ATP Challenger Tour

El estallido definitivo de este joven galo tiene que estar necesariamente cerca. Hoy, Ugo Humbert (20 años, ATP Nº88) se ha hecho con su cuarto título Challenger en poco más de seis meses. Tras abrir la cuenta en Segovia el año pasado, Humbert se hizo con los indoor de Ortisei y Andria. Parece que las pistas bajo techo se le dan bien, porque hoy ha levantado el Challenger 80 de Cherbourg (Francia, IH), derrotando en la final al veterano belga Steve Darcis por 6-7(6) 6-3 6-3. Humbert firmará su mejor ranking personal en el puesto 75 y viajará a Montpellier (debuta ante Gulbis) para seguir subiendo en el ranking.

Tendrá que seguir esperando la ansiada eclosión de una de las grandes promesas del tenis español. Alejandro Davidovich ha caído en los octavos de final del ATP Challenger Bangkok 2019, al no poder imponerse al japonés Tatsuma Ito, segundo cabeza de serie y claro candidato al título a tenor de su ranking (141). El español comenzó pletórico, pero fue desinflándose ante la experiencia del nipón de 30 años, que acabó ganando por 1-6 6-3 6-4. Davidovich acabará la semana lejos aún del top-200 a sus 19 años, aunque consigue su mejor clasificación personal, situándose en torno al 220 del mundo.

El tenis francés está de enhorabuena. Al resurgimiento de viejas glorias como Tsonga, se ha unido esta semana la consolidación de Corentin Moutet como uno de los jóvenes más en forma del momento. A sus 19 años, este talentoso y menudo jugador cosechó el título en el ATP Challenger Chennai Open 2019, venciendo a Andrew Harris en la final y acercándose al top-100, del que ahora le separan 31 puestos. "Tengo que seguir mejorando muchos aspectos de mi juego", dijo un hombre que se ha convertido en el primer tenista menor de 20 años que gana un torneo de esta entidad en 2019. Fue verdugo de Nicola Kuhn en cuartos de final y da la sensación de que el español es el termómetro para medir la excelencia de sus rivales, ya que la semana anterior también sucumbió ante, el que a la postre, se convertía en el campeón del torneo, como fue Lloyd Harris.

El joven kazajo Alexander Bublik (21 años, ATP Nº172) confirma las buenas sensaciones que dejó a finales de la temporada pasada. Tras una época de lesiones y bajón tenístico, parece recuperado y decidido a volver al Top100. Y lo conseguirá con actuaciones como la de esta semana, donde acaba de levantar el triunfo en el Challenger 80 de Budapest (IH), donde ha derrotado en menos de 1 hora al italiano Roberto Marcora por 6-0 6-3. Sensacional el kazajo que se mete en el Top150 e intentará seguir escalando posiciones en el Challenger francés de Cherbourg la próxima semana.

Tiene futuro la cantera gala que se está formando en la actualidad. El joven Corentin Moutet (19 años, ATP Nº145) acaba de imponerse en el Challenger 80 de Chennai (India, H), tras derrotar en la final al australiano Andrew Harris por por 6-3 6-3. Tercer título de la categoría tras Brest 2017 y Estambul 2018, que lo vuelve a lanzar en la carrera para entrar en el Top100 y lo coloca quinto en la Race de Milán. Estaremos atentos a esta figura emergente en los próximos meses.

No pudo ser. Las dos grandes promesas del tenis español se han visto apeadas en la antepenúltima ronda del ATP Challenger Chennai Open 2019, en sendos partidos tremendamente igualados. Nicola Kuhn no pudo con la solidez de Corentin Moutet, perdiendo ante el francés por 5-7 6-3 6-4. También se adelantó en el marcador Alejandro Davidovich en su duelo contra Andrew Harris, pero vio cómo el australiano lograba remontarle. El resultado final fue de 1-6 7-6 (6) 6-2. Mucho margen de mejora aún para dos jugadores tan talentosos como faltos de madurez, algo propio de su corta edad.

Ilusionantes prestaciones las que están mostrando esta semana las dos grandes promesas del tenis español. Alejandro Davidovich y Nicola Kuhn presentan sus credenciales para hacer algo grande en el ATP Challenger Chennai Open 2019, habiéndose clasificado para cuartos de final con brillantez. El malagueño se impuso por 6-3 7-6 (3) al local Myneni, y buscará las semifinales ante el australiano Andrew Harris, 324 del mundo. Por su parte, Kuhn hizo gala de un gran tenis para ganar por 6-4 6-4 a Lee, y espera a Corentin Moutet en la siguiente ronda.

Impresionante lo acaecido en la segunda ronda del ATP Challenger Dallas 2019, con uno de esos golpes que quedan en la retina de todos los aficionados y que se antoja imposible tan solo pensar en ellos como una opción. Denis Novikov se vio claramente superado por Emilio Gómez, y cuando tenía el partido casi perdido, se animó a hacer una volea cortada simplemente impredecible. El efecto que adquiere la pelota y el movimiento de brazo y empuñadura que hace el estadounidense, actual 268 del mundo a sus 25 años, es simplemente increíble.

Novikov (info- @Original_Osmoze ) (--@ATPChallenger ) pic.twitter.com/SDTRupteb8

— doublefault28 (@doublefault28) 5 de febrero de 2019

El futuro de un evento tenístico de máximo nivel está íntimamente relacionado con la percepción que tenga de él los jugadores y aficionados, así como, por supuesto, de la venta de entradas y asistencia de público. En las votaciones anuales que realiza la ATP con los jugadores, se escogen los mejores torneos de cada categoría y en el ATP Challenger Tour han sobresalido tres por encima del resto: Heilbronn (Alemania), Vancouver (Canadá) y Puerto Vallarta (México). Se ha valorado el ambiente general, las instalaciones y muchos otros intangibles, que podrían beneficiar el crecimiento de estos eventos y su incorporación al circuito ATP en los próximos años.

Vancouver ----, Heilbronn ---- and Puerto Vallarta ---- are named 2018 Tournaments of the Year on the #ATPChallenger Tour.

Congrats @vanopentennis, @neckarcup and @PtoVallartaOpen!

More ➡️ https://t.co/9l9DNvblIr pic.twitter.com/zG3ukc8XFl

— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) 6 de febrero de 2019

El tenis español tiene motivos para ilusionarse de cara al futuro. Este 2019 se antoja clave en la evolución tenística de las dos grandes promesas del país, que quieren comenzar a dejarse ver ya en el ATP Challenger Chennai 2019, torneo en el que han alcanzado la tercera ronda. Nicola Kuhn se impuso por 4-6 7-6 (5) 4-0 y retirada, a Antoine Escoffier, en un partido muy intenso y donde sacó todo su coraje. Su siguiente rival será Duckhee-Lee, octavo cabeza de serie. Por su parte, Alejandro Davidovich hizo valer su condición de de quinto favorito al imponerse por 3-6 6-2 6-3 al japonés Tokuda. Su contrincante por un puesto en cuartos de final saldrá del duelo que disputen Myneni y Prashant.

Muchos se habrán frotado los ojos al consultar el cuadro final de dobles del ATP Challenger Dallas 2019, pero no es un error. Nick Kyrgios y John Isner disputarán el torneo formando dupla con Mitchell Krueger y Alex Kuznetsov, respectivamente, en una decisión sin precedentes ya que ninguno de los estará presente en el cuadro individual. Da la sensación de que ambos jugadores están muy necesitados de ritmo y han querido participar en un evento importante en Estados Unidos, pero sin querer comprometerse a una posible recaída de lesión. Será un gran atractivo para los asistentes al torneo texano.

Impresionante también la velocidad con la que ha empezado el año el estadounidense Taylor Fritz (21 años, ATP N 50). Acaba de llevarse el Challenger 125 de Newport Beach 2019 (US, H), tras imponerse en la final al suizo Brayden Schnur por 7-6(7) 6-4. Quinto título de esta categoría para el americano, que debe comenzar a aspirar a más y a diversificar superficies. Sube a la posición 40, su mejor ranking personal y parece que está por fin madurando y mostrando todo su potencial.

Marcel Granollers está buscando con ahínco volver a asentarse en el top-100, y la mejor vía para lograrlo parece ser la disputa de eventos del ATP Challenger Tour. El jugador español está ya en la final del Challenger Da Nang 2019, después de ver cómo su rival en semifinales, Denis Yevyesev, se retiraba con apenas tres juegos disputados. En la final se verá las caras con el italiano Matteo Viola, en lo que se presupone un duelo clave para figurar la próxima semana en un puesto del ranking más acorde a su nivel.

Increíble el fallo que pudimos ver en el día de ayer en el Challenger de Da Nang. El tenista vietnamita Nam Hoang Ly falló una increíble volea en la red mientras intentaba cerrar el partido de primera ronda ante el alemán Daniel Altmaier, al cuál finalmente venció en tres ajustados sets. ¿Podríamos estar hablando del peor punto fallado de este 2019? A finales de año veremos, pero todo apunta a que sí.

Early candidate for miss of the year: Nam Hoang Ly (thanks to @tennisexpert84 for pointing it out) pic.twitter.com/1YpUUleuLQ

— Stefano Berlincioni (@Carretero77) 7 de enero de 2019

Tan increíble como sospechoso que un jugador profesional sea capaz de enlazar cuatro dobles faltas consecutivas cuando lideraba el marcador. Gijs Brouwer, tenista holandés de 22 años, estaba disputando su encuentro de octavos de final correspondiente al ATP Challenger Orlando 2019 contra el estadounidense Ulises Blanch. El europeo lideraba el marcador por 6-2 3-4 y no había cometido ni una sola doble falta en todo el partido, hasta que pareció bloquearse por completo. Lo que podría parecer una anécdota curiosa y fruto de los nervios, ha sido visto por muchos como una señal inequívoca de un posible amaño de partido. Blanch acabó venciendo por 2-6 6-3 6-3.

A beaufitul sight: Gijs Brouwers hitting 4 double faults in a row (had not hit a single one till 6-2 3-4 15-0). Thanks to @hotdog6969 for pointing it out pic.twitter.com/SbTeNJ5CkE

— Stefano Berlincioni (@Carretero77) 3 de enero de 2019

Fue un año agitado en el ATP Challenger Tour, con veteranos revedeciendo laureles y jóvenes buscando puntos y confianza que les acercaran a la élite. En este maremágnum de incesante actividad, destaca un nombre por encima de todos: Guido Andreozzi. El argentino de 27 años fue el único jugador capaz de ganar cuatro títulos de esta categoría, superando a siete jugadores que terminaron con tres entorchados (Pablo Andújar, Hugo Dellien, Christian Garin, Ugo Humbert, Reilly Opelka y Jordan Thompson). Ha habido ocho ganadores de al menos un título, menores de 20 años, siendo Rudolf Molleker el más joven en lograrlo, con 17 años y 6 meses, en Heillbronn. El más veterano en alzarse campeón fue Ivo Karlovic, consiguiendo el título en Calgary a sus 39 años y siete meses. En cuanto a los países que han tenido más protagonismo, Estados Unidos y Australia acabaron con 17 títulos, Italia obtuvo 14, España y Francia 13 y Argentina 9.