Canadá

No hay una voz más autorizada para hablar del tenis canadiense que la de Daniel Nestor. La leyenda de la modalidad de dobles (ganó 1062 partidos en la categoría) que se retiró la temporada pasada fue uno de los pioneros tenísticos en Canadá; ahora, el testigo se cedió hacia las dos grandes estrellas en ciernes del país canadiense, Felix Auger-Aliassime y Denis Shapovalov. "El deporte canadiense lo está haciendo genial en todos sus niveles. Tiene mucho que ver con que nuestros profesionales lo estén haciendo tan bien. Felix tiene un estilo de juego más orientado a defender, pero con la capacidad de atacar también. Denis es más bien agresivo, un "shot-maker". Va para arriba, espero que encuentre el momento de jugar a lo grande; cuando lo haga, es un top-5". Nestor conoció a Denis en 2015 y entrenó con él: "Jugaba muy bien, me decía a mí mismo: no me creo lo bueno que es este chico. Me impresionó desde el primer momento. Está claro que el mayor objetivo sería tener una final de Grand Slam completamente canadiense y un ganador de Grand Slam canadiense. Ese es el último objetivo".

Fue el triunfo de Canadá en general y de Denis Shapovalov en particular. Con solo 19 años, este zurdo de talento inagotable ha tenido que lidiar con varias presiones impuestas a una edad muy temprana, como por ejemplo, si sería capaz de ser competitivo en tierra batida. Visto lo visto esta semana en Eslovaquia, parece que el chico se ha quitado un buen peso de encima.

"Creo que con el resultado de hoy, el debate sobre si puedo jugar en tierra definitivamente ha terminado", afirmaba Shapo tras su triunfo sobre Klizan en Copa Davis. "Me gusta demostrar que la gente está equivocada y creo que eso alimentó a todo el equipo. Fue una motivación adicional para nosotros tratar de demostrarle que estaba equivocado. El nivel de tenis ha sido muy alto hoy, estoy muy feliz de haber logrado la victoria para Canadá, realmente la necesitábamos”, celebró.

Algún día tenía que pasar, aunque ninguno lo quisiéramos. Daniel Nestor disputó este sábado su último partido profesional y no podía ser en otra competición que no fuera la Copa Davis. Junto a Vasek Pospisil ha perdido ante Middelkoop y Rojer (4-6, 6-3, 6-4, 6-4), sufriendo una lesión en el tercer set. Un trago amargo que no afecta ya que Canadá domina 2-1 la serie. Adiós a una leyenda de la raqueta que se hizo profesional en 1991 y que 27 años después todavía sigue dando guerra. Taradaremos en ver a un romántico de la raqueta de estas dimensiones.

Era una situación límite donde ambos se jugaban mucho pero en la que Denis Shapovalov cargaba con una losa de más. Una derrota ante Borna Coric acabaría con la participación de Canadá en la Copa Davis 2018, justo lo que ocurrió después de las dos horas de batalla que necesitó el europeo para meter a Croacia en los cuartos de final. "Todo el crédito para Borna, desde luego, pero estoy contento con mi rendimiento en la eliminatoria. Obviamente que estoy decepcionado por no haber podido hacer más en el partido, arañarle algún set o alargar un poco más la pelea, pero todo lo que tenía lo dejé en la pista", declaró el joven jugador antes de despedirse de la competición.

La Hopman Cup dio entrada a su segundo día de competición con el triunfo de Australia sobre Canadá por 2-1. Daria Gavrilova y Thanasi Kokkinakis fueron los protagonistas en el terreno individual al ganar sus encuentros y asegurar la victoria local, aunque luego serían Vasek Pospisil y Eugenie Bouchard quienes cerrarían la serie apuntándose el dobles.

D Gavrilova d E Bouchard: 61 64

T Kokkinakis d V Pospisil: 64 36 63

Pospisil/Bouchard d Kokkinakis/Gavrilova: 43 43

Una nueva etapa nacerá el próximo mes de febrero en el seno del equipo canadiense de Copa Davis. Frank Dancevic, de tan solo 33 años, tomará el relevo de Martin Laurendeau al frente del equipo, haciendo la función de entrenador-jugador y arrancando con una eliminatoria muy complicado ante Croacia.

"Definitivamente, tengo que intentar llenar el gran vacío que produce una persona como Martin, un capitán sobresaliente. Nadie podrá reemplazarle. Es un honor para mí tomar este rol porque la Copa Davis siempre es un evento especial e importante para mí. Conozco bien a los jugadores. Es un gran reto pero tengo confianza en el equipo y estoy entusiasmado con nuestra próxima serie en febrero", confesó en la web de la competición el nuevo capitán de Canadá.

Canadá tiene noticias frescas de cara a la Copa Davis del próximo curso. Martin Laurendeau dejará de ser capitán del equipo canadiense para centrarse en su labor con Denis Shapovalov en favor de Frank Dancevic, jugador que todavía se mantendrá en activo y que compaginará ambas funciones en 2018.

Esta misma eliminatoria desarrollada hace justo un año hubiera tenido un desenlace muy diferente. Canadá, en posición de peligro, jugándose la permanencia en el Grupo Mundial de Copa Davis ante India. No es el rival más difícil, pero sin Milos Raonic todo se hace un poco más cuesta arriba. Sin embargo, ahora el país soberano de América del Norte tiene una nueva joya en la que confiar: Denis Shapovalov. El oriundo de Tel Aviv se deshizo el viernes de Yuki Bhambri y hoy ha terminado de cerrar la eliminatoria ante Ramkumar Ramanathan (6-3, 7-6, 6-3). Un triunfo que cierra la serie por 3-1 y que le da la opción a los locales de luchar por la Ensaladera en 2018.

Denis Shapovalov ya conoce la sensación de disputar un quinto set en el tenis profesional. Ahora, además, también sabe lo que es ganarlo. El canadiense tuvo que sufrir para poner el 1-1 en al eliminatoria de Copa Davis ante la India después de ver cómo Yuki Bhambri le igualaba los dos sets de ventaja que había cosechado en un gran inicio del joven tenista local. Del 7-6 y 6-4 se pasó al 6-7 y 4-6, idéntico marcador que mandaba el pulso al parcial definitivo. Allí, pese a no contar con la experiencia necesaria ni del momento ni la competición, Shapovalov sacó su mejor versión para cerrar con un 6-1 y poner las tablas en Edmonton. Otro pasito al frente de un hombre llamado a devolver a su país al grupo mundial este fin de semana.

El canadiense Philip Bester anunció la pasada madrugada en el Challenger de Granby su retirada del tenis profesional. Promesa en su etapa junior, Bester alcanzó sus mejores resultados en dobles, modalidad en la que ha coquistado cuatro Challengers. En categoría individual, su mejor clasificación mundial ha sido en el puesto 225 hace un par de años. También ha representando a Canadá en la Copa Davis. "Estoy tranquilo con mi decisión. Tengo ganas de afrontar nuevas etapas y retos en mi vida. Quiero dar las gracias a mi familia por todos los esfuerzos y sacrificios que han hecho para darme esta carrera", declaró el jugador de 28 años. "Quiero agradecer también a todas las personas que me han apoyado, en las buenas y en las malas, y que han confiado en mí como tenista y como persona", concluyó.

Las redes sociales estallaron a última hora de este domingo tras el terrible suceso acontecido entre Canadá y Gran Bretaña en la eliminatoria del Grupo Mundial en Copa Davis. Denis Shapovalov, de 17 años de edad, cometió el grave error de pagar un break en contra con una bola extra, la cual terminó impactando en el ojo izquierdo del juez de silla. Descalificación y eliminación inmediata. "Me siento muy avergonzado, me siento realmente mal por haber dejado a mi equipo fuera de la competición. Lo primero me gustaría disculparme de nuevo al juez de silla y a todos los oficiales, ha sido un comportamiento inaceptable por mi parte. Prometo que esta será la última que suceda algo de este estilo", señaló el joven jugador.

La situación es la siguiente. Gran Bretaña y Canadá se jugaban el pase a los cuartos de final de Copa Davis en el quinto y definitivo punto. Kyle Edmund dominaba clarament3 6-3, 6-4 y 2-1 a Denis Shapovalov. Parecía un partido tranquilo, hasta que ocurrió. El joven canadiense, enojado tras un error, decide agarrar una bola y pegarle un pelotazo... ¡con tan mala suerte que acaba en el ojo del juez de silla! Obviamente, la decisión es inmediata. Shapovalov descalificado; Canadá eliminada. Y el chaval, hundido en la silla. Sin duda alguna, una de las imágenes de la temporada.

The moment @denis_shapo hit the chair umpire in the face, resulting in a default and Win for Great Britain. I'm in shock. #DavisCup pic.twitter.com/8nawleuac7

— Matthew (@MRisingStar18) 5 de febrero de 2017

Parecía que la historia de Canadá en esta Copa Davis estaba ya vista para sentencia, pero Vasek Pospisil se ha negado a aceptar este final. El de Vernon derrotó en cuatro mangas a Dan Evans (7-6, 6-4, 3-6, 7-6) mostrando un nivel que ya no recordábamos y fuerza así el quinto punto ante Gran Bretaña (2-2). Ese partido lo van a jugar Kyle Edmund (22 años) y Denis Shapovalov (17 años). Bendita competición que nos regala este tipo de batallas.

El dobles ha vuelto a estar de cara de Gran Bretaña. Jamie Murray y Dominic Inglot fueron mejores que Daniel Nestor y Vasek Pospisil (7-6, 6-7, 7-6, 6-3) para darle al conjunto local el 1-2 a favor de cara a la jornada del domingo. Se le complican mucho las cosas a una Canadá que está sufriendo la ausencia de Milos Raonic pero ya sabem, en la Copa Davis cualquier cosa puede pasar.

Una lesión de última hora en los aductores ha obligado a Milos Raonic a bajarse la próxima eliminatoria de Copa Davis que enfrentará a Canadá con Gran Bretaña. "Estoy triste y dolido de no poder estar junto a mis compañeros", afirmó el de Podgorica, quien ya salió tocado del Open de Australia (fue eliminado por Rafa Nadal en cuartos de final) y que ahora deberá pasar un par de semanas en reposo.

Es cierto que tampoco había mucho donde elegir, pero bueno, hay que estar ahí para mantener su posición año tras año. Milos Raonic y Eugenie Bouchard fueron elegidos por la Federación Canadiense como el mejor tenista masculina y la mejor tenista femenina de su país. El de Podgorica retiene el título desde 2011, mientras que la de Montréal repitió galardón por cuarta temporada consecutiva. Difícil será ver a otros ocupando su lugar, al menos a corto.medio plazo.