Sharapova aprieta el acelerador en Stuttgart

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Otro año más, Sharapova gana el título en Stuttgart, se venga de su verdugo en el Open de Australia en la final alemana, arranca de forma inmejorable la gira sobre tierra batida y manda un mensaje de que no piensa en otra cosa que no sea triunfar de nuevo en Roland Garros.

Con el torneo WTA Premier de Stuttgart de esta semana hemos empezado a disfrutar de las grandes tenistas del circuito en tierra batida. Un reto que no han asumido Azarenka, Serena ni Radwanska, que preferían recuperar mejor su estado de forma y empezar desde Madrid sobre arcilla, conscientes de que ésta no es su mejor plaza. Sharapova sí recogió el guante de la organización alemana, y a la espera de ver los niveles que mostraban en arcilla Na Li, Sara Errani, Angelique Kerber, Petra Kvitova y Ana Ivanovic, entre otras, era la gran favorita para repetir título en Alemania.

En 2012 aquí se rompió su negativa racha en las finales (perdió Open de Australia, Indian Wells y Miami), y en este 2013 aunque viene tras ganar Indian Wells, ha vuelto a tomarse venganza de su verdugo en el Open de Australia (el año pasado: Azarenka en la final, en esta edición Na Li en semifinales), limpiando así posibles fantasmas de este año. Con el triunfo en Stuttgart, además de proclamar una vez más el liderazgo indiscutible del actual top3, Maria se va a colocar como #1 en la race. En el ranking normal, sin embargo, permanece como #2, pero no pierde ritmo ante Serena, a la que tiene a 875 puntos. Una distancia considerable, pero que le permite soñar con recuperar el #1 incluso en su próximo torneo: Madrid, donde si Serena pierde en las primeras rondas (defiende 1.000 puntos), Sharapova podría incluso superarla, aunque necesita eso sí: ganar el torneo.

El año pasado, Madrid, su siguiente cita, fue el único enclave en el que no alzó el trofeo (sí lo hizo en Stuttgart, Roma y Roland Garros). Por la altura y demás, no es un torneo sencillo para acoplarse, pero a priori estas condiciones no deberían suponer ninguna dificultad para que Sharapova plasme su juego agresivo.

Es curioso como en esta superficie de tierra batida, en la que en el pasado la siberiana se sentía como “una vaca en el hielo”, donde las jugadoras defensivas recuperan la desventaja que en las pistas duras les separa de las agresivas, Sharapova ha conseguido optar por un tenis mixto y variado, en el que sin perder su agresividad innata y su potencia indomable, consigue ser regular, constante y contraatacar como antes nunca consiguió hacer. Una revolución en su juego que le permitió en 2012 recoger los frutos y dominar de principio a fin en unos meses de tierra europea, que tan inestables venían siendo los años precedentes. En este 2013, de momento, todo sigue un camino parecido.

Esta semana, no obstante, Sharapova ha tenido que salvar partidos difíciles y apretados, como el de Ana Ivanovic (en un gran momento de forma, que para ilusionar verdaderamente debe cumplir la premisa de ser continuado) o como el de Angelique Kerber (en su casa y muy confiada, que requirió de la vigente campeona del torneo alemán un 7/5 en el tercer parcial). Sabe sufrir la igualdad en el marcador, apretar cuando ve la oportunidad, pero también mantenerse durante malas rachas de juego. Está encontrando un equilibrio, verdaderamente difícil para jugadoras de su estilo, en esta superficie que curiosamente es la que más alegrías le está dando en las últimas temporadas.

Igualmente en el día de hoy, no pasó apuros de ningún tipo ante una Na Li, que genera también muchas expectativas sobre esta superficie, y que ha confesado esta semana estar preparándose a conciencia para recuperar su trono en Roland Garros. Ha entrenado duro junto a Carlos Sánchez, ex entrenador de Henin, con el que colabora desde las US Open Series del año pasado, con unos números positivos. Por ello se esperaba más de la china, que aunque no ha tenido un gran día también se presenta como una candidata a la gloria sobre tierra batida. La final de Roma de 2012 entre Na Li y Maria Sharapova, hacía aguardar más pelea y espectáculo, pero que nadie extraiga conclusiones precipitadas de esto.

En resumen, ha llegado la tierra batida y Sharapova ya vuelve a mandar en la pista y en los rankings. Se coloca como #1 en la race de 2013 fruto de su regularidad (dos semifinales, una final y dos títulos son sus resultados esta sesión), acecha en cada torneo el #1 de Serena Williams y sigue imbatible sobre tierra batida roja desde las semifinales de Roland Garros 2011 (precisamente también ante Na Li: 6/4 7/5). Desde entonces, 20 victorias consecutivas ha logrado en tierra batida roja, ante nombres como Azarenka, Errani, Kvitova, Li, Stosur, Ivanovic, Kerber... Sólo resta un nombre por caer en ese listado. Sí en efecto, el mismo nombre que no le permite ser #1 pese a tener resultados espectaculares que le permiten superar la barrera de los 10.000 puntos en el ranking regular.

Ese nombre es Serena Williams y ese es su verdadero reto. Madrid, Roma y Roland Garros, podrían propiciar un encuentro ante las que parecen las dos jugadoras referencia en el momento actual. Junto a Azarenka, pero descontando a la bielorrusa en tierra batida y más aún recuperándose de lesiones. Si Masha gana a Serena durante esta sesión de tierra batida, habrá conseguido acercarse al #1 (si no conseguirlo), tirar un muro considerable (no gana a la #1 desde el 2004, lleva 11 derrotas consecutivas ante ella y desde el 2008 sólo le ha ganado un set) y librarse de un peso a su espalda (llegar al #1 si es vapuleada luego por Serena sabe a poco; y además una victoria ante la estadounidense le permitiría aspirar más tranquila a todo, de nuevo).

En busca de ese impulso está ahora Masha, que en Stuttgart vuelve a hacer sonar la trompeta que anuncia su llegada. Un historial fantástico en tierra batida, que tiene continuidad y cuya siguiente parada es Madrid. En esta ocasión, sobre tierra batida roja. Su racha a discusión, y esta vez ante las restantes jugadoras del top4, ausentes todas en Alemania. Recuerdo presenciar entrenamientos de Sharapova la pasada temporada en la capital española. Golpear muy duro, adelante, detrás, por arriba, por abajo, con cuerda que siempre le tensaban. Ha conseguido transformar su agresividad sobre tierra con gotas de esfuerzo y paciencia que han preparado una versión de la siberiana muy peligrosa en la superficie más lenta de todo el año. Tanto que, ahora, pasa a ser su superficie preferida.

Y de paso, esta semana, Maria consigue su segundo Porsche consecutivo. Ya tenía el blanco. Este año se lleva el azul. Le preguntaban si le gustaba conducir al comenzar el evento, “bueno... no soy mala conductora, pero tampoco tengo ocasión de hacerlo mucho”. En cualquier caso, Maria aprieta el acelerador en Stuttgart.

por @Pep_Guti en @PuntoDBreak

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