Francia

A punto estuvo la atrevida selección de Japón de dar una gran sorpresa hoy ante Francia. La serie decidida por detalles en el dobles, arrancó con una sólida victoria de Jo-Wilfred Tsonga, sobre Uchiyama, al que dominó firmemente (6-2 6-1). Sin embargo, Nishioka tomó revancha y se impuso a Gael Monfils (7-5 6-2) para dejarlo todo en manos de los doblistas. A priori, Mahut y Herbert partían con claro favoritisimo pero los nipones -Uchiyama y McLachlan- tuvieron grandes oportunidades, cayendo finalmente por 7-6 4-6 5-7.

Pese a que cada equipo cuenta con cinco jugadoras, no parece que Alicia Molik y Julien Benneteau vayan a jugarse ningún movimiento en falso. Apenas un día para que arranque la final de la Copa Federación 2019 entre Australia y Francia, choque del que ya conocemos sus enfrentamientos. Las locales apostarán por Ashleigh Barty y Ajla Tomljanovic para sus indiviuales, dejando que Sam Stosur entre a formar parte del dobles definitivo si fuera necesaria. Por parte de las galas, solo dos jugadoras saltarán a pista este fin de semana: Kristina Mladenovic y Caroline Garcia.

Después del triunfo cómodo de Simona Halep sobre Mladenovic, la respuesta del combinado rival llegó en forma de otro triunfo sin demasiadas complicaciones. Caroline Garcia ejercidó de favorita ante Mihaela Buzarnescu (6-3, 6-3) para poner el 1-1 entre Rumanía y Francia y dejar todo abierto para mañana. Ambas semifinales de Copa Federación se van con tablas a la segunda jornada de competición.

Tremendo resultado el obtenido por Francia este fin de semana en Lieja en una eliminatoria que se esperaba muy apretada ante Bélgica y que ha terminado resolviéndose por la vía rápida. Tres partidos, tres triunfos del combinado galo. El último, el que les da el billete a semifinales de la Copa Federación, el de Caroline Garcia sobre Elise Mertens (6-2, 6-3). Próximo rival: República Checa o Rumanía.

Mucho se le tienen que torcer las cosas a Francia para que no salga vencedora este fin de semana del Liéja. Dos buenas victorias en el primer día de competición ante Bélgica dejaron el triufo a punto para el cuadro visitante, quien supo sufrir en ambos duelos antes de lograr el objetivo. Caroline Garcia se deshizo de Alison Van Uytvanck (7-6, 4-6, 6-2) y Alizé Corne mantuvo la dinámica inclinando a Elise Mertens (7-6, 6-2). Jornada redonda para las galas en Copa Federación, que intentarán rematar la faena mañana.

Un fin de semana que empezó con lágrimas para Francia y que ha terminado con más lágrimas. Lucas Pouille, el héroe del combinado galo hace justo un año, no pudo forzar este domingo el quinto punto en la final de Copa Davis y vio cómo su país se despedía de este 2018 con un profundo mal sabor de boca. Luego en vestuarios, el tenista de Grande-Synthe mostró su lado más personal rompiendo a llorar en los brazos de su capitán, Yannick Noah. Así de rápido cambia el tenis de un año para otro.

El último punto de la final de Copa Davis siempre es especial. En este caso, aparte de por ser el último año con este formato, la manera con la que Marin Cilic cerró el telón ante Lucas Pouille fue especialemente bonita. Un globazo desde el fondo de la pista para poner fin a trece años de espera. ¡Bravo!

Hay países más sentidos que otros cuando les tocan la fibra de la Copa Davis y Francia es uno de ellos. Aunqye después llegue la Federación y vote a favor de la reforma, luego en la pista las emociones van aparte. Si ayer era Nicolas Mahut quien lloraba escuchando La Marsellesa, hoy ha sido el capitán galo, Yannick Noah, quien no ha podido aguantar la lagrimita. Pura emoción en esta final de 2018 en Lille.

Ayer un sabio puso en Twitter una frase que quizá ayude a entender el siguiento GIF de Nicolas Mahut. "Francia-Croacia más que la final de la Copa Davis, es "EL" final de la Copa Davis...". Un final que para muchos significa la muerte de una competición histórica que ya nunca volverá a ser la misma. Así vivió el francés de 36 años la que, posiblemente, sea su última convocatoria con su país. Lágrimas que tendrá que guardarse este sábado para seguir peleando y no dejar a Francia sin opciones al título.

Lucas Pouille, Jeremy Chardy, Jo-Wilfried Tsonga, Nicolas Mahut y Pierre Hughes-Herbert. Es el quinteto con el que la Francia de Yannick Noah tratará de levantar de nuevo la Copa Davis ante la selección croata de Zlejko Krajan. Sorprende la llamada de Tsonga, que completará un equipo que tratará de contrarrestar a la gran individualidad de la serie, el gran Marin Cilic.

Saltó la sorpresa. La Federación Francesa de Tenis (FFT) ha comunicado a través de las redes sociales, que la final de Copa Davis que enfrentará a Francia y a Croacia, del 23 al 25 de noviembre, se disputará sobre tierra batida en el estadio Pierre Mauroy, recinto que volverá a albergar una nueva eliminatoria de Copa Davis por parte del equipo francés. Recordemos que Francia y Croacia llegan a la final de esta competición tras eliminar en semifinales a España y a Estados Unidos, respectivamente.

Estaba cantado pero faltaba la confirmación oficial. Francia ha decidido que sea Lille (otra vez) la sede para la próxima final de Copa Davis que les enfrentará a Croacia los días 23, 24 y 25 de noviembre. El Stade Pierre Mauroy, con capacidad para casi 28.000 espectadores, volverá a vestirse de blue con el fin de que la copa se quede en casa. La semana que viene se anunciará también la superficie escogida para el evento.

Francia y Croacia serán los países privilegiados el próximo mes de noviembre. Los dos últimos equipos que disputarán por levantar la Copa Davis original, la de siempre, la que ha hecho historia. El vigente campeón llega después de noquear a España, mientras que los balcánicos tuvieron que sudar sangre ante unos Estados Unidos que compitieron como nunca en polvo de ladrillo. Los galos serán locales, perto todo apunta a que Lille podría volver a ser la sede para este evento final. EL 23-24-25 de noviembre descubriremos hacia dónde viaja la última Ensaladera.