Pete Sampras: El pistolero del tenis

[video:http://www.youtube.com/watch?v=tt-vdBYeU3A]Pete Sampras caminaba unos pasos, empuñaba su arma y donde ponía el ojo ponía la pelota, ya sea con una volea para el recuerdo o con un esforzado golpe desde el fondo de la cancha. El era así un tirador implacable, como los mas rápidos del oeste en las películas del Far west, desenfundaba golpes mágicos para dejar desairado a cuanto rival se le cruce. Pete Sampras es un grande entre los grandes de la historia del tenis. Desparramó por las canchas del mundo un juego agresivo, natural, creativo, y lleno de toque de servicio y volea muy apegado a los libros clásicos de enseñanza de tenis. Que perfeccionó mucho gracias a los consejos de su compañero de dobles en el equipo Copa Davis de Estados Unidos, John McEnroe. Su falta de carisma, razón por la cual fue a veces criticado por la prensa fue apenas un pequeño lunar en un tenista espectacular que por su manera de empuñar su raqueta y su pegada desde el fondo de la cancha muchos lo apodaban el pistolero, ya que parecía que disparaba con sus manos tiros mortales e inalcanzables para los rivales. La carrera de Pete Sampras comienza a fines de los años ochenta, su primer victoria en un torneos de Grand Slam fue en el Us Open de 1990, donde derrotó entre otros a Ivan Lendl, John McEnroe y en la final a un joven y prometedor Andre Agassi. Con 19 años y 28 días, Sampras se convirtió en el jugador de menor edad en obtener el título de caballeros en el Abierto de los Estados Unidos. En 1991 Sampras conquistó 5 títulos incluyendo su primer ATP Tour World Championships equivalente a la actual Tennis Masters Cup en Fráncfort y su primer Abierto de Australia. 1993 lo vio alcanzar el Nº1 del mundo en Abril de ese año, ese mismo año conquistó el primero de sus 7 títulos en Wimbledon derrotando en la final a su compatriota Jim Courier. Allí se iniciaría una racha de 7 títulos de Wimbledon en 8 años. Finaliza la temporada como el claro Nº1 del mundo con una plusmarca de más de 1000 aces en esa temporada. Fue reconocido ampliamente por su juego completo y su espíritu guerrero. Es el poseedor del récord de títulos de Grand Slam, con un total de 14 (7 en Wimbledon, 5 Abiertos de Estados Unidos y 2 Abiertos de Australia). Sampras es también el único jugador que logró mantenerse durante 6 años consecutivos al tope del ránking mundial. En 1998 se convirtió en el primer jugador de la historia en terminar el año como Nº1 del mundo por 6 años consecutivos (Jimmy Connors lo había logrado 5 veces seguidas). Logró 4 títulos, todos en superficies diferentes. 1999 conquistó su sexto Wimbledon justamente ante Agassi además de otros 4 títulos. Este año marcó los primeros problemas físicos importantes de Sampras que lo obligaron a descansar por 2 meses y cayendo al Nº3 del ránking. Obtuvo su 5º torneo del ATP Tour World Championships ante Agassi quien lo había derrotado previamente en la fase de Round Robin. Luego de varios títulos mas, en el 2002 alcanzó la gloria ganando su 14to título de Grand Slam y convirtiéndose en el líder de todos los tiempos al ganar su 5º Abierto de los Estados Unidos. El siguiente año anunció su retirada durante la celebración del Abierto de los Estados Unidos. En el 2005 la revista Tennis Magazine lo eligió como el mejor tenista de todos los tiempos. En 2008, jugó una gran exhibición ante el alemán Tommy Haas (26º del mundo) previo al Torneo de San José y lo derrotó con un cómodo 6-4 6-2. Para muchos analistas del tenis es el mejor de todos los tiempos, titulo que seguramente comenzará a discutírselo Roger Federer después de su reciente coronación en Roland Garros.

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