Craig Tiley

Tennis Australia sigue buscando soluciones para poder llevar a cabo el Open de Australia 2021 lo más cerca posible de la fecha establecida para ello y que les permita respetar la política de cuarentena impuesta por el Estado de Victoria. La última idea que está sobre la mesa y que ha desvelado TheAge, es la de suprimir la fase previa, en una decisión que haga que no tantos jugadores acudan a Melbourne y su entorno. Es algo que ya hizo el US Open 2020 y en este caso, permitiría arrancar el torneo el 25 de enero como muy tarde ya que no se superarían ciertos límites de gente establecidos por las autoridades sanitarias.

La clave para que esta idea no se llevara a cabo sería que el gobernador del Estado de Victoria, Daniel Andrews, permitiera que llegaran tenistas y su entorno durante el mes de diciembre, pero si se muestra inflexible en que nadie pueda entrar hasta el nuevo año, no es nada descartable esta propuesta, que no gustará a ATP ni WTA y que supondría un varapalo para el tenis más humilde. Tener que retrasar el inicio del torneo generaría problemas en los eventos posteriores, por lo que todos están muy atentos a la decisión que se tome.

El director ejecutivo de Tennis Australia, Craig Tiley, emitió este domingo un comunicado en el que anunciaba que durante las próximas dos semanas se anunciarán las fechas exactas para el Open de Australia 2021, torneo que tenía previsto que arrancara el 18 de enero del próximo año. Este comunicado ha salido a la luz después de las últimas noticias en el que el primer ministro del estado de Victoria explicaba que los jugadores no podrían llegar al país australiano antes del 1 de enero. Cuando consiguieran llegar, cada uno de ellos tendrían que estar en una burbuja durante 14 días. Las fechas parecen no concordar en absoluto y últimos rumores afirmaban que el torneo podría pasarse para el mes de abril: "Seguimos en conversaciones con las autoridades sanitarias locales respecto a la cuarentena que se tendría que llevar a cabo para la seguridad de todos. Creemos que tendremos decisiones muy pronto", manifestó Tiley.

La decisión tomada por Tennis Australia de concentrar todos los torneos previos al Open de Australia 2021 en el Estado de Victoria responde a la lógica de reducir riesgo de contagios en COVID-19 y facilitar la logística de cuarentenas. Craig Tiley habló par el diario TheGuardian acerca de las claves de una decisión sin precedentes que todos los tenistas deben conocer con todo lujo de detalles para poder organizar sus próximas semanas:

• A mediados de diciembre los tenistas tendrán que volar a Melbourne para estar 14 días en cuarentena
• Se permitirá que durante esos días de cuarentena puedan entrenar en canchas de tenis habilitadas a poca distancia de los hoteles en los que pernocten
• Una vez superada, serán libres de viajar siempre dentro de las fronteras del Estado de Victoria. No todos los torneos se jugarán en Melbourne, sino que se espera que localidades como Bendigon o Traralgon acojan torneos
• Se espera que el Open de Australia 2021 pueda contar con un aforo del 25%, como mínimo

Era un secreto a voces y finalmente se ha hecho oficial. Los torneos de tenis de Hobart, Brisbane, Adelaida y la ATP Cup se celebrarán en el Estado de Victoria, semanas antes del inicio del Open de Australia 2021, tal y como indica ausopenclub.com. Con esto, Tennis Australia pretende proteger a los tenistas a no tener que viajar a cada país y correr el riesgo de contagiarse antes de la primera gran cita del año. El calendario concreto se prevé quede establecido al final de las Nitto ATP Finals 2020, aunque lo que es seguro es que todos los jugadores tendrán que cumplir una cuarentena de 14 días y que se habilitarán espacios para que puedan entrenar durante la misma.

El director de Tennis Australia, Craig Tiley, concedió unas palabras a Sportsmail donde confesó que está en conversaciones con ATP y WTA para que después del Open de Australia se jueguen un par de torneos más en continente oceánico: "Estamos hablando de la posibilidad de tener un par de eventos después del Open de Australia. Soy de la opinión de que aún estamos muy lejos de poder estar viajando por medio mundo tras la grave crisis sanitaria en la que estamos atravesando", manifestó Tiley que reconoce que es prácticamente imposible que el Open de Australia 2021 sea parecido al de este año: "No estamos solo preparando el Open de Australia del año que viene, sino también estamos barajando diferentes escenarios para 2022. Es imposible que podamos repetir lo de 2020. Creo que hasta 2023 o 2024 será poco probable que veamos un escenario parecido al de todo estos años".

El director del torneo de Brisbane, Mark Handley, ha secundado las palabras de Craig Tiley en las que dejaba entrever la posibilidad de tener que concentrar todos los torneos de la gira australiana en la misma sede: Melbourne. La idea primigenia era establecer varias burbujas sanitarias en todo el país para poder organizar los torneos habituales, incluyendo la ATP Cup, en ciudades como Brisbane, Sidney y Perth, pero las restricciones a la movilidad hacen que esté sobre la mesa la opción de concentrarlo todo en la sede del Open de Australia 2021. "Estamos trabajando con el gobierno en muchos escenarios y uno de ellos es que se juegue todo en Melbourne para reducir riesgos sanitarios", declaró Handley en palabras recogidas por dailytelegraph.

Después de muchas semanas de incertidumbre y sufrimiento debido a las restrictivas medidas impuestas por el gobierno, Melbourne ha sido declarada ciudad libre de COVID-19 y se prepara para retomar un ritmo de vida más cercano a la normalidad. Esto tiene una repercusión directa en lo que a eventos deportivos se refiere. Australia tiene en mente permitir la entrada de aficionados al partido de cricket entre Australia y Nueva Zelanda, del 26 de diciembre, pero también al Open de Australia 2021, respecto al que se manejan unas previsiones optimistas del 10% disponible, lo que supondría dar cabida a 100.000 espectadores durante todo el evento, tal y como informa Reuters.

Las restricciones férreas a la movilidad impuestas por Australia ya se han cobrado la primera víctima en cuanto a cancelación de grandes eventos deportivos se refiere. Hace unas horas se anunciaba que los tres grandes torneos de golf que se disputan durante el mes de febrero, no se disputarán. "Siguiendo el consejo de las autoridades nacionales y teniendo en cuenta el carácter global de nuestro deporte", argumenta el comunicado oficial que mete una gran presión al tenis. Y es que Craig Tiley y TennisAustralia siguen pretendiendo organizar el Open de Australia 2021, pero este precedente puede dar claras señales de lo que puede ocurrir con el primer Grand Slam del año.

"Australia’s major golf events cancelled for 2021"

"On the advice of domestic government authorities and with consideration for the global nature of our fields, the call was made with the health and wellbeing of the golfing community as the priority."https://t.co/AIHCQXpyvP pic.twitter.com/G5lxPaJZ24

— Oleg S. (@AnnaK_4ever) October 16, 2020

Desde Tennis Australia se sigue trabajando duro con el fin de establecer la manera de sacar adelante los torneos más importantes en el tramo inicial de la próxima temporada. Días después de que Craig Tiley desvelara los cinco escenarios que maneja el Open de Australia 2021 y la intención de que haya más torneos de los habituales en las semanas previas, mención aparte merece la gran relevancia que se otorga a la ATP Cup, siendo prioritaria su celebración. "Estamos en permanentes conversaciones con la ATP y ambas entidades queremos que se dispute. Es el evento ideal para arrancar la temporada y trabajaremos duro para que se pueda disputar", declaró en Reuters.

El CEO de Tennis Australia, Craig Tiley, concedió unas palabras a Reuters donde confesó que no obligaran a ningún jugador disputar el Open de Australia y a realizar cuarentenas: "Hemos estado en contacto con los organizadores del torneo de Auckland y les hemos dado todo nuestro apoyo. Por supuesto, nadie obligará a los jugadores a ponerse en cuarentena en Nueva Zelanda y luego en Australia. Además, queremos que el torneo de Doha siga vigente en el calendario, pero será complicado. Los jugadores tienen muchas ganas de jugar en Australia y nuestra tarea es convencerlos de que pueden hacerlo sin peligro alguno, pero no vamos a forzar a nadie para que venga a jugar", manifestó en declaraciones recogidas por GoTennis.

Craig Tiley, director del Open de Australia, es optimista con respecto a la celebración de la edición de 2021, tanto en tiempo como en lugar, descartando que el certamen pueda organizarse en otra ciudad si la situación se complica en Melbourne. "Nada ha cambiado para nosotros en términos de planificación", ha afirmado Tiley en declaraciones a la AAP. El entorno que nos rodea ha cambiado y seguirá cambiando, como hemos visto, pero somos optimistas de que las medidas adicionales actualmente en vigor serán exitosas, y las restricciones continuarán disminuyendo en los próximos meses".

Increíble pero cierto. El Open de Australia había contado con un seguro antipandemias similar al que ha permitido a Wimbledon afrontar la cancelación del torneo en este 2020 con cierto desahogo, pero no podrá disponer del mismo para la edición del torneo en 2021, claramente amenazada por el coronavirus. Son muchos los que dan por hecho que el primer Grand Slam del año no se podrá llevar a cabo con normalidad, pero un portavoz de TennisAustralia explicó la situación en TheAge. "El contrato expiraba este año y resulta inviable renovarlo por lo que nos piden", señaló después de saber que hay una estimación de 100 mil millones de dólares en pagos de aseguradoras durante el 2020, con motivo de la cancelación de eventos deportivos, musicales y culturales. Tampoco Wimbledon ha podido renovar la póliza.