Ashleigh Barty

Ashleigh Barty, la gran esperanza aussie en el cuadro femenino, avanzó a tercera ronda, de nuevo ahorrando energía y venciendo con comodidad, circunstancias que realzó en sala de prensa. "Sentí que hoy jugué bastante fluida, excepto por un par de juegos en los que estuve pasiva. Muy feliz con la forma en que comencé este 2019, no solo aquí en Melbourne sino también en Perth y Sydney. La verdad es que me divierto jugando, me divierto mucho con el estilo de juego. Intento ser creativa y traer variedad en la cancha. Pero a veces, también, es importante cerrar y hacer lo esencial bien. Soy muy afortunada de haber tenido un entrenador como Jim Joyce que me enseñó todo cuando era muy joven".

Los dos primeros partidos de la jornada en la Rod Laver Arena se resolvieron en un visto y no visto. Primero Sloane Stephens se encargó de Timea Babos (6-3, 6-1) sin apenas sufrimiento, un ejercicio de superioridad que luego se encargó de mantener en Ashleigh Barty. La australiana tampoco dio opción a Yafan Wang (6-2, 6-3), por lo que ambas ponen sus pies ya en tercera ronda del cuadro femenino en este Open de Australia.

Ashleigh Barty, jugando en casa, sabe que el tenis australiano siempre ha gozado de una gran popularidad, generando grandes leyendas tanto en el ámbito masculino como en el femenino, una cuestión por la que fue preguntada al término de su victoriosa primera ronda. "Creo que los australianos en general aman el deporte. Eso no es ningún secreto. Hemos tenido leyendas a lo largo de toda la historia del tenis en Australia. Somos adictos al deporte. Creo que, en esta época del año, siempre están encantados con el tenis, buscando seguir a un jugador/a australiano/a en particular".

Una bendición de partido y apenas llevamos dos semanas de 2019. Petra Kvitova y Ashleigh Barty nos regalaron este sábado en Sydney uno de los duelos más vibrantes de los últimos meses, una final de poder a poder que terminó llevándose la checa tras una remontada espectacular. A falta de ver si lo ahora lo paga o no el en el Open de Australia, la de Bilovec se mostró radiante en su speech, donde también le dedicó unas bonitas palabras a la australiana.

"Fue una gran batalla hasta la última bola, pero así es como debe ser una final. Barty me lo puso muy difícil, es una rival que ya he sufrido en el pasado, que varía mucho su juego, ha hecho un gran partido y lo siento por ella, pero no tuve más opción que darlo todo. Creo que si sigue jugando de esta manera toda la temporada, no hay posibilidad de que no llegue al top10", confesó la actual número 6 del mundo.

El torneo de Sydney se quedó sin ver ganar a su jugadora Ashleigh Barty en una final donde el drama estuvo presente a lo largo de dos horas y 10 minutos. Empezó muy fuerte la australiana el partido pero finalmente fue Petra Kvitova quien terminó levantando el 26º títullo de su carrera (1-6, 7-6, 7-6). Una remontada que le hará llegar prendida al primer Grand Slam del curso, aunque también con cierto desgaste de cara a esa primera ronda ante Rybarikova.

Ashleigh Barty está siendo una de las grandes protagonistas de la semana, no solo por el hecho de estar ya en la final del WTA Premier Sidney 2019, sino por su juego preciosista y alternativo. "Te quita el ritmo todo el rato, y no hay agujeros en su tenis. El revés cortado hace mucho daño y con la derecha abre ángulos muy buenos", señalaba Kiki Bertens, su víctima en semifinales. Barty tiene la oportunidad de lograr un triunfo para el tenis australiano en este torneo, algo que no ocurre desde que Alicia Molik lo lograra en 2005. "Está siendo una semana increíble, no hay nada mejor que jugar en Australia", señaló Ashleigh en palabras recogidas por TheAge.

Después de dos derrotas consecutivas el año pasado ante Halep, Ashleigh Barty aprendió la lección y supo encontrar la vía de ganar a la número 1 del mundo, a la que derrotó hoy en Sydney. "Para mí, es otra jugadora al otro lado de la red. No le tengo miedo a nadie y puedo salir ahí y luchar contra la mejor del mundo. Hoy, creí en la victoria y eso creo que marcó la diferencia. Sabía que ella iba a notar la falta de ritmo, siendo su primer partido del año y estoy contenta por la forma en la que jugué para lograr la victoria", comentó la australiana.

Simona Halep decidió caminar sin entrenador en este inicio de 2019 tras la marcha de Cahill y prefirió disputar solo el torneo de Sydney antes del Open de Australia y la rumana ha sufrido lo durísimo del cuadro de este torneo al enfrentarse a la australia Ashleigh Barty, que le ha asestado una dura derrota por un doble 6-4 en su primer partido del año, que le hará llegar a Melbourne sin una sola victoria. Llegó a remontar un 1-3 en contra en el primer set y tuvo ventaja para ponerse con break y 5-4 pero Barty supo darle la vuelta a todo y mostró lo complicada rival que es. Kontaveit o Mertens será su rival en cuartos.

¡@ashbar96 logra la primera victoria de su carrera ante Simona Halep, 6-4, 6-4!#SydneyTennispic.twitter.com/BuCT1ZmZx5

— WTA Español (@WTA_Espanol) 9 de enero de 2019

El WTA Premier Sidney 2019 vivió una jornada repleta de emociones con la puesta en escena de tres firmes candidatas al título, de las cuales dos, fueron eliminadas. Jelena Ostapenko sigue acusando una flagrante ausencia de confianza, y sucumbió al tenis polivalente de Ashleigh Barty por 6-3 6-3, que fue alentada por su público y que será la primera rival de Simona Halep.. También cayó Daria Kasatkina, incapaz de frenar el caudal de juego de la bielorrusa Aliaksandra Sasnovich, vencedora de su duelo por 6-1 6-4. La que sí cumplió fue Sloane Stephens, aunque tuvo que sufrir mucho y reponerse de un inicio pésimo ante Alexandrova. La estadounidense terminó ganando por 0-6 7-6 (3) 7-6 (3) y su siguiente rival será Putintseva.

En la serie que cierra la fase de round robin de la Copa Hopman 2019, la zurda alemana Angelique Kerber ha sellado el primer punto para los europeos al imponerse a la tenista local Ashleigh Barty por un apretado 6-4 y 6-4 en un choque de mucha pelea e igualdad. La de Bremen cierra la fase de grupos con pleno de victorias ya que previamente había doblegado a Muguruza y Cornet.

España ha quedado matemáticamente eliminada de la Copa Hopman 2019 tras la derrota de Garbiñe Muguruza frente a la australiana Ashleigh Barty, por 6-3 6-4. Se volvió a ver muy lenta de piernas a la jugadora española, incapaz de encontrar el equilibrio entre consistencia y agresividad, y viéndose desbordada en los largos intercambios por el buen hacer de Barty desde el fondo de la pista. Mucho tendrá que mejorar la española de cara al Open de Australia 2019.

Ashleigh Barty es una de las jugadoras más completas del panorama tenístico mundial y su presencia en la Copa Hopman 2019 formando cupla con Matthew Ebden, hacen que Australia sea candidata a todo. "Estoy muy emocionada por representar a mi país y empezar el año en esta bonita competición. Estoy segura de que será una preparación perfecta para el Open de Australia 2019", comentó en la web del torneo la australiana, que defenderá en Melbourne una tercera ronda, y que se marca objetivos ambiciosos. "No será fácil, pero me marco como objetivo alcanzar el top-10. Para eso, será clave hacer buenos resultados en Grand Slams", desveló la que actualmente ocupa el puesto 15 del ranking WTA.

No es fácil en estos tiempos combinar con éxito el circuito individual y el de dobles, observándose una capacidad mucho mayor para ello entre las mujeres que los hombres. En un intento por materializar la polivalencia, hemos recurrido al ranking en individuales y dobles, para discernir qué cinco jugadores del circuito ATP mejor combinan ambas disciplinas, y qué cinco mujeres lo hacen en el circuito WTA. Esta es la lista.

1. Pierre-Hugues Herbert 67 (55+12)

2. John Isner 69 (10+59)

3. Jan-Lennard Struff 79 (57+22)

4. Robin Haase 88 (50+38)

5. Joao Sousa 89 (44+45)

En cuanto a las mujeres, las diferencias son palpables:

1. Elise Mertens 23 (11+12)

2. Ashleigh Barty 22 (15+7)

3. Katerina Siniakova 32 (31+1)

4. Barbora Strycova 38 (33+5)

5. Su-Wei Hsieh 47 (19+28)

En ocasiones resulta imposible elegir entre dos candidatos debido a lo notable de sus méritos. Es lo que ha ocurrido en el jurado encargado de otorgar la Newcombe Medal, máxima distinción del tenis australiano, que se entrega cada año a aquellos tenistas nativos que han hecho más méritos. Las grandes temporadas del joven Álex de Miñaur y Ashleigh Barty, han provocado que la decisión ha sido salomónica: los dos jugadores premiados y Australia satisfecha por el progreso de dos grandes estrellas.

El prestigioso galardón que se otorgará en Melbourne el 26 de noviembre cuenta con candidatos que tienen argumentos de sobra para hacerse merecedores del triunfo. Ashleigh Barty quiere convertirse en la segunda mujer en lograrlo, después de Samantha Stosur, logrando acabar clasificada entre las 15 mejores del mundo tanto en individuales como en dobles. Su principal amenaza es el joven Álex de Miñaur, cuya temporada ha sido esplendorosa. Dylan Alcott, ganador del premio en 2016 por su trayectoria en el tenis en silla de ruedas, también está nominado a un premio que el pasado año ganó Barty, y al que también opta John Millman.

Y se acabó. El calendario WTA 2018 llegó a su fin con Ashleigh Barty como última campeona. La australiana se coronó en el WTA Elite Trophy de Zhuhai, también conocido como el Masters B, y posó para la foto junto a Qiang Wang y Steffi Graf, una de las madrinas del evento. "Ha sido un gran final de temporada para mí aquí en China, acabar el año con un título es una sensación maravillosa. Nunca olvidaré estar ahí arriba junto a una leyenda como Steffi Graf", declaró en la entrega de premios.

Zhuhai tendrá nueva campeona en 2018 depués de que Ashleigh Barty haya superado este sábado a Julia Goerges (4-6, 6-3, 6-2), una de las mujeres que más en forma suele terminar la temporada. Sin embargo, la australiana supo hacerse hoy con el mando del encuentro y luchará mañana por el título ante Garbiñe Muguruza o Qiang Wang. La china entró a última en la parrilla tras la retirada por lesión de Madison Keys.

Caroline García cerró su temporada particular de la mejor forma posible: con un triunfo ante una tenista muy en forma, como es Aryna Sabalenka. La francesa cuajó uno de sus mejores partidos de los últimos meses, recuperando ese nivel de tenis total que le permitió explorar sus límites el pasado año, y que no ha sido capaz de encontrar con continuidad en este 2018. 6-4 6-4 fue el resultado final de un partido que otorga el liderato del Grupo Orchid a la australiana Ashleigh Barty, clasificada para semifinales del WTA Elite Trophy Zhuhai 2018.