Arantxa Sánchez: La gran campeona española

Como la gran mayoría de las tenistas Arantxa Sánchez-Vicario prácticamente nació con la raqueta bajo el brazo. Rodeada de una familia de tenistas a los 4 años de edad empezó a practicar el deporte, y se convirtió en jugadora profesional a la tempranera edad de 14 años. Arantxa sacudió el mundo del tenis cuando en 1989, siendo 10ª del mundo y apenas conocida en el circuito, derrotó a la número 1 del mundo Steffi Graf en la final del torneo de Roland Garros. Con esta victoria, además de ganar el título, Arantxa se convertía en la jugadora más joven hasta ese momento en ganar el Abierto de Francia de Tenis (la marca sólo le duró un año, ya que en la siguiente edición, la serbia Monica Seles ganaba el título con tan sólo 16 años). A partir de ese momento, los partidos entre la alemana y la española se convertirían en un clásico del tenis femenino por su dureza y gran juego. Sánchez Vicario se convirtió en la jugadora número 1 del mundo en categoría individual en 1995 (durante 12 semanas). Esta clasificación coincidió en el tiempo con su primera posición en la categoría de dobles, por lo que se convirtió en la segunda jugadora en la historia (la primera fue Martina Navratilova en 1987) en mantener simultáneamente el número 1 en ambas categorías. Sólo otras tres jugadoras han repetido este hecho, Martina Hingis, Lindsay Davenport y Kim Clijsters. La mejor jugadora española de todos los tiempos ha ganado 3 Roland Garros y 1 Abierto de los Estados Unidos de América. Sus grandes logros profesionales  comienzan a  ser noticia en el tenis mundial, a partir de 1988, en que gana el Abierto de Bélgica. En 1989 triunfa en Barcelona y en Roland Garros. En 1990 gana los torneos de Barcelona y Newport. En 1991 se impone en Washington y en 1992, triunfa en Lipton y en los Abiertos de Canadá. En 1993 logra imponerse en Lipton, Barcelona, Amelia Island y Hamburgo. En 1994, y en una etapa de ascenso continuo, quizás el mejor momento de la tenista española, triunfa en Roland Garros, Tokio, Amelia Island, Hamburgo, Oakland, Barcelona, y los Abiertos de Canadá y los Estados Unidos de América. En 1995 gana en Barcelona y en los Abiertos de Alemania. En 1996 obtiene los torneos de Hamburgo y Hilton Head. En 1998, gana en Sidney y Roland Garros. Cansada de ganar de torneos dio las urras anunciando  su retirada en noviembre de 2002. Sin embargo, regresó en 2004 para jugar en algunos torneos de dobles y poder disputar sus quintos Juegos Olímpicos. El 12 de septiembre de 2008 se casó en el Castillo de Peralada en Gerona con José Santacana. El 31 de octubre de 2008 anunció a la prensa a través de un comunicado que estaba esperando su primer hijo para la siguiente primavera. Así, su primera hija, Arantxa, nació el 27 de febrero de 2009 en Barcelona. Los españoles saben que a la ahora de hablar de símbolos deportivos que hayan enorgullecido al país, Arantxa Sánchez tiene un lugar de privilegio en el podio de triunfadores del deporte español.

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