ATP Challenger Tour

Solo son rumores y no hay nada confirmado, pero los directores de torneos empiezan a poner todas las cartas sobre la mesa en el nuevo calendario ATP. El máximo organismo confirmó la vuelta del Circuito Challenger a partir del 17 de agosto, y parece que hay torneos que empiezan a mostrar la luz verde a su disputa en estas fechas. Según la Federación Eslovena, que se encargaría de celebrar el torneo de Portoroz, programado en esa primera semana, la ATP está considerando un formato reducido para estos torneos, mientras que Aix-en-Provence, dirigido por Arnaud Clement, también ha confirmado que se podría celebrar durante la segunda semana del Us Open. Empiezan los movimientos para volver a poner a punto el tenis.

En voilà une bonne nouvelle! Arnaud Clément prêt pour son tournoi Challenger à Aix-en-Provence - Tennis - Challenger https://t.co/305QnzP0Sc

— Eric Salliot (@ericsalliot) June 18, 2020

Poco a poco se van filtando más informaciones sobre lo acontecido ayer en la reunión por Zoom entre los tenistas profesionales y los organismos de ATP, WTA y USTA. Con el US Open todavía en el aire, muchos se preguntaron ayer: ¿y qué pasa con los Challenger? La respuesta es dolorosa: no habrá más torneos Challenger hasta 2021. Así lo cuenta Marca en su última actualización. El fuerte impacto del coronavirus, el descenso de patrocinio y el alto precio de las medidas de seguridad impide que este circuito puede regresar esta temporada.

Parece que muchos torneos del ATP Challenger Tour se empiezan a adelantar a lo que es un secreto a voces: el aplazamiento de la disputa de cualquier torneo profesional más allá de las fechas fijadas por la ATP en la actualidad. Con cierta frecuencia van goteando noticias de torneos que deciden cancelar su edición antes de cualquier comunicación oficial. Es el caso del Challenger de Manerbio, que estaba previsto disputarse en agosto y que ha anunciado la cancelación de su edición y la vuelta en 2021.

Señales negativas llegan permanentemente desde las instituciones tenísticas acerca de la posibilidad de que se vuelva a jugar esta temporada. La confianza en sacar adelante los dos Grand Slams que quedan sigue menguando y decisiones como la tomada por el ATP Challenger Tiburón no fomentan el optimismo. El torneo californiano estaba programado para la semana del 28 de septiembre al 4 de octubre, es decir, la misma en que se desarrollaría la segunda semana de Roland Garros. La decisión de cancelarlo pone en jaque al evento francés, pero también al US Open, que deberá llevarse a cabo semanas antes en Nueva York.

A tournament between September 28 – October 4 already cancelled. https://t.co/yVlZwsjmYE

— José Morgado (@josemorgado) April 21, 2020

El mundo del tenis se afana por prepararse para el retorno de la competición el día 7 de junio con el fin de disputar la gira de hierba en su totalidad...No, en su totalidad no. Y es que del 1 al 7 de junio estaba programado un torneo que es todo un clásico y ostenta un aura de tradición y elegancia enormes. Es el ATP Challenger Surbiton. Esta localidad inglesa abre todos los años la gira sobre hierba y no podrá hacerlo esta temporada. Así, el primer torneo sobre césped en el ATP Challenger Tour será el de Nottingham, ya en la misma semana en que se disputan los eventos ATP de Hertogenbosch y Stuttgart. Esto supone una merma importante para especialistas consumados en esta superficie, como Dan Evans, ganador el pasado año del torneo. Es preciso recordar que el otro ATP Challenger en pasto será el de Ankara, que perdió la categoría de ATP 250, tal y como muchos jugadores pidieron por las malas condiciones y organización del mismo.

Catch up with the news that the Surbiton Trophy has been cancelled due to the coronavirus -- https://t.co/5YazFn68w4 pic.twitter.com/5mWrWeDm3J

— LTA (@the_LTA) March 19, 2020

La crisis del coronavirus se ha desatado con tal virulencia que ha llevado a la ATP a tomar una decisión inédita: cancelar dos torneos que estaban en marcha. En la jornada del 12 de marzo se completaron los octavos de final en el ATP Challenger Nur Sultan 2020 mientras que se tuvieron que suspender debido a la lluvia varios encuentros en el ATP Challenger Potchefstroom 2020. Ninguno de ambos torneos se podrá finalizar, para desconcierto de unos jugadores que invirtieron horas en cancha hace apenas un día y ahora no saben qué consecuencias tendrán los partidos ganados en dichos eventos. En cuartos de final del evento kazajo estaba Bernabé Zapata, único jugador español en liza en lo que restaba de semana.

The ATP Challenger Tour has been suspended for six weeks, effective immediately.



This week's tournaments in Nur-Sultan and Potchefstroom will not be completed. https://t.co/1kAsxeKEdx

— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) March 12, 2020

Kenny De Schepper logró una gesta que no debe diluirse por las circunstancias que se están viviendo y que merece una mención. El veterano jugador galo se encuentra disputando un torneo ITF en su país y se midió en primera ronda a Gleb Shakarov. Tras ganar la primera manga en un sufrido tiebreak, se vivió una increíble situación en el segundo parcial. 30-30 en el primer juego y a partir de ahí, la nada más absoluta para Shakarov. Ni un solo punto consiguió arrancar el citado jugador a De Schepper, que encadenó 22 puntos consecutivos ganados, algo más difícil todavía teniendo en cuenta que fue en una pista indoor.

Kenny De Schepper won 22 points in a row on an indoor hardcourt against Gleb Sakharov. I mean, 22 consecutive points from 0-0 30-30 in the second set.



They don't call him King Kenny for nothing pic.twitter.com/nPBCprN4Jv

— Dead Net Cord (@MqLeo) March 10, 2020

El ATP Challenger Phoenix 2020 pareció percibir la crisis del coronavirus como una oportunidad para la expansión de su torneo; al menos, así lo presentaba ayer cuando anunciaba a bombo y platillo remodelaciones en sus pistas, ampliación del cuadro para dar cabida a jugadores que solicitaran invitaciones y cobertura televisiva excepcional. Sin embargo, el avnce de la pandemia continúa acelerándose y las medidas planteadas por Donald Trump, prohibiendo los viajes entre Estados Unidos y Europa, podrían dar al traste con el torneo, que se celebrará del 16 al 22 de marzo. Uno de los jugadores que iba a participar, John Millman, ya confirmó que se vuelve a su casa.

Really keen to get home...

— John Millman (@johnhmillman) March 12, 2020

I immediately wrote this tweet wont have aged well and it lasted a few hours. Its incredible how sports managers wasted time to "rearrange" competitions that would have never been held. I know its business but hey, life comes first and you better understand this ASAP pic.twitter.com/ERK9XqpY0j

— Stefano Berlincioni (@Carretero77) March 12, 2020

El coronavirus sigue sin dar tregua al mundo del tenis. Las cancelaciones siguen lloviendo como agua de mayo y en el día de hoy el torneo desafortunado fue el Challenger de Braga, uno de los principales eventos en el país vecino. La suspensión viene tras la medida de las autoridades de la ciudad, que han decidido suspender todos los eventos deportivos hasta el mes de abril. Así pues, el circuito Challenger sigue perdiendo poco a poco citas venideras.

Si el coronavirus lo permite, el Challenger de Marbella presentará un cartel absolutamente inmejorable en su edición del 2020. La posible cancelación de varios torneos ATP durante la gira de tierra podría haber provocado el cambio de parecer de muchos tenistas que han preferido bajar al barro. Entre ellos destaca Fernando Verdasco, que sería el primera cabeza de serie en Puente Romano, pero también merecen mención Pablo Andújar, que defenderá campeonato; Pierre-Hugues Herbert, Alejandro Davidovich o Hugo Dellien.

€47K Marbella CH #EntryList (41DA+5WC+2Q+16bye) : 9 top 100 players pic.twitter.com/87dp970k6D

— Jacques Ukraine (@Jacques_Ukraine) March 11, 2020

El coronavirus sigue causando estragos en el circuito ATP y más concretamente en el circuito Challenger. Hasta con los campeonatos ya empezados el virus ha tenido influencia: en el Challenger de Nur-Sultan, en Kazajistán, se ha dado una circunstancia insólita: los jugadores alemanes y franceses debían escapar del país antes de la medianoche del día de hoy. Si no lo hubiesen hecho, habrían sido puestos en cuarentena en el país kazajo. Así pues, los germanos Yannick Maden y Mats Moraing y el francés Enzo Couacaud se dieron de baja de sus próximos compromisos. Veremos si la pandemia sigue alterando el funcionamiento de uno de los pocos torneos que se mantiene en funcionamiento.

Confirmed. German and French players at Nur-Sultan Challenger had to leave Kazakhstan before midnight. Otherwise quarantine.

Player let me know: "We had to escape ..."

— Florian Heer (@Florian_Heer) March 11, 2020

Curiosa situación la que puede darse en los próximos eventos del ATP Challenger Tour, como el de Phoenix, y el WTA 125K Guadalajara. Son muchos los tenistas que no se habían planteado participar pero que tras la suspensión de Indian Wells y el Miami Open en entredicho, están solicitando invitaciones. La organización de estos eventos se está viendo obligada a ampliar el número de jugadores en el cuadro final, rediseñando la lista de entradas y adaptando sus instalaciones con gradas supletorias para poder disfrutar de tenistas de nivel como John Millman, Richard Gasquet o Jannik Sinner. Además, la expansión del coronavirus en Arizona sigue acelerándose y nadie asegura que el torneo se pueda disputar.

Nenad Zimonjic desafió las leyes de la lógica al probarse a sí mismo en el ATP Challenger Nur-Sultan 2020 a nivel individual, a pesar de sus 43 años y de llevar pseudoretirado un tiempo. El veteranísimo jugador serbio luchó lo indecible y ofreció una buena imagen en el segundo set, pero terminó claudicando por 6-1 7-6 ante Sanyar Fayziev, actual númer 506 del ranking ATP. Habrá que estar atentos a posibles nuevas tentativas del balcánico por revedecer laureles.

Las consecuencias de la suspensión de Indian Wells debido al coronavirus y la seria amenaza de que eso se haga extensivo a los próximos grandes eventos, ha hecho que algunos de los mejores del mundo quieran disputar torneos del ATP Challenger Tour. Tanto es así que hace unas horas, el director del ATP Challenger Lille 2020, que se disputa del 23 al 29 de marzo, ha reconocido que recibieron tres mensajes por parte de jugadores que se encuentran entre los 20 mejores del mundo en los que solicitaban una invitación para ser de la partida en el cuadro final.

Le directeur du Challenger de Lille vient de recevoir trois demandes de wild-card de joueurs du top 20. Je plaisante. Quoique... #coronavirus

— Eric Salliot (@ericsalliot) March 9, 2020

No es nada habitual que un jugador clasificado en el top-50 gane un torneo del ATP Challenger Tour, pero Adrian Mannarino ha encontrado un rendimiento notable durante esta semana en Monterrey y culminó la machada con un triunfo cómodo en la final ante el australiano Vukic, por 6-1 6-3. El actual 41 del ranking ATP cosecha un influjo de confianza con un título que puede relanzarle en su intento por perpetuarse en la élite.