Ashleigh Barty

Las implicaciones de la derrota de Naomi Osaka van más allá de una simple despedida de Nueva York. Belinda Bencic ha sido la jueza en la pelea por el número 1; con la victoria de la helvética sobre la japonesa, Osaka cede la posición más alta en el ranking en favor de Ashleigh Barty. La australiana es la única tenista que ha alcanzado este año la segunda semana en todos los Grand Slams, y a pesar de caer ayer en la misma ronda que Naomi, la gran cantidad de puntos por defender en Nueva York de su rival la alzan a la primera posición que saboreó por primera vez a mediados de año. Eso sí, la distancia es prácticamente ínfima y se avecina una pelea tremenda por ver quién se queda con el trono a final de año.

La tenista china Qiang Wang protagonizó la primera gran sorpresa de la jornada en Flushing Meadows. La actual número 18 del mundo consiguió derrotar a la australiana Ashleigh Barty por un contundente 6-2 y 6-4 en una hora y 22 minutos de juego, en un encuentro donde la jugadora asiática dominó de principio a fin y que a pesar de haber sufrido un poco a la hora de cerrar el partido, consiguió imponerse a una Barty que de esta manera no depende de sí misma para convertirse en número uno del mundo tras el US Open.

Ashleigh Barty pasó por rueda de prensa para hacer recuento de su victoria ante Maria Sakkari, un triunfo que la vuelve a catapultar hacia una segunda semana de Grand Slam. La australiana admite ir recuperando sensaciones: "He hecho cosas que me faltaron este último mes. He sacado mucho mejor y he controlado la pelota en el primer golpe del intercambio mucho más. En los momentos más importantes sentí que jugué mejor". Además, Ash profundizó en la ventaja que su golpe cortado le da y el por qué de la misma: "Creo que en el tenis femenino es un golpe extraño, no hay muchas tenistas que tengan un revés cortado. Es un golpe que me encanta, en el que puedo confiar muchas veces y con el que puedo poner la pelota donde quiera".

Para muchos era un partido que se prestaba a las sorpresas, pero Ashleigh Barty hizo valer su condición de favorita y superó con amplitud a Maria Sakkari para volver a la segunda semana de un Grand Slam (7-5, 6-3). La superiordad de la australiana al servicio (77% de puntos ganados con el primer servicio) se hizo valer, y los slices y la variedad desde el fondo desarbolaron el tenis físico de la griega, que acabó con un balance muy negativo (12 winners y 38 errores no forzados). En la siguiente ronda se medirá a la ganadora del partido entre Fiona Ferro y Qian Wang.

“Creo que jugué un poco mejor que en la primera ronda, aunque todavía tengo cosas por mejorar y tengo la oportunidad de hacerlo en mi próximo encuentro”, declaró la australiana Ashleigh Barty en la conferencia de presencia después de su triunfo por 6-2 7-6(2) ante la estadounidense Lauren Davis en su segunda presentación en el US Open. Y, añadió: “Para ser honesta, estar nuevamente en la tercera ronda es muy positivo”. Debido a la lluvia que obligó a cancelar la mayoría de los partidos, este partido tuvo que disputarse con el techo cerrado. Sobre esa particularidad, explicó: “Siempre es difícil jugar bajo estas condiciones. Es bastante más ruidoso, pero de todos modos hubo una gran atmosfera en el estadio”.

Ashleigh Barty derrotó a la estadounidense Lauren Davis por 6-2 7-6(2) en su segunda presentación en el US Open y, de ese modo, consiguió el pasaje a la tercera ronda, instancia en la que aguarda por la griega Maria Sakkari o la china Shuai Peng. La australiana, segunda favorita a quedarse con el título en Nueva York, desplegó un alto nivel de tenis durante la primera manga cuando no le dio oportunidades a su rival, quien creció considerablemente en el segundo set, aunque no le alcanzó para enviar el encuentro a un tercer parcial.

La lluvia ha obligado a cambiar por completo las perspectivas en esta tercera jornada del US Open 2019. La organización ha decidido actualizar el orden de juego incluyendo dos partidos más en la pista Louis Armstrong, cuyo techo retráctil asegura poder sacar adelante los encuentros. Madison Keys y Ashleigh Barty, que se enfrentan a Zhu y Davis, respectivamente, podrán disputar sus partidos independientemente de si llueve o no. Las previsiones meteorológicas no son nada buenas.

"Hubiera preferido que todo hubiera ido un poco más directo, pero estoy feliz por la forma que tuve de luchar y de encontrar el camino después de un comienzo horrible", comenzó diciendo Ashleigh Barty en su rueda de prensa, después de remontar un set adverso ante Diyas. "No tuve oportunidades en el primer set. Ella ponía la bola en una posición muy fea para mí, donde no podía atacar. Después de eso, fui más paciente y esperé hasta que pude golpear las bolas de forma correcta y buscando los patrones que quería", añadió la australiana.

Ash Barty tuvo que corregir una situación ciertamente complicada. La australiana sintió los nervios del arranque de torneo en el US Open y se vio muy superada por Zarina Diyas, que no sólo se hizo con un break de ventaja sino que terminó cerrando el primer parcial por un firme y sólido 6-1. Barty supo respirar y hallar el ritmo necesario para frenar la cantidad de errores no forzados que le condenó en el primer parcial, reaccionando y manejando después el encuentro (1-6 6-3 6-2).

Era solo una exhibición, con todo lo que esto presupone, pero en Winston Salem se pudo ver que hay algunas jugadoras que esta palabra no la caban de entender. Gran nivel de Cori Gauff y Ashleigh Barty en su partido de celebración antes del US Open, siendo la jovencísimas estadounidense la que finalmente se llevó el triunfo (6-4, 2-6, 10-8). Si en una semana se vuelven a ver las caras, seguro que ambas ya han tomado notas.

Svetlana Kuznetsova compareció ante los medios de comunicación después de su gran triunfo en las semifinales del WTA Premier 5 Cincinnati 2019. "He hecho un gran partido, creo que siempre tuve el dominio gracias a mi buena movilidad. Me costó un poco interpretar su manera de jugar, pero con los años he desarrollado la habilidad para leer el juego de mi contrincante y adaptarme", aseguró la rusa que reflexionó sobre su percepción del tenis de una manera más propia de España. "Necesito tener entrenadores que hablen español y entiendan el tenis de la manera habitual de este país. Yo cuando pienso en tenis lo hago en español", desveló.

Ashleigh Barty se despidió en las semifinales del WTA Premier 5 Cincinnati 2019 de una excelenete oportunidad para recuperar el número 1 del mundo. La australiana reconoció en rueda de prensa la supremacía de Svetlana Kuznetsova y desveló sus aspiraciones en próximas semanas. "Ha estado increíble, le doy todo el mérito de la victoria. Sentí en todo momento que no tenía la manera de sacarla de su zona de confort. Fue imposible ganar puntos gratis y eso me lastró a nivel mental", comentó la australiana, que será protagonista en Winston-Salem ya que disputará una exhibición con Cori Gauff. "Estoy cómoda con mi estatus actual, creo que puedo seguir mejorando y para ello necesito semanas como esta. Ahora estoy ilusionada con el US Open 2019 y será genial jugar un partido ante con Cori", aseguró la australiana.

Svetlana Kuznetsova ha conseguido el acceso a la final del WTA Premier 5 Cincinnati 2019 tras conseguir un triunfo memorable ante la australiana Ashleigh Barty. La rusa fue dominadora de principio a fin, moviéndose con gran agilidad y erigiéndose en un muro inexpugnable de fondo de pista. 6-2 6-4 fue el resultado final que priva a la australiana de arrebatar el número 1 del mundo a Naomi Osaka. Por su parte, Sveta se erige en clara candidata a hacer cosas importantes tanto en este torneo como en el US Open 2019.

Imposible no sentarse a ver tenis el sábado. Tanto el WTA Premier 5 como el Masters 1000 de Cincinnati prometen grandes encuentros para que los aficionados se queden pegados al sofá disfrutando de los y las mejores del circuito. La jornada la abrirá Ashleigh Barty ante la rusa Svetlana Kuznetzova, quien le sacó el máximo provecho a la invitación otorgada por la organización. En caso de imponerse, la australiana se asegurará regresar a la cima del ranking mundial, situación que relegaría a la japonesa Naomi Osaka a la segunda plaza. Además, Sofia Kenin espera por Venus Williams o Madison Keys en el tercer turno del día. Por el lado de los hombres, la primera semifinal confirmada tendrá la presencia de Richard Gasquet frente a David Goffin y abriendo la sesión nocturna podría presentarse Novak Djokovic siempre y cuando se imponga en los cuartos contra Lucas Pouille. Lo único asegurado de ese encuentro será la participación de un jugador ruso: Daniil Medvedev o Andrey Rublev.

Ashleigh Barty necesitaba ganar en el duelo que abría la jornada en Cincinnati. No solo porque la victoria le mandaba a las semifinales de todo un Premier 5, sino porque era el único escenario posible en el que la australiana tuviese opciones de llegar a Flushing Meadows como número 1. Pendiente de lo que haga Osaka, la australiana hizo los deberes y remontó a Maria Sakkari (5-7, 6-2, 6-0) en un duelo extraño, en el que la tremenda igualdad del primer set, en el que ambas jugadoras intercambiaron quiebres de servicio, dejó paso a una latente superioridad de Ash cuando el partido pasó su ecuador. Barty se medirá en semifinales a la ganadora del duelo entre Pliskova y Kuznetsova.

El viernes será un día más que movido en los pasillos de Cincinnati dado que se disputarán todos los encuentros de los cuartos de final tanto de hombres como de mujeres. Ashleigh Barty, la actual número dos del mundo, abrirá la jornada de la cancha central desde las 18.00 hora española cuando se enfrente a la griega Maria Sakkari. Además, se presentará Naomi Osaka que espera por Elina Svitolina o Sofia Kenin. En lo que respecta a los hombres se destaca el partido entre Roberto Bautista Agut, quien ya se aseguró entrar desde el próximo lunes al notable grupo del Top-10, y el francés Richard Gasquet. También, habrá duelo de rusos entre Andrey Rublev y Daniil Medvedev. Aún se espera el resultado de Novak Djokovic y Pablo Carreño Busta para conocer quien cerrará la noche estadounidense frente a Lucas Pouille.

Ashleigh Barty dio durante el día de hoy buena muestra del por qué ha llegado a ocupar el número 1 del ranking WTA en 2019. Ganó uno de esos partidos que definen a los top, aquel que sacas tras escaparte de la quema y sin jugar tu mejor tenis. La australiana restó para mantenerse en el partido con 4-5 en el tercer set, pero consiguió romper a Kontaveit y cerrar el duelo por 7-5: "Es un partido único, porque a veces echas un vistazo atrás y piensas, ¿cómo pude volver al partido?, ¿cómo me he mantenido con vida durante tanto tiempo?. En los momentos cruciales fui capaz de jugar mejor. Creo que fue lo más positivo de hoy, ver que mi nivel estaba ahí cuando me encontraba entre la espada y la pared".