounidense compartió cartel en la final con un Thomaz Bellucci, quiwn lo tuvo break abajo en el tercer set, pero el americano sacó la fuerza de donde no había nada (6-4, 4-6, 7-6) y consiguió cerrar su segundo título profesional (Nottingham, 2016) en un tiebreak en el que tuvo que frenar a su rival y a los calambres sufridos en sus piernas. Primera alegría del curso para el de California que mañana volverá al top25 gracias a esta primera corona sobre arcilla.

Tan solo tres meses y medio de temporada 2017 y Steve Johnson ya había encontrado una barrera problemática en su compatriota y amigo Jack Sock. Ambos se vieron las caras en las semifinales de Auckland al arrancar el curso, con victoria para el de Lincoln. Más tarde, en Delray Becah, volvieron a coincidir en cuartos de final y de nuevo fue Jack quien amarró el triunfo. Ayer las cosas cambiaron en Houston, con una nueva final en juego y un Johnson que tiró de remontada para por fin controlar a su rival (4-6, 6-4, 6-3). El tenista de Orange buscará el título esta noche en la arcilla americana ante Thomaz Bellucci, quien horas antes también se había visto obligado a remontar a Ernesto Escobedo (5-7, 6-4, 6-2).

Pocos jugadores más en forma ahora mismo que Jack Sock. Con más victorias que él esta temporada, ninguno. El estadounidense está de dulce y anoche lo volvió a demostrar derrotando a Feliciano López en Houston (7-6, 1-6, 6-4) y firmando sus cuartas semifinales en apenas tres meses y medio de competición. Con un tenis más efectivo y un físico más cuidado, el de Lincoln es el primer tenista del curso en sumar 20 victorias ATP, dejando atrás las 19 que por ahora muestran Roger Federer, Rafael Nadal y David Goffin. Su compatriota Steve Johnson intentará esta noche que no amarre la número 21.

El americano Steve Johnson ha puesto punto y final al camino de Fernando Verdasco por el torneo de Houston sobre arcilla. El de Orange ha podido batir al español por primera vez en cinco enfrentamientos por 6-2 y 6-4, con bastante más facilidad de la esperada. Lejos de su mejor versión el español, sin ritmo y a merced del tenis de tiros sueltos del estadounidense que accede por primera vez a unas semis de un torneo ATP en tierra. Se medirá a Sock o Feliciano López en esa penúltima ronda.

Tommy Haas dijo adiós al torneo de Houston en segunda ronda tras caer en tres mangas ante el principal favorito del cuadro, Jack Sock (6-4, 3-6, 6-3). El alemán forzó la maquinaria hasta el límite pero no le llegaron las fuerzas para remontar al número 16 del mundo. Por otra parte, la jornada supuso una gran alegría para toda la tropa norteamericana, resuelta con cinco victorias en cinco frentes abiertos.

Resultados de 2Ronda

[1] J Sock d T Haas: 6-4, 3-6, 6-3

[6] F López d H Chung: 4-6, 6-2, 6-1

[4] S Johnson d D Brown: 7-6(12), 6-4

[5] F Verdasco d N Kicker: 7-6(4), 6-1

[8] T Bellucci d [Q] M González: 2-6, 7-6(5), 6-2

[3] S Querrey d H Zeballos: 6-4, 6-4

[W] E Escobedo d T Monteiro: 4-6, 6-4, 6-4

[2] J Isner d [Q] L Mayer: 6-7(5), 7-6(3), 6-3

Había que remontarse al verano del año pasado, en Los Cabos, para situar a Feliciano López sumando dos victorias consecutivas. En aquella ocasión se plantó en la final; anoche, en la madrugada española, superó a Hyeon Chung (4-6, 6-2, 6-1) para alcanzar los cuartos de final del torneo de Houston. Tuvo que sudar el toledano, pero finalmente consiguió el objetivo de dejar atrás un saco de 14 torneos al hilo sin poder marcharse con más de un triunfo. Ahora le espera Jack Sock en el siguiente examen para confirmar que 'Feli' realmente vuelve a dar guerra.